Огнетушитель для дракона

Ларика, не смущаясь присутствием людей, поведала о причинах бегства. Правда, говорила она на старом драконическом, и побратимы мало что поняли. Наши подозрения оправдались: неизвестный дракон, назвавшийся Зуверроном, прибыл из Гималаев и сватал Ларику за наследника царя нагов, принца Махараджгоруда. Ларика никогда не слышала о таком принце, зато слишком много знала о чёрной магии Зуверрона. Драконица кинулась к моей матери, но её уже не бывло в Гнезде. Царь Ррамон сначала уступил дочери, но наследный царевич Хрос неожиданно выступил за этот союз. Поддержали и старейшины, особенно, клан китайских драконов. Но наставник Юй почему-то помог царевне бежать.

Рассказ поверг нас в смятение: получалось, мой учитель не был слепым орудием чёрного мага. Но зачем Юй хотел потом убить Ларику? И меня. Как он оказался вместе с моей мамой, принявшей облик Йаги? Что-то происходило в Гнезде. Что-то очень нехорошее.

– Самое странное, – поведала Ларика, – те разбойники, к которым я попала, как будто сидели в засаде и знали, как лишить меня воли к мимикрии. Они сразу залили в меня бензин, я даже сообразить ничего не успела. Последнюю фразу она произнесла на общерусском, и побратимы поняли.

– Ничего странного, – возразил Шатун. – Так всегда поступают с автомобилями.

– Но откуда они знали, что бак пуст, если прибор показывал максимальный уровень топлива? И откуда они вообще взялись в том условленном с Юем месте, где я остановилась отдохнуть и дождаться наставника? Он сказал, что там меня будешь ждать ты, Гор. И спасёшь меня.

– Я? Ларика, клянусь, я ничего не знал! Даже не думал…

– Ты никогда обо мне не думаешь! Я для тебя совсем не существую! Меня хотели отдать чудовищу, а тебе все равно, друг называется… – всхлипнула царевна. – Твой учитель предал меня, Гор. А потом пытался убить.

Она сказала это так, словно я был вдохновителем предательского плана. Дед заметил:

– Ты тоже пыталась убить Юя и Гора, а потом и меня, Ларика.

– Я защищалась. Мне казалось, вы меня сразу же вернёте в Гнездо, а там… Там мне смерть будет, дедушка Горыхрыч. А теперь Гор поклялся, что не выдаст меня. Вы ведь не выдадите?

Что-то не помнил я таких клятв. Но кто знает, что происходило между нами, когда я пытался вдохнуть в неё жизнь и делился силой Ме? Мы дружно уверили царевну, что нас она может не опасаться.

Шатун потёр шею, мотнул головой, чему-то грустно улыбаясь.

– Ну что, братья центавряне, какой будет план действий? Драконицу вы нашли и вернули. Куда дальше? К президенту на приём?

– Дальше будем выручать Димину сестру, – сказал я. И плевать, что дед будет ворчать о ротном долге. Но он промолчал.

Ларика повернулась к Диме, молча кусавшему губы.

– Йаганна рассказала мне о вашей беде. Предлагаю обменять меня на попавшую в плен девушку. Я так поняла, бандиты высоко оценили моли таланты, в отличие от некоторых…

Она покосилась на меня. Я пришёл в ужас.

– Ларика!

– Теперь я буду осторожнее, – покраснела «Хонда». – Всё равно нет других вариантов.

– Есть, – сказал Шатун. – Дима похитил у своих… гхм… нанимателей компрометирующий их материал. Кроме фотографий – полная финансовая картина, номера заграничных счетов, списки сотрудничающих организаций, адреса людей, даже номера действующих и фальшивых паспортов. Там же база данных по конкурирующим фирмам, таким же преступным. И то же самое на покровителей. Им есть с чего встать на уши: стоит просочиться малой части имеющегося, полетят высокопоставленные головы.

– Это долгий путь, – возразила царевна. – И время пока против нас: эти люди уже заметают следы, начали сразу, как узнали о бегстве Димы с важными сведениями. Пока ещё во мне теплилось сознание, я слышала переговоры этих людей. Они упоминали адрес, где содержат похищенную.

– Где?! – вскинулись люди.

– В резиденции под Москвой.

– Гор, карту!

Все склонились над появившейся на мембране картой. Шатун сразу возглавил маленький штаб, выспрашивал царевну о мельчайших подробностях. Решили, что в момент обмена я с Димой буду вывозить Светлану, Шатун обеспечит группу своих ребят для поддержки, а Ларика больше не даст себя в обиду и сбежит сразу после обмена.

Я был категорически против такого плана, о чём заявил во всеуслышание: Ларикой нельзя рисковать ни в коем случае. И предложил ей передать мне знания об устройстве «Хонды». Лучше уж мне самому идти к бандитам под этой личиной. Царевна тонко намекнула, что ей не жалко знаний, но с моим талантом мимикрии люди за версту почуют подвох и обмен просто не состоится. Я начал спорить, но в этот момент почувствовал, как теряю незримую нить, по которой скользил к цели.

Мой курс слегка изменился, совсем чуть-чуть, но четвёртый уровень, наверное, знал, что делал – ни малейшей тревоги не возникло. Наоборот, меня охватило предвкушение близкого счастья. Скоро мой путь подойдёт к концу.

На первом уровне восприятия продолжался спор. Тяжёлой артиллерией звучал громоподобный рык деда. Он не только не вспомнил о моих долгах перед Гнездом, но поддержал меня:

– Гор прав, Ларика! Он едва тебя вернул к жизни, второй раз может не получиться.