Огненный шторм. Стратегические бомбардировки Германии. 1941-1945

Во время налета, разумеется, срабатывала обычная система оповещения о воздушном нападении, но люди успели несколько привыкнуть к ее постоянным сигналам, которые иногда подавались несколько раз за ночь. В результате многие просто легли спать в подвалах зданий и утонули. Официальные данные о потерях никогда не публиковались, по примерным подсчетам, эта цифра оценивается примерно до 1200 гражданских лиц, в том числе девушки из лагеря, в котором размещалась молодежь, прибывшая с территории Украины. В долине реки Эдер число погибших составило от 58 до 300 человек с учетом погибших в городе Касселе.

Материальный ущерб, причиненный электростанциям, водным сооружениям, резервуарам с запасами воды, железнодорожным и шоссейным мостам, промышленным объектам и жилым зданиям, улицам, дорогам и сельскохозяйственным предприятиям, был огромным.

С учетом того, что враг теперь был настороже и дальнейшие рейды подобного рода вряд ли могли быть успешными, было принято решение их прекратить. Но, что удивительно, командование британской бомбардировочной авиации даже не попыталось воспрепятствовать проведению восстановительных работ на плотинах.

Во всех странах, где принято сооружать большие плотины (в наши дни 55 таких объектов находятся на территории только Рейнланд-Пфальца и Вестфалии, а в Швейцарии насчитывается 75 таких плотин), вопрос об их защите от нападения с воздуха стал одной из важнейших задач современной ПВО. Одновременно предпринимаются шаги для того, чтобы включить такие объекты в число определенных как мирные цели во всех международных договоренностях. Это делается для того, чтобы исключить из числа потенциальных воздушных целей водные плотины, а также защитные дамбы, так как их разрушение приведет к многочисленным жертвам среди мирного населения. Но угроза многократно возрастет, а ее последствия станут совершенно непредсказуемыми, если хлынувшая через разрушенные водные объекты вода будет радиоактивной. Однако, поскольку плотины имеют чрезвычайно важное значение для работы промышленности, а значит, и для производства вооружений, было бы очень сложно определить принципы отбора подобных объектов, который был бы одобрен всеми воюющими сторонами.

Но даже если подобные планы окончатся неудачей, все равно не стоит отчаиваться и капитулировать перед угрозой применения современных видов оружия. Со времени окончания последней войны было разработано множество новых видов оборонительного оружия, и, как считают специалисты, современная наука прикладывает достаточно усилий в области обеспечения защиты больших плотин от нападения с воздуха.

В письме газете «Таймс» лорд Винтер с негодованием отверг предположение о том, что авторами идеи бомбардировок территории Германии с воздуха были эмигранты из Германии. Он отметил, что еще «задолго до начала войны» был создан специальный комитет, задачей которого было определить наиболее вероятные цели для атак с воздуха.

Но последний раз очередная порция желчи обрушилась на деятельность английских ВВС в годы войны и, в частности, на участников налетов на плотины в Западной Германии уже после того, как война закончилась. В 1955 г. американцы «изобразили» свою версию событий в фильме «Разрушители дамб» (The Dam Busters), который претендует на роль эпического произведения о Королевских ВВС. В фильме демонстрируется неприкрытая зависть и почти раздражение успехами британских союзников и даже вопрос к палате представителей конгресса США о том, стоило ли раскошеливаться и оснащать эскадрильи, на вооружении которых стояли бомбардировщики «Ланкастер», еще и «Летающими крепостями».

Гамбург. Демонстрация силы Королевских ВВС

В 1943 г. стратегическое наступление ВВС стран-союзниц против немецких городов можно разделить на три основных этапа. Первые полгода объектом наступления был Рурский промышленный район. Данное наступление, несомненно, осуществлялось более успешно, чем все предыдущие подобные акции, хотя, конечно, было еще рано говорить о каких-либо решающих результатах. В середине лета была предпринята серия воздушных налетов на город и порт Гамбург. Сначала показалось, что акция имела полный успех. И наконец, в начале ноября пришло время так называемой битвы за Берлин, окончившейся полным провалом.

Удары по Гамбургу можно считать пиком участия Королевских ВВС в авиационном наступлении. Подготовка и организация подобной акции велась уже несколько лет. Что касается объекта удара, времени и концентрации авиационной мощи, то это была крупнейшая операция британской бомбардировочной авиации, своего рода «демонстрационный образец» деятельности бомбардировочного командования Британии во Второй мировой войне.

Операция представляет собой уникальный пример в истории воздушной войны того, как была предпринята широкомасштабная попытка решить сразу две задачи. Гамбург можно было вывести из строя двумя способами:

1. Путем уничтожения его производственного, административного и делового центра.