Огненный зверь

— Он сказал — каждому свое.

— И все?

— И все, шеф. И именно это.

— И ты прикончил его?

— И я прикончил его. — Уилсон говорил без всякого сожаления, вообще не выказывая никаких эмоций.

Элдриджу даже отчего-то стало страшно. За всю свою долгую службу он не попадал в ситуацию, когда приказ, присяга и долг обязывали пустить пулю в голову близкому человеку. Пусть и изменившему долгу и присяге. Видимо, даже руководство было шокировано тем, как хладнокровно Оливер выполнил приказ. Кажется, после того случая Уилсон пошел на повышение и из боевика, которого кидали из пекла в пекло, он стал военным советником Ост-Европейской компании. Более спокойная, высокооплачиваемая и вдумчивая работа.

— Не жалеешь?

— Не чувствую гордости, скажем так. Но и не питаю иллюзий относительно людей, которые хотя бы один раз позволили себе предательство.

— Каждому свое, — покачал головой Элдридж и вспомнил о Юзефе Складковском.

Войдя в дом, Тахо огляделся. Химера делала перевязку Егору, Шелкопряд грелся у печи и колол орехи, Иван читал, Артем сидел у окна и смотрел на экран прибора, которым пользовалась девушка.

— А где Павел и Мустафа? — спросил Малон.

— В дозоре, — отозвался Булава, не отрываясь от книги.

— А кто за пленным следит?

— В отключке он. Чего за ним следить?

— Вы его хоть покормили?

— Эту собаку еще и кормить?! — возмутился Ветров. — Черта с два. Из своих запасов и подхарчите его, ежели вам так хочется.

— Да ладно…

— Лена, — тихо позвал Артем, — тут на экране… типа рисунок в виде маленького конверта.

— Ой, иду-иду, — поспешила на зов Химера.

— Ступай, я сам его перевяжу. Осталось-то… — Полукров поднялся и направился к Ветрову.

— Сообщение? Это хорошо. — Тахо устало сел за стол. — Нам нужны новые данные. Люди у озера готовят площадку.

— Какую площадку? — Иван оторвался от книги.

— Надеюсь, мы сейчас это узнаем. Похоже на посадочную. В общем, я наконец могу с уверенностью сказать, что здесь происходит.

Теперь все, кроме Шелкопряда и Химеры, устремили на него свои взоры.

— Ну, излагай, — кивнул Булава.

— Несколько лет назад нам стало известно, что в некоем Оазисе реанимирован очень старый эксперимент, который когда-то кончился неудачей. Позднее мы выяснили, что за этим проектом стоит Ост-Европейская компания. Но оставалось еще очень много вопросов. Я не был уверен до конца, хотя подозревал, что события, происходящие в местных лесах и связанные с огненным зверем, могут быть отголосками того эксперимента. Но, повторюсь, уверенности не было и данных не хватало.

— Вот Паша правильно сказал, что ты много болтаешь, Тахо, — скривился Иван. — Можно ближе к делу?

— Можно и ближе, но важны детали, — невозмутимо ответил Малон. — Больше ста лет назад в Северной Америке военными был поставлен эксперимент…

— Опять Северная Америка, — поморщился Артем, вспомнив прошлогоднее падение огромного самолета с ядерным реактором, который тоже был сконструирован в Северной Америке и тоже столетие назад.

— Вы, друзья, не представляете себе даже малой доли того наследия, что они нам оставили. Так вот, был такой город — Филадельфия. И эксперимент проводился там.

— Филадельфийский эксперимент, — кивнул Шелкопряд, вытянув руки в сторону печи.

— Ты слышал о нем? — спросил Артем.

— Да это кто-то придумал, обкурившись дури, — хмыкнул Шелкопряд.

— О тех событиях по прошествии стольких лет можно говорить что угодно. Но факт в том, что Ост-Европейская компания ведет активные исследования телепортации.

— Я все равно ни черта не понял, — прокомментировал Булава.

— А я еще ничего не успел объяснить, — улыбнулся Малон.

— Не пора бы начать?

— Так слушайте. Суть эксперимента — в использовании магнитных полей для телепортации материи. Как неживой, так и органики, вплоть до человека. Я уже говорил, что есть теория об особых свойствах генерируемого земным ядром поля. И я говорил: то, что в обиходе называется свищами или аномалиями, а в научных кругах Оазисов — местами силы, — это нарушение естественной изоляции данного поля, вызванное мировой ядерной войной. Так вот, если при помощи особых генераций электромагнитных полей теоретически возможно телепортировать предметы, то ядерная война подарила нам готовую матрицу транспортировки. Ядро одно, следовательно, и поле общее для всех аномалий. Из этого следует, в теории, что можно поместить некий предмет в аномалию и отправить его в любую другую аномалию на земном шаре.

— Я что-то не догнал? — нахмурил брови Артем, заканчивая перевязку. — Как это может быть?

— Показываю наглядно. — Тахо снова улыбнулся и вытянул перед собой руки. — Представьте себе, что моя левая ладонь — это аномалия, скажем, в воронежских Чертогах. А правая ладонь — любая другая. Выберите Чертог.

— Любой? — спросил Полукров.

— Любой.

— Ну, Тегеран, например.

— Хорошо. Моя правая ладонь — это аномалия где-то в руинах Тегерана. И нам надо переместить некий предмет. Найдется у вас монетка?

Артем порылся в карманах и достал бронзовый пятак:

— Вот…

— Положите на мою левую ладонь. Напоминаю, что это воронежская аномалия. — Малон продолжал улыбаться.

Полукров подчинился.