Огни над волнами

– Боги, – неожиданно спокойно произнес Ворон, подняв лицо к небу, которое, как и всегда в последнее время, было затянуто тучами. – Вот скажите мне, что именно вы находите забавным? То, что я, маг, который много лет предпочитал одиночество всем земным радостям, стал наставником? Или то, что в ученики мне вы подобрали ораву самых безмозглых и бесполезных недорослей со всего континента? Или то, что эти самые недоросли, которых я зачем-то учу магии, раньше или позже угробят этот мир? А может, то, что я последние два года только и делаю, что исправляю их ошибки, причем всякий раз новые? Что именно из этого вам кажется забавным, что вас так веселит? Боги, мое терпение кончается. Вам мало было Виталия? Я ведь буду еще хуже, чем он, и вы это знаете!

В небесах глухо рокотнуло, мы с Мартином переглянулись. Случайность? Хотелось бы верить, что да.

– Я не нарочно, – горло пересохло и мне стало трудно говорить. – Так получилось.

– Да что ты? – растроганно произнес Ворон, снял с моей головы шляпу и погладил по волосам. – Ах ты маленький. Что еще? Наверное, ты хочешь мне сказать, что так больше не будешь?

– Не буду, – выдавил из себя я. – Правда.

– Верю, что правда, – согласился со мной Ворон. – Чего тебе врать? Что ты мог сделать, то уже сделал. Но если бы ты знал, в какую трудную ситуацию ты меня сейчас поставил.

– Понимаю, – я захлопал глазами и посмотрел на тело Прима. – То есть – знаю.

– Что? – Ворон тоже поглядел на него. – Это? Да нет. Я просто не могу выбрать способ, которым тебя сейчас убью.

Глава двадцать вторая

Ну, что-то подобное я и ожидал услышать. Но, как ни странно, особого душевного трепета не испытал, как видно, всему есть предел. Просто устал бояться. Да и вообще – просто устал.

– Валяйте, – согласился я вполне искренне. – Какая разница – вы, Эвангелина или кто другой?

– Вот нахал, – Ворон всплеснул руками. – Что значит – «какая разница»? Я как-никак твой наставник, а мистресс Эвангелина тебе совершенно посторонний человек.

– То есть – вы меня быстро убьете, а она медленно? – предположил я – Ну, тогда, конечно, разница есть.

– Я бы на твоем месте даже надеялся на то, что она всего лишь захочет тебя убить, – уже без иронии в голосе сообщил мне Ворон, как видно, он понял, что мне уже все надоело до крайности. – Эвангелина одна из лучших целительниц Рагеллона, ей иные венценосцы подарки обозами шлют, лишь бы она согласилась их врачевать. Да что там короли! Орден Истины – и тот ее оберегает. Они же тоже люди, а значит, болеют, как и все остальные. И жить хотят, причем как можно дольше.

Мы с Мартином переглянулись, не понимая, куда гнет наставник.

– Боги, да начинайте вы уже думать! – Ворон постучал пальцем по лбу Мартина. – Кто лучше всех знает, что такое мучительная смерть? Правильно, вижу, начал понимать, о чем я говорю. Любой лекарь умеет убивать получше воина. А хороший лекарь может сделать так, что человек будет умирать настолько мучительно, что и представить невозможно. Так что ты сразу всем богам молись о том, чтобы Эвангелина за убийство этого толстяка тебя просто прикончила на месте, а не заставила гнить годами заживо. Парализованного, чтобы руки на себя не наложил.

– Наставник, все не так, как выглядит, – решил все-таки объяснить ситуацию я. – Не было убийства.

– То есть как, не было? – Ворон потыкал пальцем в тело Прима. – Или это не ты его?

– Нет, я. Но там все по правилам произошло, – в голове у меня была такая каша, что слова подбирались с трудом. – Это был поединок.

– Которые запрещены, – уточнил наставник. – У нас тут война, если ты не помнишь. К тому же, Эви эти подробности не будут интересовать. Они бы и меня не слишком волновали, в том случае, если бы удача была не на твоей стороне. И не только меня. Эй, господин разбойник, ты бы разбирался в том, как именно убили фон Рута?

– Я? – Мартин бросил на меня быстрый взгляд, проверяя мою реакцию на то, как его назвал наставник. – Да нет, какие разбирательства, да и кто в такой ситуации правду скажет? Но я не стану врать, мастер, не знаю – захотел бы я мстить, не захотел бы… Между мной и фон Рутом особой любви нет. А вот Монброн, Фальк и де Лакруа точно помчались бы глотки резать, это уж будьте уверены.

– Вот и я про то же самое, – Ворон потер подбородок. – Важен факт – он мертв, а ты жив. Кстати – а почему ты жив? Если был поединок, то у тебя шансов на победу не было совершенно никаких, просто в силу того, что он более опытный маг. Схитрил как обычно, по своей привычке?

– Да не то чтобы, – меня почему-то задело это «как обычно». Не припоминаю, чтобы я часто хитрил. – Просто хорошо знаю правила поединков.

– У жирдяя в груди дырка, – глазастый Мартин уже и это углядел. – Эраст его не магией, а сталью угостил.

– Вот я и говорю – сжульничал, – обличительно произнес Ворон. – Впрочем, не стану тебя осуждать, в борьбе за жизнь все средства хороши. Опять же, насколько я помню этого юношу, он был довольно неприятным типом, и ваша дружная компания с ним в свое время повздорила?