Огненный Зверь

— Мы все маги в широком смысле, у нас есть общие способности, мы можем применять заклинания и творить те самые "чудеса", но у каждого есть и свой особый дар, особенно сильный, не требующий затрат энергии, как "второе я". Мой дар — предвидение. Я вижу будущее, — я открыла рот от удивления и возмущения: если он знал, что Акимову убьют, то почему не предупредил, но он предостерег меня от преждевременных возражений, подняв указательный палец. — Я не всегда вижу достаточно далеко вперед. Смерть Нины я увидел за несколько мгновений до того, как это случилось. Мы уже не могли ничего сделать. Мы стали искать, кому же она передала Зверя. И сегодня я увидел, что они нашли тебя раньше нас. Я увидел, как они схватили тебя и бросили в машину за несколько минут до того, как это произошло. Ближе всех был Кир, и я послал его тебе на выручку.

— Стоп, с чего вы взяли, что это они, — все же возмутилась я. — На этих людях не было плащей.

— У всех господ есть слуги, — ответил он спокойно. — Это были просто люди, а не члены их братства. Мы полагаем, что они не ожидали, что за несколько дней Зверь успеет настолько вжиться в твое тело, что сможет брать его под свой контроль.

"Звеееерь!" — мысленно воззвала я.

"Да тут я, тут", — голос сонный.

"Это правда? Обычно ты вживаешься дольше?"

"Бывает, — мне показалось, он зевнул. — С тобой мы подходим друг другу идеально. Мне хватило часа"

Казалось, Владимир Петрович не заметил, что я отвлеклась к внутреннему диалогу и продолжал:

— Мне очень жаль, что я увидел, что с тобой случится, так поздно. Кир едва не опоздал.

— А уж мне-то как жаль, — пробормотала я. В нос снова ударил запах паленой плоти. Я заметила, как Кирилл поморщился.

— Мы хотим помочь тебе, — продолжал Золотаревский. — Поверь, я знаю, каково это, обнаружить в себе нечто, с чем ты вынужден жить и не иметь возможности ни с кем ни поделиться, ни посоветоваться.

Я задумалась. Он был прав, и с этим не поспоришь. Я совсем одна. И кому я могу рассказать о своей проблеме? Семье? Нет уж, увольте, не хватало еще и их подвергнуть опасности. Подругам? У меня нет настолько близких подруг, которые бы просто поверили мне, а не вызвали психиатра. Что ж, похоже, у меня не было выбора.

Кирилл почувствовал мои сомнения и кивнул Владимиру Петровичу, думая, что я не замечу. Но я заметила и одарила его ледяным взглядом.

— И что вы мне предлагаете? — поинтересовалась я, кажется, пришло время поторговаться.

Пожилой человек улыбнулся, как если бы выиграл бой.

— Я предлагаю тебе работу, — я удивленно вскинула брови. — Насколько я успел навести справки, ты потеряла свою прежнюю, — о, как это правильно звучало. Не "ты уволилась", и не "тебя уволили". Ты потеряла работу — будто произошел несчастный случай. Я осторожно кивнула. — Я предлагаю тебе работу, пять дней в неделю ты должна приходить сюда, мы будем учить тебя самоконтролю и управлению с Зверем. За это ты будешь получать зарплату, ровно такую же, как ты получала на предыдущем месте работы. А когда ты всему научишься и сможешь передать Зверя, ты уйдешь.

Я не верила своим ушам.

— Вы будете платить мне деньги за то, что вы же помогаете мне?!

Батюшки, да он фанатик! В моем понимании слово "фанатик" было очень близко к слову "маньяк".

На этот раз его улыбка была снисходительной.

— Девочка моя, — сказал он. — Я уже достаточно стар, чтобы знать цену деньгам и знать, как они необходимы в жизни. Я очень богат. Благодаря моему дару предвиденья, я накопил значительный капитал. Этих денег мне хватит еще на несколько жизней, а она у меня одна.

Я закусила губу. Все это казалось еще более нереальным. Мне готовы платить деньги ни за что, только за то, что приму помощь. Это было еще более неправдоподобным, чем то, что во мне живет Зверь, а я нахожусь в помещении с двумя магами.

— Так ты согласна? — видимо, мое молчание затянулось.

— Кажется, у меня нет выбора, — призналась я.

— Вот и славно, — пожилой человек откинулся на спинку своего кресла. — Ты должна понимать, мы не ждем от тебя внезапного доверия. Но очень скоро ты сможешь сама убедиться, что здесь тебя окружают друзья. Вот держи, — он протянул мне визитку. — Здесь номер моего телефона. Если у тебя возникнут дополнительные вопросы, звони в любое время, не стесняйся.

Это значит, что разговор закончен? Я заерзала в кресле. Я все еще не могла поверить в реальность происходящего.

— А завтра… — начала я.

— А завтра ровно в девять утра твой первый рабочий день. Мы будем ждать тебя. Завтра я познакомлю тебя со всем нашим коллективом.

Звучало многообещающе.

— Форма одежды? — серьезно поинтересовалась я, это ведь работа, не так ли?

Владимир Петрович рассмеялся.

— Произвольная, — ответил он.

Я по-прежнему серьезно кивнула. Но от новой мысли меня снова пронзил страх.

— А эти ваши? Как их? Капюшоны?

— Они не сунутся так быстро, — немного подумав, сказал он. — Они уже поняли, что ты не контролируешь Зверя. Они будут ждать.

— И следить за мной?

— Возможно, — серьезно кивнул он. — Зверь ведь предупредит тебя.

"Естественно!" — обиженно загудел Зверь, будто кто-то сомневался в его способностях.