Огнепад

– Ни одно животное в принципе не может быть настолько территориальным. Кто‑то усилил их рефлексы, чтобы эти твари не объединились против нас, – Брюкс пожал плечами, – Безусловная реакция вроде „крестового глюка“, только созданная намеренно.

– Откуда ты это знаешь я нигде не видела ничего подобного.

– Как ты сама сказала, Ракши, это единственная подходящая модель. Как, по‑твоему, вампиры могли расплодиться, если при встрече могли только кишки друг другу выпустить? Можно сказать, искусственный сбой под названием „разделяй и властвуй“. – Он горько улыбнулся, – О да, мы были хороши.

– Они лучше. Слушай мне плевать насколько беззащитна по мнению Мясника эта штука но я с нее глаз не спущу. И поставлю файерволл в каждое приложение на борту каждую подпрограмму которую найду пока не проверю все на логические бомбы.

„Недурной план на выходные“. Вслух Дэн спросил:

– Еще что‑нибудь?

– Не знаю я работаю над этим но как я могу быть уверена что она уже не предусмотрела все о чем я только буду думать? Можно делать все что угодно и все равно остается шанс что мы сыграем ей на руку.

– Ну для начала, – предложил Брюкс, – почему бы не заварить воздушные шлюзы? Металл хакнуть нельзя.

Сенгупта отвела взгляд от горизонта и повернула голову. На секунду Брюксу показалось, что сейчас она посмотрит прямо на него.

– А когда доберемся до места, то прорежем дыру, – продолжил он. – Или взорвем. Я полагаю, „Венец“ мы не на прокат брали. И даже если брали, залог нам уже не поможет.

Сказал и стал по привычке ждать уничижительных подколок.

– А это шикарная идея, – наконец ответила Сенгупта, – Грубая сила мышление исходников я должна была сама об этом подумать. На хрен протоколы безопасности. Я заварю трюм и оси ты форпик.

***

Заварить сам стыковочный узел было невозможно: люк не реагировал на внешние воздействия, а его рефлексы больше походили на реакцию живых систем. Плотно сжавшись, он мог выдержать жар от лазерного луча в упор и все равно расшириться по команде, как зрачок, привыкающий к темноте. Брюксу пришлось повозиться с панелями переборок на форпике, он выдирал их из рам и приваривал к внутренней стене шлюза.

Рядом появился Мур и, не сказав ни слова, начал помогать.

– Спасибо, – буркнул Брюкс.

Джим кивнул:

– Хорошая идея. Хотя на фабе можно было сделать заслонки получше…

– Мы стараемся обойтись без технологий. На случай, если Валери хакнула фабрикаторы.

– А, – полковник кивнул, – Идея Ракши, полагаю.

– Угу.

Мур держал панель, пока Брюкс устанавливал фокус.

– У нее серьезные проблемы с доверием. Я ей совсем не нравлюсь.

– Трудно ее в этом винить – принимая во внимание то, как вы ею… манипулировали. – Брюкс выстроил все по струнке и включил луч. Металл вспыхнул с электрическим треском, словно маленькое солнце; линзовое поле приглушило опаляющий свет до пламени свечи. Резкий аромат металлических испарений ударил Брюксу в нос.

– Я думаю, она об этом не знает, – беззлобно сказал Мур. – В любом случае, это был не я.

– Значит, кто‑то вроде тебя.

Прицел. Выстрел. Треск.

– Необязательно.

Брюкс поднял глаза от горелки. Джим невозмутимо взглянул на него в ответ.

– Джим, ты же сам рассказал мне, как все работает. „Их сгоняют в стадо. Ставят на службу целям, которые они никогда не поддержали бы, когда бы знали, в чем дело“, – помнишь? Ведь кто‑то придумал эту схему.

– Может быть. А может, и нет, – полковник пристально смотрел в какую‑то точку за левым плечом Брюкса.

„Ты же сейчас не здесь. Твой разум наполовину где‑то там, разговаривает с призраками…“

– Существует целая сеть, – сказал Мур, – Перпендикулярная всем облакам и взаимодействующая с ними, не знаю… как темная материя взаимодействует с барионной. Слабые эффекты, едва различимые. Ее трудно отследить, но она вездесуща. Идеально приспособлена для корректировок, с помощью которых мы „собираем войска“, так у нас любят говорить. И знаешь, что самое примечательное, Дэниэл?

– Скажи.

– Насколько нам известно, эту штуку никто не строил. Мы ее просто открыли и использовали для своих целей. Теоретики говорят, это независимое свойство объединившихся социальных систем. Вроде супраразумных сетей твоей жены.

– Ну да, – ответил Брюкс, помолчав.

– Ты, похоже, мне не веришь.

Дэн покачал головой:

– Скрытый Супернет с тонкими настройками для манипуляций пешками, а также со специальным набором возможностей, заточенных под военное применение. И ты мне хочешь сказать, что он просто так взял и появился?

Мур слабо улыбнулся:

– Разумеется. Ни одна сложная, тонко отстроенная система не могла просто эволюционировать. Ее кто‑то должен был создать.

„Черт“.

– Признаюсь, я знаком с этим доводом, – сказал Мур. – Но никогда не думал, что услышу его от биолога.

Даже наполовину отсутствуя, полковник спуску не давал.

Инструмент был создан еще до того, как понадобился своему хозяину.

Альфред Рассел Уоллес

Он проснулся от звука прерывистого дыхания. По ткани палатки двигалась тень.

– Ракши?