Огни большого города

Но справедливости ради, стоит отметить, что башня Империума была далеко не самым красивым зданием в городе. Те же Дворец Искусств или Главный Институт Наук больше радовали глаз своими формами, но Империум Голд Билдинг и не должен был нравиться людям. Он должен был внушать страх и трепет всем жителям города, да и остальным людям за пределами его. Белый город никогда не был столицей, но всегда спорил с ней по значимости и могуществу. И такие башни, как Империум, Гранд-Тауэр или Стим-Панк Билдинг были призваны способствовать этому.

С сожалением отметив про себя, что, пожалуй, поработать сегодня уже более не удастся, Зина начала карабкаться вверх. Невысокая, худощавая, со скуластым обветренным лицом, она была похожа на маленького жучка, упрямо карабкающегося по стволу огромного дерева. Очень проворного жучка. Если бы сейчас кто-нибудь посмотрел на девушку-верхолаза, то подивился бы её ловкости и сноровке. Но на таких работников, как Зина, никто и никогда не обращает внимания. Более респектабельные граждане не любят замечать тех, кто делает трудную и черную работу.

В районе последних десяти этажей лестница кончилась, и дальше ползти пришлось, цепляясь за железные скобы, вбитые прямо в стену здания. Некоторые из этих скоб вбила сама Зина, а потому прекрасно знала их расположение и могла карабкаться по ним чуть ли не с закрытыми глазами. Но все же лучше смотреть, за что цепляешься и куда ставишь ногу.

Зина сидела на вершине небоскреба, возле радиоантенны, мерно гудящей то ли от работы, то ли от непрекращающегося ветра, который снова усилился, и спокойно жевала сухарь. Осточертевший рюкзак она давно подшила, и теперь он валялся в стороне. Наглые голуби топтались возле него и поглядывали на Зину, выпрашивая крошки от сухаря, но девушка не обращала на них внимания. На вид ей было двадцать пять, и, если бы не обветренная кожа на лице и, неровно остриженные рыжие волосы её можно было бы назвать красивой.

Хотя то, что это девушка, можно было понять, только внимательно приглядевшись. Мужская одежда, обгрызенные ногти с заусеницами, мозоли на ладонях, от которых не спасали даже перчатки-беспальцовки, – все это делало Зину мало похожей на обычную девушку. Плюс ко всему, еще и несносный характер, за который она не раз получала от этой жизни, причем далеко не пряники.

Дожевав сухарь и стянув перчатку с правой руки, Зина высморкалась, по-мужски, зажав пальцем ноздрю. Глупые голуби сорвались с места, догоняя соплю. Вытерев ладонь о штаны, девушка взглянула на небо. Солнце, клонясь к закату, то и дело выпрыгивало из-за тяжелых облаков и клубов дыма, непрерывным шлейфом тянувшихся из многочисленных труб промышленной Южной зоны города. На востоке в заливе виднелись остроносые мачты кранов промышленного порта, трубы гигантских трансокеанских лайнеров и вились целые стаи горластых чаек. Еще там воняло тухлой рыбой и соляркой, но с вершины небоскреба этого, по счастью, почуять было нельзя.

Дома на севере города были самыми низкими, зато эти районы были самыми обширными. Северные трущобные кварталы тянулись на десятки километров – целые районы однотипных домов и улиц, вычерченные будто по линейке и отстроенные словно по шаблону. Зато в центре города и доброй половине его западной части возвышались исключительно небоскребы и высотные дома, большинство из которых были увенчаны шпилями радиоантенн. В той же западной стороне, но уже за городской чертой начинались виллы и загородные дома состоятельных жителей мегаполиса.

Неожиданно послышался рев зуммера и Зина, повернув голову, увидела, как через квартал отсюда, от причудливой швартовочной башни Аэр-Тауэр – вокзала воздушного сообщения, медленно отделился и стал подниматься в небо колоссальный цепеллин дальнего следования. Меленькие дирижабли назойливых рекламных компаний с электрическими баннерами на крутых бортах, мигающие множеством лампочек, ринулись в разные стороны, освобождая лайнеру пространство для маневра. Включив сигнальные и габаритные огни, дирижабль медленно, словно нехотя, развернулся и взял курс на юго-запад вглубь континента, проплывая мимо самого большого здания города – Стим-Панк Билдинг – штаб-квартиры самой могущественной корпорации не только в городе, но и на всем восточном побережье страны.

Эту трехгранную башню из железобетона венчали три шпиля, на вершинах которых, спиной друг к другу, стояли три титана, сгорбившиеся под тяжестью медного вращающегося глобуса. Сколько корпорация Стим-Панк потратила на эту модель планеты, остается только догадываться, но в лучах заходящего солнца она выглядела впечатляюще. Чего, собственно, и добивалась всесильная компания.

Зина повернулась и прищурилась на солнце. Пора спускаться, на сегодня рабочий день закончен. Работать все равно больше не получится. Скоро зажгутся фонари, а в таком состоянии их менять нельзя. Убьет электрическим током.

Закинув на плечи рюкзак и перемахнув через перила, девушка-верхолаз начала свой спуск по стене небоскреба.