Огненный вихрь любви

— Что… что это за чудодейственное вещество? — испуганно спросил Морган. — Действие просто поразительное. Это сделала твоя мама?

— Да.

— Ну и ну! Если не умрешь от желудочных спазмов, то будешь долго жить.

— Мама бы меня прокляла, если бы узнала, для чего я использую эту настойку.

— А для чего она предназначена?

— Снимать менструальные спазмы.

— Что? — Макс чуть не задохнулся.

— Не переживай, — успокаивала его Эмма. — Грудь от нее не вырастет. Это безобидное средство. Однажды утром Сисси не могла подняться с постели и я проэкспериментировала.

— Все-таки кто эта Сисси?

— Сисси — друг. Ей, наверно, лет сто, но это обстоятельство не мешает ей быть экзальтированной особой. Когда я попадаю в неприятные истории, она всегда меня защищает. Она — писательница, одна из так называемого «потерянного поколения», частенько я ей печатаю рукописи, чтобы заработать денег. У нее — артрит. Сисси будет в Сент-Луисе через пару недель, она приглашена на благотворительный бал.

— Ее имя случайно не «Чеймверз»?

— Да.

— Боже мой, ты знаешь одного из десяти лучших авторов нашей страны и зовешь ее просто писательницей? У тебя нет совести!

— У меня есть. У Сисси — нет.

— От этого зелья… — Макс сморщился и потер кадык.

— Не беспокойся, Макс. Мама не может положить ничего вредного в свои снадобья, — проговорила Эмма, нежно коснувшись лица Макса. — Может, принести льда?

— Нет, — сказал он и потянул одеяло, сообразив, что на нем ничего нет… и она сидит на кровати. Макс отодвинулся от Эммы, и ушибленный копчик дал знать о себе. Теперь Моргану было все равно, кто сидит на кровати, страсть потухла, не успев разгореться. Макс с облегчением вздохнул.

— Тарелка на шесть часов, — проворковала Эмма, поставив поднос ему на колени. Мягкий шелк скользнул по его руке. — Апельсиновый сок на одиннадцать, кофе — час. Гренки слева от тарелки, бекон на двенадцать.

От удивления карие глаза Макса округлились.

— Откуда ты это знаешь?

— Как ты думаешь, что я делала в твоем книжном шкафу?

— О, — он вспомнил те многочисленные руководства, которые покупала Шаннон, но никогда не читала. — Спасибо.

Макс ел, Эмма молча смотрела на него. Всю ночь она металась в постели, не зная, что делать. В какой-то момент Эмма поняла, что была очень наивной, полагая, что Макса так просто соблазнить. Он будет бороться с ней, он будет бороться с собой — лишь бы не потерять власть. Макс хочет распоряжаться своей жизнью, но почему это значит, что она не может стать ее частью?

Эмма посмотрела на Макса, будто видела его в первый раз. Предчувствие никогда не обманывало ее. Сегодня Макс ведет себя не совсем обычно. Баррикады еще на месте, но, казалось, защитники покинули их.

Ах, как жаль, что она не может знать, что думает и чувствует Макс. Вот Диана, у нее бы получилось… В детстве они с сестрой бродили по острову и наблюдали за жизнью маленьких зверей. Диана их очень любила, и они отвечали ей тем же. Крошечные создания забывали о природных инстинктах и шли к ней прямо в руки, благодаря терпению и любви.

«Сегодня Макс настроен не так решительно, значит…» — думала Эмма, и от этой мысли соски стали твердыми, прикрытые шелком ночной рубашки. Как хорошо, что она не переоделась. Терпение и любовь.

— Эмма, — нежно позвал Макс. — Я… я не хочу больше.

Она посмотрела на недоеденный завтрак.

— Может быть, подогреть?

— Нет, — Макс поднял поднос и протянул Эмме. — Поставь, пожалуйста, вниз.

Взяв поднос дрожащими руками, она поставила его на пол и повернулась к нему.

— Хочешь что-нибудь еще? — спросила она взволнованным голосом.

— Да, — он потянулся за ее рукой. Эмма, сидевшая на кровати, стремительно подала ее. Простыня соскользнула, обнажив широкую грудь, поросшую темно-каштановыми жесткими волосками. Вместо того, чтобы поправить простыню, Макс нежно гладил тонкие пальцы.

— Эмма, почему ты делаешь это все? — медленно проговорил Макс. — Игра и все остальное…

— Я хочу понять тебя. Почему ты прячешься от людей?

— Я не прячусь, Эмма, — нахмурился Макс, озадаченный ее словами. — Просто не люблю толпу. В любой момент можно споткнуться, налететь на кого-нибудь или… или заблудиться!

— Не любишь попадать в глупое положение? — вспыхнула Эмма. Макс молча кивнул головой. — Большинство людей в той или иной мере ставят себя в глупое положение, — она криво усмехнулась. — Добро пожаловать, мистер Морган, в реальный мир. Вас приветствует королева абсурда, — на мгновение Эмма замерла, как пантера перед прыжком, и, наконец, выдохнула: — Я сделаю это.

— Что? — настойчиво спросил Макс и нежно прикоснулся к ее щеке.

— Я хочу тебя, Макс, — тихо сказала она и поцеловала его ладонь.

— Эмма…

— Ты не представляешь, что творилось со мной прошлой ночью, я чуть не сошла с ума… Но я не стыжусь своих желаний, не боюсь своих желаний, — выпалила она. — Единственно, чего я боюсь, — это то, что ты можешь обидеть меня.

— Эмма, милая, я никогда не обижу тебя, клянусь.

— Тогда тебе лучше быстро поцеловать меня, не то, обещаю, что спрячу трость и привяжу Дикси к дереву!