Огненный трон

Вид из окна оказался гораздо живописнее, чем я предполагал. В миле от нас возвышались пирамиды Гизы. Послеполуденное солнце делало их грани красноватыми. Похоже, задрипанная эта гостиница находилась в юго-западном пригороде Каира — где-то вблизи Аль-Мансории. Мы с отцом много раз проезжали через эти места, направляясь на раскопки. Правда, мы никогда не останавливались в здешних гостиницах. Когда из окна видны пирамиды, это впечатляет.

В голове роился миллион вопросов. Я должен был рассказать своим спутникам о том, что видел мой ба в Зале эпох. Но сначала мне требовалось собраться с духом. Сейди меня опередила и стала подробно рассказывать, что они делали, пока я беспробудно спал. В основном это касалось якобы забавного моего вида. Когда меня перетаскивали из номера в номер, я хныкал, словно маленький. Потом сестра поведала, как они аппетитно завтракали мясом с острой приправой, фалафелем[52] и свежими лепешками. («Прости, пожалуйста, но холодильника в номере нет. Мы не могли ждать, пока ты проснешься, и съели все».) Оказывается, пока я спал, они еще успели прогуляться по местному рынку. Сейди похвасталась, что сторговалась с арабами и те скостили ей цену.

— Вот уж не думал, что ты пойдешь болтаться по базару, — сказал я сестре.

— А что еще делать? До заката мы все равно не можем предпринимать никаких действий. Бес так говорил.

— Бес, это серьезно? — решил я уточнить.

Бес потряс в сомкнутых ладонях полоски, бросил на стол и передвинул одну из своих фишек.

— Вполне серьезно, малыш. Равноденствие на самом носу. Все порталы ненадолго откроются лишь на закате и на рассвете, а в остальное время не действуют.

— Если мы хотим найти Ра, нам нужно пройти его путем, — сказала Сейди. — На закате войти в Дуат и выйти оттуда на рассвете завтрашнего дня.

— Откуда ты знаешь? — спросил я.

Сейди полезла в сумку и достала толстый свиток. Он был заметно объемистее всех найденных. Края его светились.

— Это вся «Книга Ра», — сообщила Сейди. — Я соединила свитки. Можешь меня поздравить.

У меня закружилась голова. Сразу вспомнились слова Гора об обожженном лице Меншикова.

— Ты… ты прочитала книгу и с тобой ничего не случилось?

— Не всю, конечно. Вступление, разные предостережения, наставления и все такое. Заклинание нельзя читать, пока мы не найдем Ра. Но я знаю, куда мы отправимся.

— Если мы решим туда отправиться, — добавил я.

Все мгновенно повернулись ко мне.

— Если? — удивилась Зия.

Она была совсем рядом, но я чувствовал барьер. Это ощущалось по ее напряженным плечам.

— Сейди говорила, что ты полон решимости пробудить Ра.

— Был полон, пока не узнал о замыслах Меншикова.

Я рассказал обо всем, что видел мой ба: о жуткой армии русского мага, готовой на закате ударить по нашему бруклинскому дому, о его обещании найти нас в Дуате и уничтожить. Я пересказал все опасения Гора и закончил тем, как бог убеждал меня вместо сражения с Апофисом занять трон фараона.

— Посох и цеп — священные символы Ра, — сказала Зия. — И только Ра может ими владеть.

— Они принадлежат любому фараону, который силен в магии и может их удержать. А если мы не поможем Амосу…

— Тогда твоему дяде и вашим ребятам крышка, — договорил за меня Бес. — Меншиков собрал хоть и небольшую, но очень неприятную армию. Уреи — это совсем скверно. Никому не пожелаю столкнуться с этими огнедышащими тварями. Даже если Баст и подоспеет вовремя…

— Надо сообщить Амосу, — решил Уолт. — Хотя бы предупредим его.

— Ты захватил с собой гадательную чашу? — спросил я.

— Есть кое-что получше. — Уолт достал из кармана мобильник. — Что сказать Амосу? Мы возвращаемся?

Я был в замешательстве. Можно ли оставить Амоса и наших учеников без помощи? В то же время меня снедало желание уничтожить вражескую армию оружием Ра. А где-то на задворках сознания по-прежнему звучал голос Гора, убеждавшего в необходимости защитить бруклинский дом.

— Картер, тебе нельзя возвращаться в Бруклин, — сказала Зия.

Ее глаза снова были полны страха и нескрываемой паники. Зия старательно загоняла эти чувства внутрь, но они все равно прорывались на поверхность.

— То, что я видела в Красных Песках… до сих пор прийти в себя не могу.

Я почувствовал, как кольнуло сердце.

— Зия, я не хотел пугать тебя своим боевым обликом. У меня не было другого оружия, кроме посоха и цепа Ра. И другого выхода не оставалось.

— Картер, я испугалась не тебя. Влад Меншиков — страшный человек.

— Согласен.

Зия глотнула ртом жаркий воздух.

— Я ему никогда не доверяла. Меншиков давно меня высмотрел. Еще на начальной стадии обучения, и все пытался забрать в свой ном. Спасибо Искандару, что не дал это сделать.

— Но почему мне нельзя возвращаться в Бруклин?

Зия разглядывала игральную доску сенета, словно та была картой боевых действий.

— Я верю тому, что видел и слышал твой ба. Меншиков — предатель. А Дежарден… он — жертва разрушительной магии. Не Маат вытягивает из него силы.

— Думаю, это одна из уловок Меншикова, — сказала Сейди.