Огненный завет (Братство пламени)

– Хорошо. – Крейг положил ручку на стол. – Даже больше, чем хорошо. Отличное описание. Но вы ведь работаете у Уолтера, поэтому я уверен, что вы опытный репортер и у вас прекрасная память. – Лейтенант просмотрел свои записи. – Да. Серые глаза. Чрезвычайно странный… В последний раз вы видели его в пятницу… Пользуется услугами почтовой конторы… На службе не знают номера его домашнего телефона… У него привычка нервно озираться…

– Да.

– Если не возражаете, у меня к вам один, нет, два вопроса.

Тэсс, чувствуя себя совсем измученной, устало спросила:

– Каких?

– Ваш домашний и рабочий адрес. И оба телефона.

Тэсс назвала.

– Через день-два я свяжусь с вами.

– Что? Только через день-два?

Крейг снова закашлялся.

– Вы что думаете, я добываю сведения с помощью хрустального шара или кофейной гущи? Для начала мне надо обзвонить больницы и морги.

– Морги?

– Хотите сказать, что такой вариант не приходил вам в голову?

– Я старалась об этом не думать…

– Ну, такая возможность всегда существует. С нее мы начинаем. Конечно, есть другие варианты, другие причины, почему человек вдруг исчезает. Вы поставили меня в трудное положение… Послушайте, всегда есть…

– Что?

– Всегда есть надежда. – Крейг подровнял папки на столе. – Но тем не менее я должен предупредить…

– О чем?

– Ведь это человек, который постоянно проверяет, не следят ли за ним, не так ли? – Крейг встал. – Ну хорошо. Мы еще поговорим.

– Что-то мне расхотелось говорить. – Тэсс тоже встала.

– Это мне нередко доводилось слышать от моей бывшей жены. Но мы с вами обязательно поговорим. Скоро. Обещаю. А пока предлагаю вам посмотреть кино, напиться или сделать что-то такое, что поможет расслабиться и отдохнуть.

Глава 12

Тэсс редко пила и решила, что сейчас не тот случай, когда ей стоит полагаться на спиртное, но полчаса в бассейне и пятнадцать минут в сауне действительно расслабили ее, сняв накопившееся напряжение в мышцах. В девять, вернувшись домой, она чувствовала себя достаточно усталой, чтобы лечь спать. Но тревожные мысли не оставляли ее. Она вспоминала и заново переживала события сегодняшнего беспокойного дня. Джозеф. Что с ним случилось? Почему он так тщательно скрывал свою личную жизнь? Когда позвонит лейтенант Крейг?

Так и не уснув, Тэсс пробовала читать роман Энн Битти, но не могла сосредоточиться. Она включила телевизор и стала нетерпеливо переключать каналы, раздраженная сплошным потоком наигранно жизнерадостных телебесед. Только после двух ей наконец удалось заснуть, но сон не принес облегчения.

В среду утром на работе у нее так разболелась голова, что не помогал никакой аспирин. Несмотря на это, она постаралась сконцентрироваться на новом задании – статье о слишком интенсивном использовании гербицидов и пестицидов на фермах Среднего Запада и о недавнем открытии ученых, что эти яды просочились сквозь почву в грунтовые воды многих городов. Каждый раз, когда звонил телефон, она хватала трубку, надеясь услышать голос Джозефа и одновременно страшась известия, если это не Джозеф…

– Мисс Дрейк?

– Слушаю. – Тэсс напряглась, узнав хрипловатый голос.

– Это лейтенант Крейг.

– Здравствуйте, лейтенант. – Она одной рукой прижала трубку, а другой терла гудящий лоб.

– Я обещал вам позвонить, как только появятся результаты. Вы можете сегодня уйти с работы пораньше и прокатиться со мной?

Тэсс почувствовала головокружение и закрыла глаза.

– Мисс Дрейк?

– Зовите меня, пожалуйста, Тэсс. – Вчера Крейг никак не отреагировал на ее фамилию, очевидно, не связав ее с фамилией отца. Ей хотелось, чтобы Крейг и дальше оставался в неведении, чего не произойдет, если он будет повторять «Дрейк» достаточно часто. – Вы что-нибудь обнаружили?

– Давайте поговорим при встрече. Через пятнадцать минут вас устроит? Я подъеду ко входу в здание.

– Отлично. – У Тэсс перехватило дыхание. – Идет.

– Не ждите патрульную машину. Чтобы не доставлять вам неудобства, я возьму какую-нибудь незаметную. А вы стойте у входа.

Тэсс положила трубку, по спине у нее пробежал холодок.

Выйдя на шумную, людную и душную улицу, она нервно мерила шагами тротуар. Ровно через десять минут, как было условлено, напротив нее остановился коричневый «крайслер», и лейтенант помахал ей рукой, приглашая в машину. Как только Тэсс уселась и застегнула ремень, Крейг умело вклинился в плотный поток движения.

Тэсс пытливо вгляделась в лицо лейтенанта.

– Ну так что?

Рослый лейтенант закашлялся.

– Больное горло. Доктор говорит, не миновать мне астмы.

– Вы уходите от вопроса.

– Надо же занять даму разговором. Никогда не мешает быть любезным. Ну хорошо. У меня есть хорошие и, вероятно, плохие новости.

– Полагаю, на это я должна ответить: «Сначала давайте хорошие новости».

– Точно. Услышать хорошую новость – тоже никогда не вредно. – Крейг свернул с Бродвея на 30-ю улицу. – Я проверил все больницы. Кто знает, вдруг вашего друга сбил автомобиль или у него удар или сердечный приступ, да что угодно может быть – и он находится в коме. И если у вашего друга не было с собой бумажника, установить его личность в больнице не смогут.