Огнетушитель дьявола

– Служба наблюдения? За кем же она следит?

– За обоими. Кузьма является особо ценным разработчиком специальной аппаратуры для службы безопасности и охраняется обоймой VIP-контроля, а Оскар… – директор УАСС сделал паузу. – Оскар Мехти подозревается в связях с агентурой Наблюдателя.

– Вот как? Я этого не знал. У вас есть доказательства его связи с… э-э, агентурой?

– Пока только косвенные, но будут и прямые.

– Надеюсь, вы действуете законным путем? Слежка санкционирована надлежащим образом?

– Нет, – ровным тоном сказал Филипп.

Премьер задумчиво потер переносицу, не сводя оценивающе-внимательных глаз с Ромашина. Покачал головой.

– Если узнает Артур, тебе придется уйти в отставку.

– Если Оскар окажется замешанным в играх чужих на территории Системы, никакой отец его не спасет. Артур сам, кстати, под подозрением. Но главное не в этом: угроза, исходящая от хозяина «мячей дьявола», реальна! Поэтому у меня просьба. Дай поработать Реброву комиссаром еще некоторое время.

– Я не могу отменить решение Правительства.

– Ты можешь назначить его исполняющим обязанности комиссара, пока не найдется кандидат на замещение должности.

– Вас не устроит несколько дней, пока будет идти поиск кандидатуры и процедура его утверждения.

– Устроит.

– Хорошо, сделаю, что смогу. Теперь о другом вашем работнике, которого также не любит Артур Мехти. Речь идет о Юэмей Синь. Мехти предложил реструктурировать спецслужбы и ликвидировать сектор контрразведки, не имеющий, по его словам, «поля деятельности».

– Ты тоже так считаешь?

– Возможно, отчасти он прав. Ведь мы ни с кем не воюем и засланных вражеских лазутчиков не ищем. Контрразведка в нынешнее время не более чем дань традиции.

– Боюсь, ты ошибаешься. Контрразведку уже хоронили несколько раз, в том числе дважды в этом столетии, и каждый раз потом мы встречались с явлениями, которые можно было бы предупредить, имей мы особое подразделение.

– Что за явления?

– Демон, или Спящий Джинн, и Наблюдатель. А если мы сейчас снова расформируем контрразведку, это аукнется в ближайшее время и самым страшным образом.

– Не пугай.

– В мыслях не было. Но еще раз повторюсь: мантоптеры не послали бы к системе космолет ради любопытства. Давно известно, что негуманы и полугуманы весьма неохотно идут с нами на контакт. Что-то серьезное случилось в их доме, настолько серьезное, что они решились предупредить соседей и послали курьеров.

– Предупредить о чем?

– Может быть, об опасности «мячей дьявола», может, по другой причине. Мы это рано или поздно выясним. Хотя нам очень сильно мешают это сделать.

– Кто? Агенты Наблюдателя?

Филипп не отреагировал на сарказм в голосе премьера.

– В том числе и агенты. Но более всего – люди вроде Артура Мехти. Существует пословица: дьяволы бывают двух видов – разжалованные ангелы и сделавшие карьеру люди. Мехти – из последних.

Томах усмехнулся:

– Да уж, он не ангел, ты прав. Но, как сказал один умный человек, я не намерен портить отношений ни с небесами, ни с адом – у меня есть друзья и в той, и в другой местности[25].

– Никто не требует от тебя портить отношений, дай нам только возможность поработать на благо отечества. Система в опасности, поверь мне, старому служаке, а мы ослабляем себя, хватая друг друга за руки.

Премьер мысленно вызвал обслуживание кабинета, и лемуровидный витс принес на подносе соки и горячий шоколад. Томах взял чашечку шоколада, Филипп, поколебавшись, налил себе кокосового молока.

– Я придержу своих радикалов, – сказал наконец Станислав. – Пара недель у вас будет, от силы – месяц, потом придется предъявлять доказательства.

– Спасибо, Слава, – кивнул Филипп благодарно. – Большего не требуется.

– Но реорганизацию спецслужб все-таки придется проводить. Мехти не остановится на достигнутом, он пойдет дальше, в СЭКОН и ВКС, где у него наверняка найдутся сторонники.

– Что он предлагает?

– Конкретно подчинить УАСС и погранслужбу министерству общественной безопасности. Соединить ваш следственный отдел и органы дознания с криминальным розыском Управления кримполиции. Контрразведку упразднить. Ну, и так далее.

– Он хочет соединить лебедя, рака и щуку в одну недееспособную химеру.

– Но кое в чем он прав. Ваша служба безопасности дублирует многие отделы министерства, это не есть хорошо.

– А может быть, наоборот, многие отделы министерства дублируют нашу службу? Министерство-то создавалось позже УАСС.

– Сути это не меняет.

– Мы подумаем, что можно будет сделать.

– Подумайте. – Премьер встал. – Рад был повидаться. Надо будет как-нибудь повстречаться в неформальной обстановке.

Филипп тоже поднялся.

– Вряд ли это достижимо при нашем обоюдном дефиците времени, но помечтать не грех.

Томах проводил его до двери кабинета, пожал руку. Они несколько секунд разглядывали друг друга, словно пытаясь отыскать следы прежних молодых людей, какими они были десятки лет назад. Потом Филипп повернулся и вышел.

Вечером он встретился с Ребровым и Юэмей Синь на базе УАСС на Меркурии.