Огни на Эльбе

– Краны используются для разгрузки товаров на воде, а за это отвечаю я! И кстати, у меня есть замечания к двум кораблям, которые заходили сегодня.

Йо хотелось стереть с его лица высокомерную ухмылку.

– Это английские корабли, у них еще не действуют законы по защите труда, мне-то что с этим делать? Ты и сам знаешь, сколько стоит поддерживать краны в отличном состоянии. Мне пришлось бы дополнительно нанимать специалистов, без этого никак. Краны работают как надо.

Крёгер покачал головой.

– Вопрос в том, насколько их хватит. – Он театрально вздохнул. – А известно ли тебе, Йо, сколько несчастных случаев при подъеме грузов произошло только за последний год? Нет? Так я тебе скажу: пятьсот шестьдесят пять. А при падении грузов? Тоже нет? Триста тридцать. Триста тридцать, Болтен. Считай, по одному в день.

– Это если брать всю чертову гавань в целом, а не только нашу верфь! – проскрежетал Йо. – У нас их было всего двенадцать…

– …Из которых два – со смертельным исходом, – подхватил коротышка. – По-моему, это слишком. Неужели вы так мало цените жизнь своих рабочих? – Он сделал широкий жест рукой, и пара рабочих из окружавшей их толпы возмущенно фыркнула.

Йо глубоко вздохнул. Крёгер бередил старые раны. Работа в порту никогда не была безопасной, и плохое состояние техники действительно в разы увеличивало угрозу. Рабочие часто жаловались на недостаточную защиту. Йо не больше других хотел, чтобы кто-то пострадал, но что ему, черт возьми, делать, если все так устроено. В конце концов, не он был хозяином склада и мало на что мог повлиять.

Крёгер тем временем невозмутимо продолжил:

– Больше несчастных случаев, чем от грузов, было только из-за падений с высоты. И если бы вы лучше следили за тем, сколько выпивают ваши рабочие, их тоже можно было бы избежать. Но судя по тому, что я видел в твоем кабинете, ты и сам не прочь откупорить бутылочку на рабочем месте. – Он злорадно усмехнулся, а затем, повернувшись к толпе, объявил: – Работы будут прекращены до тех пор, пока вы не устраните перечисленные в моем списке недостатки, – И, обращаясь уже к Йо, добавил: – Я знаю тебя, Болтен, и знаю, как вольно ты обращаешься с правилами. А потому я пришел с подкреплением, которое обеспечит выполнение моих распоряжений.

Только сейчас Йо заметил небольшую группу мужчин, одетых в темную одежду. Они стояли в некотором отдалении и выжидающе смотрели на Крёгера. Все они были крепкими и, казалось, предпочитали разговорам крепкий кулак. Он не мог поверить в то, что это действительно происходит. Прежде он никогда не оказывался в такой ситуации.

– Это запрещено! – прошипел он.

– Правда, что ли? Ну, то, что такое не каждый день увидишь, вовсе не значит, что это запрещено.

Йо так сильно сжал челюсти, что заскрежетали зубы. Сделать он ничего не мог, а поэтому лишь сердито посмотрел на инспектора.

– Тебе это с рук не сойдет, крысеныш, – пробормотал он.

– Что, прости? – спросил Крёгер, улыбаясь. – Ты что-то сказал?

– Я сказал, что, прежде чем со мной связываться, нужно дважды подумать.

Крёгер слегка наклонил голову набок.

– Это угроза? – спросил он елейным голосом, но глаза его опасно сверкнули.

– Думай, что хочешь. Я лишь говорю, что мой босс не обрадуется, если потеряет из-за тебя кучу бабок.

Крёгер фыркнул.

– Тогда передай своему боссу, что, если он хочет избежать простоев, не мешало бы ему, купив на одну люстру меньше для своего проклятого замка, нанять кого-нибудь, кто держал бы технику в надлежащем состоянии.

С этими словами он ушел, и Йо проводил его недоверчивым взглядом. Рабочие одобрительно кивали. Он знал, что они на стороне Крёгера, и даже мог это понять. Черт, он и сам не хотел, чтобы из-за неисправности крана кто-то умер, но как они себе это представляли – он ведь не волшебник.

Йо сердито повернулся и зашагал к кабинету. Оказавшись внутри, он сердито захлопнул за собой дверь.

– Дерьмо! – Йо швырнул кепку на землю, борясь с желанием ее растоптать. А ведь сегодня воскресенье, черт подери! По будням Олькерта еще можно было застать в конторе, в выходные же он обычно сидел в своем паршивом дворце в Харвестехуде.

Йо покачал головой. Пора было что-то делать. Крёгер мешал им, где только мог. Это просто смешно! Желая навредить фирме, коротышка отчего-то находил удовольствие в том, чтобы портить жизнь именно Йо. Он больше этого не потерпит. Как и все должностные лица портовой инспекции, Крёгер был бывшим капитаном. Он знал свое дело. Но это вовсе не означало, что он мог запросто делать все, что хотел. Если фирма не хочет больше мириться с убытками, его придется убрать.