Огни святого Эльма

Тело капитана зашили в парусину, привязали к ногам груз и опустили в море.

Наступила темная тропическая ночь. В небе мерцало множество звезд. Оно казалось было очень близко к земле.

— Нам надо доплыть до какого-нибудь порта, а как иначе мы попадем на сушу? — спросил кто-то.

Глава 22 Сложный выбор

И тут корабль окутал черный туман. Он был густым, и сквозь него ничего не было видно. Эта темнота внушала страх и в то же время завораживала. Внезапно во тьме Соня увидела сияющие силуэты богато одетых очень привлекательных мужчин и женщин, автомобили и замки удивительной красоты. Все эти картины появлялись и исчезали, озаряя темноту яркими огнями. Соня ахнула от восторга.

Они услышали низкий густой мужской голос:

«Господь принял душу капитана и что остается делать мне, я не хочу отпускать вас. Вы странствовали несколько столетий, но не представляете, что такое мучиться вечно. Я был обречен на это, но победил страдание, его можно заглушить сладостью земных благ. Вы видели эти замки, автомобили? Это далеко не все! На земле еще множество наслаждений, власть, богатство, прекрасные тела других людей, истосковавшиеся по ласке. Господь не любит никого. Да, здесь есть священник корыстолюбивый пьяница, но это ничего не значит. Бог потерял власть над людьми, теперь я владыка вселенной. Скажите мне, что на самом деле волнует человечество кроме денег и плотской любви? Все его попытки угодить Богу жалкие и обычно заканчиваются ничем, все равно рано или поздно возвращаются ко мне. У меня множество последователей, начиная от людей, контролирующих с моей помощью мировую экономику и заканчивая бедняками, которым дает счастье и успокоение внушенная мной любовь к алкоголю. Спиртное, как и все, что у меня есть, дарует забвение о плохом, восторг и прекрасные грезы, силу и власть. Благодаря мне вы становитесь хозяевами этого мира и жизни. Господь запрещает вам получать удовольствие, наслаждение даю только я и радуюсь вместе с вами. Бог в наказание отправил вас на землю и посылает вам все новые испытания, хочет, чтобы вы все время мучились, соблюдая строжайшие правила. Но я перехитрил Его и подарил вам разнообразнейшие радости в этой юдоли страданий. Я сделал ваши тела источниками удивительных наслаждений, я дарю вашим душам упоение и восторг от обладания деньгами, властью, другими людьми, всем, что только есть в это мире. Итак, вы хотите отправиться вместе со мной в новое путешествие? Уже не по морю, а по земле. Я дам вам все, что хотите, славу, могущество и благосостояние, но ваши души будут принадлежать мне».

— Это голос сатаны. Дьявол обманывает, он всегда придумывает очень искусную ложь, давайте помолимся, — сказал отец Олег.

Люди стояли в нерешительности.

— Обратитесь к Богу, — горячо воскликнул Отец Олег, — это неправда, Бог не против наслаждения, он дает счастье, не омраченное скорбью. Все радости, о которых говорит дьявол, на самом деле созданы Богом, и Господь не хочет нас их лишить. Бог пришел на землю «принести жизнь с избытком». Только Господь дарит мир и душевный покой, а дьявол дает минутное наслаждение, вместе с которым приходит множество проблем и страданий. Сатана искажает все.

Команда молчала. Соня не знала, что делать, она была крайне подавлена. Ей казалось, что ничего ужаснее и страшнее бывшего с ней произойти не может, и уже неважно в рай она отправится или в ад, только не в свою прежнюю жизнь, полную ошибок и неудач.

И тут боцман сказал:

— Ребята, послушайте меня, я не умею читать проповеди и не всегда был добрым христианином. Ведь смотрите, если мы слышим дьявола, а у мыса Доброй Надежды являлся ангел, значит, и ад и рай существуют. И когда мы умрем, то можем попасть либо на небо, либо в преисподнюю. И хватит с нас разных путешествий, давайте хоть немного поживем нормально. Сатана обманывает нас.

Матросы взволнованно переговаривались, обсуждая увиденное. Дирк стоял в стороне и наблюдал с ироническим выражением лица за происходящим, будто нисколько не удивляясь. Отец Олег пытался молиться, но это давалось ему с большим трудом, эта тьма вокруг давила на него особенно сильно.

«Но если все же есть высший разум, — размышляла Соня, — и если ему нет дела до нас, то почему бы не воспользоваться тем, что предлагает этот могущественный дух, который говорил с нами? Хотя кто знает, к чему это приведет. С Богом у меня ассоциируются разные легенды из мировых религий. Что-то непонятное и бесконечно далекое от реальности. Я молилась очень редко, и это чаще всего оставалось без ответа. Но сейчас после всех произошедших событий я начинаю верить в сверхъестественные силы. Я очень устала и, наверно, поэтому не особенно удивляюсь тому, что вижу. Просто для нас открылось окно в другой параллельный мир, населенный духами, который, оказывается, все время существовал рядом с нами».

Картины исчезли, голос замолк, будто давал им подумать. Корабль был окутан тьмой.