Ого, индиго!

– Фантастика! – прозрел Кеша.

Наконец он догадался, что Илья не сошел с ума. Он просто фантазирует, когда ему скучно. Илья просто любит играть. Кеша приветствовал возвращение друга на землю.

– Да, Кеша! Это величайшая тайна. Жар-птица действительно существует. Она зажигает радугу и дает силы жить дальше. Только никому не говори! Я разведчик.

Кеша ему радостно подмигнул и принялся грызть куриные крылышки. У Ильи блестели глаза, словно он разгадал один из таинственных маршрутов в тридевятое царство.

– Если жар-птица падает с неба, значит, она верит в героя больше, чем герой верит в нее. С этих пор они не разлей вода. Жар-птица знает будущее и делает все возможное, чтобы судьба состоялась: выжжет поле надежд, ее поместят в самую неудобную клетку с колокольчиками, царь страны состарится, сойдет с ума, конь зачахнет, принцесса умрет в ловушке-западне. Жар-птица все это прекрасно знает. Она сама выбирает того, кому дана величайшая возможность – спасти ее на краю гибели. А после – хранить этот мир. – Илья подул на густую пену темного пива, словно ветер гонял пенные кораблики на волне у острова Буяна. – Героя-дурака будят перед большой опасностью. Опускают в печь, бросают в бездну, учат укрощать стихии, понимать язык птиц и зверей. Обучение на месте. В режиме жесткой реальности. Весь мир говорит с героем на понятном языке. Раньше путники, сегодня телевизор. Раньше блаженные, сегодня радио. Мир ждет, пока появится хранитель, который все расставит по своим местам.

– А при чем тут та девушка?

– Как при чем? Она – заповедная птица. Вещий голос. Знак судьбы. Она в большой опасности. В очень большой опасности! Она ждет меня! И позвала меня за собой! Стукнула по голове силой северного сияния. Она ждет меня, где бы она ни была! Это ее SOS! Голос из вечной мерзлоты!

– Ты сказочник!

– Когда-то я был волшебником. А потом все забыл. Все выветрилось из головы. Ничего не помню. Но помню ощущение счастья неземной любви. Это единственный момент в жизни, когда тебе кажется, что ты на своем месте.

Илья-романтик вновь подул на пену, будто в ее очертаниях он мог найти ответ на вопрос, куда исчезла девушка, которая ответит на вопрос, кто он, Илья.

– Я хочу знать про фей все-все! – Они говорят то, что думают. Это ужасно. Лучше совсем не думать, чем нести такую чушь, что иногда приходит в голову. И все время спасают планету, выполняют важные задания, которые сами себе придумывают. Иногда это помогает им не сойти с ума. – Почему? – Они прекрасно понимают, насколько беззащитен мир, если его спасает хрупкая женщина. Но они верят в победу добра над злом и надеются, что за их спиной стоит кто-то умный и надежный, который хотя бы догадывается, что он делает. Иначе мир давно бы рассыпался. – Они не верят себе? – Они только и делают, что верят, даже тогда, когда верить уже невозможно.

В арабском кафе царил полумрак. Люди-тени, выглаженные незаметные официанты, в одеждах черных птиц и мягких тапочках, неслышно ходили между столиками. Динка сидела за столиком и ела крупный изюм. Справедливости ради она отметила, что изюм здесь был вкуснее, чем в реальности. Старичок выплыл из клубов синего дыма.

– Моя радость! Моя деточка! Какое хорошенькое личико! Не лицо – подарок. – Так он ворковал по-стариковски, нелепо подталкивая Динку под руку и всячески мешая ей лакомиться изюмом и шоколадом.

– Красивая ты, но бесполезная! Я ведь не просто толкую про бабочек. Ускользающая, ненужная красота. А ведь на нее природа тратит огромное количество сил. Яйцо бабочки – игольное ушко! Гусеничка бабочки – с ноготь. Ну у этого микроскопического чуда природы – куча врагов. Птицы, жуки, паразиты, обожающие откладывать в гусеницах яйца. Яйца вылупляются, и паразиты питаются живой плотью гусенички бабочки. Гусеничка умеет плести шелковую нить. Она – живой пример эволюции. Но никто ее не любит. Чтобы скрыть свою природу, гусеничка бабочки мимикрирует под птичий помет, под ядовитого жука, под кору дерева. Она живет во враждебной реальности совершенно без смысла.

– Почему? Бабочки прекрасны! – взорвалась Динка.