Огни морского дьявола

– Звони нашим, – задыхаясь, проговорил Василий. – Пусть едут сюда! На ночь выставим охрану, если не найдем его раньше.

– А вдруг он уйдет далеко отсюда? – предположил Колесов, когда они вернулись. – Мы плохо знаем местность. Хорошо бы его приметы уточнить.

– Сейчас выясним. – Старший лейтенант направился к Хурмат.

Она по-прежнему стояла, прислонившись к белому камню, под охраной и присмотром Колесова.

– Придется тебе, красавица, нам все честно рассказать, – обратился к ней Татаринов. – В противном случае мы дадим приказ использовать оружие, и твой жених погибнет.

Девушка задрожала:

– Он ни в чем не виноват!.. Он ни в чем не виноват, – повторила она, вдруг упала на колени и поморщилась: острые грани камня оцарапали ее ногу. – Я сказала ему, пусть пойдет в милицию и все честно расскажет.

– В полицию, – мрачно поправил Светин и помог ей подняться. – А это уже лишнее. Мы не трогаем невиновных.

– Да, – поспешно кивнула Хурмат.

– Его зовут Антон Петряков? – вставил Колесов.

Она покачала головой:

– Нет, Денис Сухотин.

– Почему же твой Денис так боится полиции? – спросил Александр.

Хурмат заломила руки:

– Я все сейчас объясню! Понимаете, Денис случайно убил человека, который собирался убить его, и теперь вынужден скрываться.

– Он бывший военнослужащий? – задал вопрос Виталий.

– Нет, он спортсмен, чемпион города по стендовой стрельбе, его даже собирались послать на областные соревнования и взять в сборную страны, – торопливо проговорила девушка.

Коллеги переглянулись:

– Информацию надо проверить, – заметил Василий.

– Почему его хотели убить? – поинтересовался Светин.

– Потому, что его друг завидовал Денису. – Из черных глаз девушки градом покатились слезы. – Пожалуйста, помогите ему!

– Как же мы ему поможем, если он от нас прячется? – спросил Виталий. – Ты, кстати, тоже можешь оказать нам содействие. Свяжись со своим парнем и уговори его подойти к нам. Мы обещаем, что во всем разберемся и поможем ему.

– Я попробую, – пообещала она как-то неуверенно и показала на огромную скалу. – Там находится пещера, где живет Денис. Сейчас я пойду туда и заставлю его подняться наверх.

– Иди, – распорядился майор. – Ты, Виталий, потихоньку направишься следом за ней. Если это Петряков, учти: он вооружен и опасен. Возможно, девушка была нужна ему как источник еды и питья, теперь же преступник может от нее избавиться. Мы не должны допустить еще одного убийства.

Виталий кивнул и медленно пошел за Хурмат, которая, покачиваясь и оступаясь, зашагала по грудам валунов.

– Надеюсь, у нас все получится, – сказал Татаринов и набрал номер своего отдела. – Катенька, будь так любезна, выясни все о некоем Денисе Сухотине, и поскорее.

Майор пристально посмотрел на коллегу:

– Ты веришь, что это не Петряков?

– Не знаю, – честно признался старший лейтенант. – Да ведь и у тебя нет стопроцентной уверенности?

– Угадал, – улыбнулся Светин. – Я вот что подумал: хорошо бы было избавить поселок от маньяка, забравшего жизни у двух семей. А кто он – Петряков или Сухотин – сейчас это не имеет значения.

Ответ на запрос Татаринова не заставил себя ждать. Катя торопливо затараторила в трубку, и он несколько минут слушал ее, не перебивая, потом поблагодарил девушку и нажал на кнопку отбоя.

– В общем, такой Сухотин действительно существует в природе, – сообщил он майору юстиции. – И, что немаловажно, он действительно спортсмен-разрядник по стрельбе, готовившийся поехать на соревнования и выступать в сборной страны. Однако парню не повезло. На тренировке, когда они остались вдвоем с другом, тоже претендовавшим на подобные регалии, тот выстрелил в Дениса и ранил его. Все считают, что Сухотин родился в рубашке. Его приятель, Чебриков, стрелял метко, неизвестно, почему он промахнулся и не уложил друга на месте. Сухотин выстрелил в ответ, и Чебриков упал.

– Наповал? – поинтересовался Александр.

– Ни одной царапины, – покачал головой Василий. – У Чебрикова больше не было патронов, а перезарядить оружие он, естественно, не решился, вот и прикинулся мертвым. Денис, естественно, испугался содеянного и поспешил скрыться. Когда приехали представители правоохранительных органов, Чебриков попытался свалить все на Дениса: дескать, это он первым начал стрельбу, а потом исчез. Но, как веревочке ни виться… Короче, нашелся свидетель, сторож, которого Чебриков просто не заметил, поскольку большую половину дня тот проводит в своем домике за рюмкой… – Татаринов помедлил, – чая. Но в этот день преступнику не повезло. Мужик все видел и честно доложил об этом нашим коллегам. Те посадили одного стрелка, а второго объявили в розыск. И найти его нужно как можно скорее! Судя по следам крови, ведущим от стрельбища в лес, Сухотин ранен серьезно. Если в пещерах прячется именно он, то наша помощь ему просто необходима.

– Будем надеяться, что Виталий нас не подведет, – вздохнул Василий.

* * *