Сделать первый шаг было все равно что выдернуть ногу из липкой, по колено глубиной, грязи, да и второй шаг дался не легче. Шаг к Могидин.
— Только больно мне не делайте, — захныкала Найнив. — Пожалуйста, только ничего мне не делайте.
Холод охватил Найнив. Бергитте исчезла. На ее месте стоял ребенок лет, наверное, трех-четырех, в коротенькой белой куртке и мешковатых желтых шароварах. Девочка вертела в руках игрушечный серебряный лук. Перекинув за спину золотистую косу, малышка нацелила лук на Найнив и захихикала, потом сунула пальчик в рот, словно не уверенная, не сделала ли что-то неправильное. Найнив повалилась на колени. В юбках ползти было жутко неудобно, но она не думала, что сумеет устоять на ногах. Однако у Найнив как-то получалось ползти на коленях, умоляюще протягивая руку и всхлипывая.
— Пожалуйста, не делайте мне больно. Сжальтесь! Не делайте мне больно. — Раз за разом повторяя эти слова, Найнив тащилась к Отрекшейся — раздавленный жук, копошащийся в пыли.
Могидин молча наблюдала, потом наконец промолвила:
— Когда-то я считала, что ты сильнее и не докатишься до такого. Теперь же скажу, что мне и вправду нравится смотреть, как ты на коленях ползаешь. Довольно, девочка. Ближе не надо. Нет, я не думаю, конечно, что у тебя достанет смелости попытаться у
Рука Найнив дрожала в спане от Могидин. Наверное, уже достаточно близко. Есть только она одна. И
Рука Могидин дернулась к ошейнику, потрясение округлило ее глаза. Ярость и ужас. Сначала больше ярости, чем ужаса. Найнив чувствовала их так, словно испытывала сама. Могидин должна бы знать, что такое ошейник с браслетом, однако она все равно попыталась направить Силу; в то же время Найнив ощущала легкое шевеление в себе, в
Поднявшись на ноги, Найнив закрепила в уме нужный образ. Она не просто представила Могидин на привязи с
— Прекрати, — резко сказала Найнив.
Бергитте — ребенок, который прежде был Бергитте, — стояла, с любопытством глядя на них. Найнив создала перед своим мысленным взором ее образ как взрослой женщины, сосредоточилась. Маленькая девочка опять сунула пальчик в рот и принялась рассматривать игрушечный лук. Найнив раздраженно вздохнула. Трудно изменить то, что уже удерживает кто-то другой. И вдобавок ко всему Могидин заявляла, что способна производить необратимые перемены. Но раз она сумела сделать это, то сумеет и обратное.
— Верни ее в прежнее состояние.
— Если ты меня отпустишь, я...
Найнив вновь подумала о крапиве, на сей раз не о легком прикосновении. Могидин с присвистом втянула воздух сквозь стиснутые зубы, закачалась, точно простыня на сильном ветру.
— Ничего страшнее, — промолвила Бергитте, — со мной никогда не случалось. — Она вновь стала сама собой, в короткой куртке и широких шароварах, но ни лука, ни колчана не было. — Я
— Как ты тут очутилась? — спросила Найнив. — Спасибо тебе, конечно, но... как?