Огненный свет

— Ты имеешь в виду, мне обманывать себя? У меня нет шансов с ним. Стая не позволит этому случиться. Кассиан не позволит. Я начну здесь. — Её взгляд отвердевает, охлаждая меня. — У меня есть достоинство, Джасинда. Я не позволю глупому давлению остановить меня, наконец, от наличия жизни, так не можем мы просто забыть эту тему?

Игнорируя просьбу, я спрашиваю то, что не спросила в течение длительного времени, не решаясь, отказываясь подать сестре ложную надежду:

— Что, если ты не дала ему достаточно времени.

Её глаза вспыхивают яростью:

— Не лезь туда. Если бы я смогла проявиться, то уже сделала бы это.

Я пожимаю плечами:

— Может, ты поздно расцвела? Нидия проявляются поздно.

— Тринадцатилетние поздно расцвели, но не я. Теперь, пожалуйста, можем мы прекратить это? Я не хочу больше говорить о стае.

— Хорошо, хорошо, — обращаю внимание на свои ноги. Снова высохли.

Я качаю головой отчаянно, яростно. Моя рука работает тяжелее, втирая лосьон глубоко в кожу. Лосьон без запаха, потому что у меня было достаточно запахов, запахов, которые постоянно душат меня в человеческом мире.

Уже сейчас я чувствую себя другой. Это работает. Мама добилась своего. Мой Драги ослабевает. Умирает в этой пустыне.

Только не рядом с Уиллом.

Чувствую под пальцами кожу. Надежда порхает в груди. Да, не рядом с Уиллом. Около него мой Драги оживает. Уилл. Конечно, это рискованно. Но сейчас риск для меня — это воздух. Везде. Моя жизнь далеко не в безопасности — как бы мама не цеплялась за это.

Глава 9

Я следую за толпой девочек, направляющихся в спортзал, стараясь сохранить порядочное расстояние от множества тел. Это всё так подавляет. Посторонние запахи, звуки трения, нехватка открытого пространства и свежего воздуха. Ведение мячей, разносящее несвежий воздух, отскоки от деревянного пола становятся всё громче по мере моего приближения к двойным дверям спортзала.

- Похоже, мы играем с парнями сегодня, - говорит Кэтрин, когда мы вступаем через двери в кислый, насыщенный потом воздух.

Это чувство снова приходит ко мне , и я сразу понимаю, что он здесь. Я замечаю Уилла через весь тренажерный зал, смотрю, как он забивает трех очковый, подпрыгивая слегка на пятках. Даже прежде, чем мяч пролетает в корзину, он смотрит на меня. Знакомое тепло, прокрадываясь через грудь, согревает мое лицо.

- Мальчики на ту сторону, девочки на эту! - Тренер дует в свисток и жестами указывает стороны на корте.

- Ох, ужасный урок баскетбола, - бормочет Кэтрин, медленно растягивая слова. - Я предпочла бы пробежку.

Мы передвигаемся колонной для того, чтобы делать броски со штрафной линии. На середине площадки конец колонны мальчиков сталкивается с колонной девочек. Там, где они сходятся царит хаос, представители разных полов беззлобно ругаются друг с другом.

Краем глаза я замечаю Уилла, который выходит за линию и направляется ко мне и Кэтрин.

- Привет, - здоровается он со мной.

- Привет.

Кэтрин глядит на нас.

- Привет, - сухо отзывается она.

Мы с Уиллом оба смотрим на неё.

- Да, - говорит она медленно, убирая чёлку от глаз, и отворачивается.

- Итак, - начинает он, - Ты в баскетбол играешь так же хорошо, как и бегаешь?

Я смеюсь. Ничего не могу с собой поделать. Его сладкий, обезоруживающий голос заставляет биться сердце чаще. - Далеко не так же.

Разговор не продолжается, потому что мы движемся в наших линиях. Кэтрин смотрит на меня, её широко распахнутые глаза цвета моря полны осуждения. Как будто она не может понять меня. Моя улыбка исчезает, и я отвожу взгляд. Она никогда не сможет понять меня. Я никогда не смогу позволить ей. Никогда никому здесь не позволю.

Она смотрит мне в лицо, скрестив руки.

- Быстро вы стали друзьями. С самого первого года мне нравились... - Она смотрит вверх, как будто мысленно считая. - Три, нет - четыре человека. И ты четвёртая.

Я пожимаю плечами.

- Он просто парень.

Кэтрин становится возле линии штрафного броска, немного ведёт мяч и бросает его. Мяч пролетает через сетку. Она снова ловит его и бросает мне.

Я пытаюсь повторить её движения, но мяч пролетает низко, проскальзывает под корзиной. Я снова возглавляю конец колонны.

Уилл уже ждёт на середине площадки, пропуская вперёд себя других. Моё лицо нагревается в ответ на его очевидную задержку.

- А ты не шутила, - дразнит он меня под гром баскетбольных мячей.

- Ты сделал это? - спрашиваю я, жалея, что не видела его бросок.

- Да.

- Конечно, - дразню его.

Он пропускает вперёд себя другого подростка. Я делаю то же самое. Теперь Кэтрин на несколько человек впереди меня.

Он пристально рассматривает меня, моё лицо и волосы особо тщательно, как будто запоминает каждую чёрточку. - Да, хорошо. Я не могу бегать как ты.

Я двигаюсь в линии, но когда украдкой смотрю назад, вижу, что он тоже оглядывается.

- Вау, - Кэтрин бормочет своим дымным низким голосом, когда оказывается рядом со мной. - Никогда не думала, что произойдёт нечто подобное.

Я перевожу взгляд на неё. - Что?

- Знаешь. Как у Ромео и Джульетты. Любовь с первого взгляда и всё такое.

- Всё не так, - говорю я быстро.