Огни морского дьявола

Здоровая рука парня задрожала. Нывшая с утра голова словно раскололась надвое, и Сухотин упал на горячую гальку.

«Скорая помощь» приехала довольно-таки быстро. Раненого доставили в больницу в бессознательном состоянии. Лечащий врач Дениса клятвенно пообещал, что сразу позвонит, как только беглец придет в себя.

Татаринов, Светин и Колесов сидели в кабинете старшего лейтенанта и наслаждались холодной минералкой. После долгих часов, проведенных на страшной жаре, от мыслей о еде и горячем чае их тошнило.

– Значит, у нас еще один подозреваемый, – сказал Виталий без особой уверенности в голосе.

Александр покачал головой:

– Сразу – исключено. Эксперты уже обследовали пещеру и никакого топора не нашли. Это во-первых. Во-вторых, с такой раной он и пистолета не мог удержать в руке. Кстати, пистолет – это в-третьих. Парень привык стрелять, а не рубить.

– Ну, это весьма хлипкое доказательство в его защиту, – лениво заметил Виталий.

– Зато те два – убедительные, – парировал Татаринов и улыбнулся: – Но не переживай, Виталий! То, что мы нашли этого Сухотина, – большая удача. Мы спасли ему жизнь и не дали разрушить судьбу девушки. Разве этого мало? Не только же нам поимке преступников радоваться. А насчет тех убийств я его все же допрошу. Чтобы ты ни о чем больше не жалел, – и он потрепал коллегу по плечу.

* * *

Денис недолго пробыл без сознания. Врачи, как и его товарищи, пришли к единому мнению: парень действительно родился в рубашке. Рана хоть и была неопасной, но в антисанитарных условиях не заживала и уже начала гноиться. Еще немного – и Денис скончался бы от сепсиса. Когда раненый открыл глаза и обвел палату мутным взглядом, лечащий врач склонился над ним:

– Как вы себя чувствуете?

Пересохшие губы пациента прошептали:

– Хорошо…

В голове у Сухотина вертелась одна мысль. Если тот полицейский сказал правду и Чебриков жив, значит, претензий к Денису у полиции не будет и он сможет жениться на Хурмат и не покидать город. Рука его, конечно, заживет, и тренер снова возьмет его в команду.

– Вы в состоянии пообщаться с полицейскими? – поинтересовался врач.

Денис кивнул. В конце концов, они спасли ему жизнь. Но о чем они хотят побеседовать, если он невиновен?

– Они тут? – спросил парень.

– Да. Я сейчас приглашу их в палату.

Денис на секунду закрыл глаза, а когда открыл их, перед ним сидел молодой парень чуть старше его самого. Денис отметил: это не тот человек, столкнувшийся с ним в скалах.

– Старший лейтенант Василий Татаринов, – представился мужчина. – Мне нужно задать вам несколько вопросов.

– Задавайте, – шепнул раненый.

– Прошу вас правильно отнестись к нашему разговору, – заметил Татаринов. – Мы ни в чем вас не подозреваем, но тем не менее должны выяснить кое-какие обстоятельства. Видите ли, за время вашего пребывания в пещере в дачном кооперативе было совершено два убийства.

– Знаю, Хурмат рассказывала мне, – ответил Денис.

– Я не думаю, что это сделали вы, но наша обязанность – проверить все факты, – продолжал Василий. – Мы всего-навсего проведем следственный эксперимент и отпустим вас на все четыре стороны.

Раненый слабо улыбнулся:

– Не надо эксперимента. Я видел убийцу.

* * *

После разговора с Сухотиным Василий сразу же позвонил своим коллегам:

– У меня для вас сногсшибательные новости! Кажется, убийцу мы возьмем сегодня же, если хорошенько постараемся. Подъезжайте к больнице, где лежит Сухотин, и мы отправимся с вами в уже знакомый нам кооператив.

Светин и Колесов не заставили себя ждать. Когда все уселись в машину майора юстиции, Татаринов не стал испытывать их терпение:

– Я же говорил, что с этим парнем нам крупно повезло: ко всему прочему он видел убийцу!

– Как?! – брови Колесова полезли вверх.

– А вот так! В ту ночь ему не спалось. Сильно болела рука, и Денис вышел из пещеры и направился к галечному пляжу. Он периодически промывал рану морской водой, а там делать это было удобнее всего. Неожиданно на краю обрыва послышались чьи-то шаги. Сухотин юркнул за камень и увидел, как какой-то незнакомый высокий мужчина в военной форме спустился к воде и вымыл руки, а потом достал из пакета топор и, размахнувшись, бросил его в море, подальше от берега. Денис может показать нам, где это произошло.

– Вот это да! – проговорил лейтенант.

Татаринов прищелкнул пальцами:

– И это еще не все! В ту ночь светила полная луна. Сухотин хорошо запомнил лицо этого человека и готов опознать его.

– Петряков, – процедил сквозь зубы Виталий. – Наконец объявился! Только теперь его ищи-свищи, если он топор выбросил.

– Где же он достал военную форму? – удивился Светин.

– Возможно, друзья помогли ему, – откликнулся лейтенант. – Признайтесь, Александр, вы давно не были на корабле и больше не беседовали с экипажем?

Майор сжал губы:

– Время покажет.

– Фотографии Петрякова у меня есть, – задумчиво размышлял вслух Василий. – Прихвачу и другие снимки. А сейчас мы с вами, дорогие друзья, искупаемся – для дела и для удовольствия. Сегодня во что бы то ни стало необходимо выудить со дна вещественное доказательство и одновременно орудие убийства.

* * *