Огнетушитель дьявола

– Я же говорю – в каком-то смысле. В далеком будущем человечество войдет в Галактическую, а потом и в Интергалактическую семью цивилизаций, большинство которых представляют собой негуманоидные расы. Изменится все, в том числе физический облик носителя разума. Но я представляю тех, кто по возможности сохранил что-то человеческое, а Дьявол…

– Понятно, он – из негуманов.

– В действительности положение гораздо сложней, чем ты думаешь. Но «сферозеркала» между тем придется уничтожать, тут мы вам помочь бессильны.

– Зачем же вы запускаете «зеркала»?

– Это совсем другое дело. Мы не только повернули время на миллиарды лет назад, то есть для вас – вперед, но и ушли в «левоматериальный» мир.

– Зеркальный…

– Зеркальная материя, отрицательные массы, отрицательная энергия, ну и так далее.

Кузьма очнулся, вспомнил о рации в ухе, хотел было вызвать Хасида, но гость предупредил его желание.

– Не спеши звать на помощь, – сказал он серьезно. – Я пришел только поговорить.

– О чем?

– Ты в шаге от решения, и мы хотим, чтобы ты этот шаг сделал. Самостоятельно. Ты погрузился в проблему «зеркал» достаточно глубоко, но не стал ее частью.

Кузьма почувствовал озноб, вылил в чашку Кати остатки шампанского, поднес к губам под внимательным взглядом пришельца, поколебался и чуть отпил. Поморщился.

– Я сделал все, что мог.

– Не все, мой милый, – покачал головой Ромашин-два. – Есть поговорка: не можешь решить проблему – начни ею руководить. Ты же стал ее рабом.

– Я не вижу выхода…

– А ты посмотри в другую сторону.

– Это куда еще?

– До сих пор ты шел к цели через пространство и его топологические преобразования, попробуй теперь идти через время. Ведь ты еще ни в одном расчете не использовал геделиану, хотя знаешь, что «зеркала» – хрономембраны, «струны» с петлевым временем.

– Я это учитывал.

– Опосредованно, через уравнения и топологию вакуума. Все «зеркала» направлены в прошлое. Тебе это ни о чем не говорит?

Кузьма замер с открытым ртом.

– Господи!..

Двойник усмехнулся:

– Дошло?

– Если поменять знаки корреляции… и послать в будущеее… или по крайней мере хотя бы просто ускорить время в локальном объеме…

– Браво, мой зеркальный брат! Тебе вполне по силам самостоятельно разработать теорию хроносингулярных состояний. Вот видишь, как иногда полезно получать по морде от друга.

– Ты… следил?

Ромашин-два с видимым удовольствием допил шампанское, улыбнулся:

– Тебе повезло, у тебя классные друзья, береги их. И прощай.

– Но я еще не все узнал! – попытался остановить гостя Кузьма, и его рука прошла сквозь плечо двойника, как сквозь пустоту.

– Главное, знать – как делать, остальное детали. – Двойник шагнул в зеркальную плоскость, по которой снова побежала волна блеска, подмигнул ему и исчез. Вместе со стаканом. Затем «зеркало» свернулось в кольцо, в точку, пропало, что-то звякнуло об пол – стакан!

Кузьма недоверчиво посмотрел на него, поднял: стакан был холодным, как лед, – потряс головой.

– Бред!

Никто не отозвался и возражать не стал. Но Кузьма знал, что встреча с двойником – не бред. После драки с Хасидом болели бока и грудь, а в бреду таких ощущений не бывает.

Он походил по комнате, собираясь с мыслями, немного прибрался, умылся, побрился – в тумбочке нашелся бритвенный прибор деда, и стал ждать появления Хасида, прокручивая в памяти разговор с двойником и уже включаясь в работу. Однако спокойно поразмышлять ему не дал комариный писк рации:

– Извините, сеньор Ромашин, я вас не сильно отвлекаю?

– Кто говорит? – не сразу ответил Кузьма, вспоминая, как включается ответчик рации.

– Кобра Монтерос, начальник смены вашего «эшелона». Только что сменил коллегу Волкова. Вас вызывает отец.

– Куда?

– Я имею в виду систему «спрута». Могу переключить канал.

– Переключайте.

Щелчок в наушнике, затем тихий голос отца с характерными металлическими интонациями:

– Привет, теоретик. Говорят, ты вплотную подобрался к решению проблемы «зеркал». Где скрываешься?

Кузьма почувствовал, как запылали щеки. Он не встречался и не говорил с отцом уже несколько дней.

– Я на Марсе, пап. Дед в горах соорудил избушку, помнишь? Я ее нашел.

Пауза.

– Помню. Ты мне нужен. Можешь подскочить?

– Прямо сейчас?

– Немедленно. Я нахожусь в Ухуру, на борту океанохода «Сильва». Найдешь меня там. – Еще пауза. – Хотя нет, мне надо быть в другом месте. Запоминай код метро, я тебя встречу. – Игнат продиктовал семизначное число и две буквы. – Только постарайся прибыть один, это важно.

– Без Хасида?

– Я ему позвоню, он присоединится к нам позже.

– Ты знаешь, где он сейчас?

– Естественно, в Патфайндере, провожает маму и бабушку. Жду тебя через четверть часа.

Связь прервалась.

– Отбой консорт-линии, – раздался голос кобры Монтероса. – Извините за беспокойство.

– Ничего, все в порядке, спасибо за услугу, – пробормотал Кузьма, размышляя, что ему не понравилось в речи отца. Вспомнил: отец раньше никогда не сворачивал разговор, не получив объяснений. В данном случае он явно пытался ограничиться репликами, не узнав, с чего это сын болтается на Марсе, когда его место на базе СБ. Правда, тут же пришла мысль, он мог просто остерегаться чужих ушей.