Огни над волнами

– Начинайте, – нетерпеливо сказал Айгон, принимая из рук одного из стражников кубок с вином. – Чего тянуть?

Мы отсалютовали друг другу шпагами, и я внутренне ухмыльнулся, заметив насколько бледен мой противник. Ну да, это тебе не остротами меня колоть. Надо было все-таки понимать, что человеческое терпение не бесконечно.

Клинки скрестились и мне стало предельно ясно, что и до того, как стать подмастерьем мистресс Эвангелины, Прим не сильно преуспевал в искусстве владения шпагой. Я не лучший из фехтовальщиков, до Гарольда или Эль Гракха мне очень далеко, но на фоне моего нынешнего противника я смело могу претендовать на титул «мастер клинка».

В первую же минуту боя у меня была масса возможностей его прикончить. Вот он открылся, и появилась отличная возможность нанести удар в грудь, из тех, что являются смертельными. А вот с этой позиции я могу проткнуть его бок. Но я не стану спешить, погоняю толстяка еще пару минут, а после сделаю все так, как хотел.

– Фон Рут, на мой взгляд ты достаточно поразвлекся, – крикнул принц. – И так понятно, что дело сделано. Поединок хорош, когда противники друг друга стоят, здесь же ничего подобного и рядом нет. Убивай его – и дело с концом.

– А надо ли? – я увернулся от выпада сопящего Прима, пытающегося воткнуть шпагу мне в живот, пропустил мимо себя и шлепнул по заду клинком, что не очень больно, но крайне унизительно. – К чему это? Мы все выяснили, я удовлетворен происходящим, а наш общий друг сделает соответствующие выводы.

Так даже еще лучше будет. Ну да, теперь придется постоянно оглядываться, не готовит ли Прим мне какой сюрприз, но это я переживу.

– Надо, – буднично произнес принц. – А как же? Сам же сказал – поединок по всем правилам, причина – защита чести. Если так, то один из поединщиков непременно должен умереть, ибо сказано в Уложении: «поединки, причиной которых является защита личной чести благородного, не могут закончиться миром ни при каких условиях, ибо так не будет ясно всем окружающим – имело место оскорбление или нет. Тот, кто останется в живых, и будет прав».

Вот тебе и раз. А я про это забыл. Плохо дело.

Я парировал неуклюжие удары обливающегося потом Прима, и думал о том, что делать. Убивать его мне все так же не хотелось, вот только выбора теперь вроде как и не было.

– Еще немного, фон Рут и я изменю правила поединка, – холодно заметил принц. – Не хочешь его убивать – не надо, твое право. Вот только когда вы положите шпаги и перейдете к магии, он почти наверняка не будет к тебе столь же добр, как ты к нему.

Прим неуклюже попытался блокировать мой клинок дагой, она вырвалась из его руки и отлетела в сторону.

Принц и его свита громко захохотали – наверное, со стороны это смотрелось комично.

Глаза Прима побелели от бешенства, он вытянул пустую руку вперед и замысловато сплел пальцы. Да он решил не ждать одобрения принца и прикончить меня магией без всяких правил! А что? Победителей не судят.

Тело среагировало на опасность само, сработали рефлексы, которые в меня вбивали Агриппа и Гарольд, не жалея на это времени и сил. Острие шпаги пробило грудь подмастерья мистресс Эвангелины ровно в том месте, где находится сердце.

Мага убить трудно, про это то ли Агриппа, то ли мастер Гай мне давным-давно рассказывали. Да я и сам это видел, когда Ностера убивали. Жизни в нем было куда больше, чем в обычном человеке. Но то – маги. А Прим был только подмастерьем, да и попал я туда куда хотел, прямо в сердце. Потому и умер он сразу, еще до того, как я выдернул клинок из его груди.

Глаза моего противника закатились под лоб, побелевшие пальцы разжались, разрушая структуру уже почти сплетенного заклинания, грузное тело пошатнулось и рухнуло на колени, а после завалилось набок.

– Отличный удар, барон, – принц даже похлопал в ладоши, немного облившись при этом вином. – Быстро, ловко, стоило только тебя поторопить. Сразу видно, что ты не только магией занимаешься.

Он допил кубок, отдал его Вильгельму, зевнул и сообщил нам:

– Было немного скучновато, но финал удался. Все, господа, спать пора.

– А как же… – я показал острием шпаги на тело Прима.

– Это я не знаю, – отмахнулся Айгон. – Ты убил, тебе и отвечать. Нет, от своих слов не отказываюсь – случись какое разбирательство, можешь на меня положиться. Я подтвержу, что поединок проходил честно, и мое слово тому порукой. Но с телом изволь разбираться сам. Ты пойми – его же просто так не зароешь, он ведь был не простым воякой. В этом случае – да, там только дотащить труп до ближайшей канавы, в нее его бросить и забыть. А Прим являлся подмастерьем мага, как и ты. Стало быть, нужно про случившееся его наставнице рассказать, этой, как ее… Грудастой такой.

– Грудастая – это другая, мой принц, – Вильгельм расплылся в улыбке и разве что только не облизнулся. – Грудастая – это мистресс Виталия. Видят боги, славная женщина, такую, понимаешь, хорошо бы… И-эх! Так вот – она не его наставница. Его – другая, длинная такая, с носом.