Огонь без дыма (ЛП)

— Слушай, это очень благородно, но чем меньше люди вовлечены в эту часть твоей жизни, тем лучше для всех.

— Ты не сможешь отговорить меня от этого, — она вызывающе выпятила подбородок и прошла мимо него, волосы развевались сзади как змеи на ветру.

— Твой дядя будет в ярости.

— Не называй его так.

— Тогда Красный Король, — теперь была очередь Джея останавливать ее, его большая ладонь обернулась вокруг ее предплечья, мозоли на его ладони терлись об ее кожу, вызывая невольную дрожь в спине. Она остановилась, выдергивая руку. Она встретила его упрямый взгляд, схожий с ее. — Ари, король может казаться классным, человечным и приятным, но у него своя цель. И ты не хочешь перейти дорогу Красному Королю. Ты не хочешь переходить дорогу никому из Семи Королей джиннов.

Она кивнула.

— Я понимаю, что ты выполняешь свою работу. Я понимаю, что не могу избавиться от тебя. Но, хотя бы позволь мне сделать все правильно с моими друзьями, я не хочу ничего делать с миром джиннов. Я собираюсь притворяться, что его не существует так долго, как смогу. Я не хочу тот мир, Джей. Я хочу этот. Я хочу, чтобы мои друзья были в порядке.

Недовольный, Джей покачал головой, но не стал спорить. Он шагал рядом с ней и, несмотря на то, что она только что сказала, она была рада, что он был рядом, теперь, когда она знала о существовании джиннов и попытках разрушить жизни людей в Сэндфорд Ридж. Ник был следующим в ее списке помощи.

Когда они дошли до улицы Чарли, Ари остановила Джея.

— Ты должен спрятаться.

Он воинственно покачал головой.

— Я никуда не пойду.

— Вопрос, что если мне нужно будет в туалет?

Джей сощурилась глаза.

— Ты такая незрелая, знаешь ли?

Она мило улыбнулась.

— Уходи.

— Нет. Я ступлю в Мантию, — он попытался потакать ей.

Ари покачала головой.

— Неа, после мисс Мэгги это пугает меня.

— Хорошо.

До того, как она смогла спросить, что значил его вздох, Джей удивил ее, оглядевшись. Он отошел от нее, вставая под большое дерево, что спрятало его от остальной улицы. Ари нахмурилась.

— Что… — она остановилась из — за шипения пламени, мерцающего красным, оранжевым и желтым, появившегося рядом с деревом. Когда оно исчезло, ее глаза расширились от вида огромного датского дога, стоящего на месте Джея. Ари сглотнула, вспоминая, как Красный Король упоминал, что джинны могут принимать форму различных животных.

— Джей?

Он гавкнул, и она приняла это за положительный ответ.

Наблюдая, как он подошел к ней, Ари обуздала желание погладить его по голове. Он был белым догом с черными пятнами. Его проникновенным черным глазам всё же содержали намек на презрение, и Ари фыркнула.

— Хорошо, что ты выбрал датского дога, — Джей доставал до ее талии. Она подумала, что сидя он достанет до ее плеча. Ари знала Джея только пару часов, но он излучал одно слово. Запугивание. Она выразила неодобрение. — Как я объясню тебя Чарли?

Он наклонил голову, и Ари спрятала улыбку от этого комичного ответа. Это, скорее всего, означало 'а похоже, что меня это волнует?'

Не желая признать, что она начала наслаждаться компанией Джея, Ари ускорила шаг и не удивилась, увидев, что Чарли ждал ее на крыльце. Он пошел в ее направлении, словно собирался обнять ее, а потом передумал. Ее грудь заболела от паники в его глазах, и она ненавидела себя за то, что заставила его так сильно переживать.

Хотя, в извращенном смысле, было приятно знать, что он все еще заботился о ней.

— Где, чёрт возьми, ты была? — рявкнул он, а потом его брови сошлись вместе от замешательства, когда он взглянул на собаку с ее стороны. — Что это за такое?

— Это… — Ари переглянулись с Джеем. — Это… Гамлет.

— Кто?

Ари пожала плечами, глупо улыбаясь.

— Гамлет. Он датский дог.

Чарли спрыгнул с крыльца, засовывая руки в карманы и смотря на нее.

— Остроумно.

Стараясь напомнить себе, что он был придурком, потому что она волновалась о нем, Ари мотнула головой в сторону Викерс Вудс.

— Пройдемся? Поговорим?

Он с ворчанием прошел мимо нее.

Принимая это за согласие, Ари улыбнулась и последовала за ним. Чувствуя озорство, она повернулась к Джею и похлопала по ноге.

— Пойдем, парень.

От негромкого рычания Джея Чарли бросил грозный взгляд на датского дога, который, мягко подвинув Ари, пошел рядом с Чарли, а не с ней.

— Эта собака чертовски меня пугает.

Смутившись, ведь Ари думала, что Джей вполне симпатичный датский дог, она нахмурилась.

— Почему?

— Она такая… — они оба наблюдали за тем, как глаза Джея обследовали улицу, зорко выискивая любой знак нападения. Чарли состроила гримасу, — …человечная.

— О нет, — сухо ответила Ари. — Он определенно не человек.