Огнетушитель дьявола

– Все спокойно, – отозвался координатор службы наблюдения. – Уровень эксклюзивной негативности «ноль три», фон ламинарный.

Это означало, что за домом Ромашина ведут наблюдение и другие заинтересованные силы (Филипп, конечно же, знал, что это за силы – собственная служба безопасности Правительства), но в обычном режиме.

– Что случилось? – спросил Игнат, присаживаясь на край диванчика; одет он был также в серо-голубой уник официала погранслужбы. – Зачем ты вызвал меня сюда? Боишься прослушки?

– Не боюсь, но опасаюсь, – проворчал Филипп. – Наблюдатель подбирается к Управлению, и я не исключаю, что он уже установил свою микротехнику контроля. А вызвал я тебя по причине, тебе известной. Разобрался, каким образом когги погранслужбы, атаковавшие мантоптерское корыто, оказались в руках террористов?

– Расследование зашло в тупик, – поморщился Игнат. – Мы выяснили, что на транспортную базу номер семь на Ганимеде заявились инспекторы криминальной полиции, предъявили карт-бланш и забрали два когга. А когда мои следопыты попытались пойти дальше в деле расследования инцидента, их не пустили. Может быть, ты поспособствуешь?

– Управление криминальной полиции мне не подчиняется, – покачал головой Филипп. – И с ее руководителем я не дружу. Тем более что он дружен с Мехти.

– Плохо дело. Так мы никогда не выйдем на исполнителей теракта.

– Главное – выяснить заказчика, доказать, что он связан с Наблюдателем, только тогда я смогу встретиться с премьером и выложить на стол наши козыри.

Игнат помолчал.

– Как идут дела у Кузьмы? Что-то он домой не звонит. Дениз волнуется.

– Работает парень, бьется головой о стену ТФ-теории. Пока безрезультатно. «Малый паньтао» не оправдал наших надежд. Но у нашего парня появился стимул.

– Какой?

Филипп прищурился.

– Он тебе не говорил?

– Нет.

– Он разошелся с женой…

– Это я знаю, давно пора.

– И, похоже, влюбился в Катерину, внучку Яна Лапарры.

Игнат дернул себя за ухо, покачал головой.

– Симпатичная девочка, я ее видел как-то мельком, но не скажу, что она мне сильно понравилась.

– Главное, чтобы она нравилась ему. Плохо, что из-за нее у Кузи конфликт с ее прежним ухажером.

– С кем?

– С Оскаром Мехти.

– Черт! – сказал Игнат с расстановкой. – Только этого нам не хватало. Какого рода конфликт у них случился?

– Мало общаешься с сыном, старик. Кузьма славно отделал Оскара сегодня утром за оскорбление Катерины.

– Он же раньше никогда не дрался!

– У него тяжелая наследственность, – ухмыльнулся старший Ромашин. – Керри много лет занимался паранормальной практикой и дал Кузьме умение выходить на память рода.

– Это… здорово!

– И я того же мнения. Наверняка это ему пригодится в жизни. К тому же парень почувствовал свою ответственность и себя в обиду не даст. И о девочке позаботится.

– Драться нехорошо.

– Ну, я так не считаю. Хотя последствия будут. Ничего, Юэмей понаблюдает издали за Оскаром и даст ему точную оценку. Думаю, что сынок министра если и не агент Наблюдателя, то связан с агентом, а то и с резидентом.

– Где он сейчас?

– Оскар?

– Кузьма.

– На Меркурианской базе вместе с Хасидом, рассчитывает второй вариант «паньтао».

– А работает он с персональным инком или через консорт-линию с вашим Умником?

– Через консорт. А что?

– Если Наблюдатель проник в вашу компьютерную сеть, он знает, во-первых, над чем работает Кузьма, а во-вторых, где он находится.

Филипп задумчиво посмотрел на сына, такого же седого, как и он сам, включил кодовую отсечку и вызвал дежурного СПАС-сети:

– Тхакур, забери к себе на СПАС-17 Кузьму Ромашина, он сейчас на второй Меркурианской базе, и подержи, пока я сам за ним не приду.

– Выполняю, – без удивления кивнул смуглый индиец-дежурный.

Виом погас, затем вспыхнул снова: Филипп попросил инка показать Солнце с застрявшим внутри «футбольным мячом дьявола».

Метровый объем виома, конечно, не мог внушить всей грандиозности явления, но все же зрелище было впечатляющим: в кабинете Ромашина возник шевелящийся шар жидкого огня! Затем шар стал почти прозрачным, и в нем появилось коричневое зернышко в ядре Солнца – область с пониженной температурой, которую генерировало «сферозеркало».

Отец и сын некоторое время рассматривали изображение светила, потом глянули друг на друга.

– Ты думаешь, это серьезно? – кивнул на огненный шар Игнат.

– А ты так не думаешь? – хмуро сказал Филипп, выключая виом.

– Но ведь не станет же Наблюдатель тушить Солнце с помощью такого специфического «огнетушителя»? Зачем ему это?

– Наблюдателю действительно это ни к чему, ты прав, а вот хозяину «мячей», наверное, необходимо. Хотя на вопрос: зачем? – я не отвечу.

– Но ты уверен, что «мячи» не принадлежат Наблюдателю?

– Керри первым высказал эту мысль, и за это его убили. Идея подтверждается фактами, вот что страшно. Просто деятельность хозяина «мячей» совпала с активизацией «зеркал», а мы приняли их за один и тот же процесс. Кстати, есть реальное объяснение, почему «зеркала» становятся «мертвяками».

– Кузьма нашел?