Огонь без дыма (СИ)

 – Томас, мои люди взяли контроль над дворцом, – в этот момент негромко проговорил Тегрей. – Предупреждаю, чтобы ты вновь не стал кричать и обвинять меня во всяком.

 – Что же, это разумный шаг, – неожиданно проговорил Томас. – После всего, что поведал Эдриан, было бы странно, если бы ты поступил иначе.

 – Да, но если Роберт умрет – то меня наверняка обвинят в попытке захватить власть. – Тегрей печально хмыкнул.

 – Знаешь, никогда не думал, что это скажу, но… – Томас замялся на неуловимый миг. Затем все-таки продолжил: – Возможно, будет верно, если ты на самом деле так сделаешь. Если выбирать между тобой и Эдрианом, то выбор очевиден.

 – Даже так? – удивленно отозвался Тегрей. – Томас, право слово, я ожидал от тебя многого, но только не такого.

 – Прежде всего думать надо о благе страны, – проговорил Томас. – А Эдриан…

 Он не завершил фразу. Да это было и не нужно. И я, и, тем более, Тегрей прекрасно поняли, что он хотел сказать.

 Карета дернулась и замерла, и все посторонние мысли мигом вылетели из моей головы. Так или иначе, но подходит к концу наше расследование. Если мы потерпим сейчас неудачу – то все. Король будет обречен.

 Томас уже был снаружи. Он так поспешно выбрался из кареты, что чуть не треснул дверцей по лбу Тегрея, вылезшего следом.

 Герцог и на сей раз не изменил своим учтивым манерам, протянув мне руку. Я хотела было отказаться, но в последний момент передумала и осторожно вложила ладонь в его протянутую руку.

 Теплые сильные пальцы на удивление нежно сжали мое запястье. Мгновение – и я уже стояла рядом с герцогом и Томасом перед каменной лестницей, ведущей к входу во дворец и ярко освещенной фонарями.

 В этот поздний час было холодно. Погода в Бриастле начала портиться, напомнив мне, что уже конец августа. Резкие порывы северного ветра трепали мои волосы, рвали воротник жакета. И я украдкой поежилась.

 – Ваше высочество! – по ступеням уже бежал вниз Ринуальдо.

 Камергер, обычно сдержанный в эмоциях, сейчас выглядел донельзя возбужденным. Его тонкие губы кривились, прежде аккуратно причесанные волосы стояли дыбом.

 – Ринуальдо, как мой брат? – спросил Тегрей, мигом подобравшись.

 – Его величество еще жив. – Ринуальдо, запыхавшись, остановился рядом. Удрученно развел руками и выдохнул: – Но… Целители дают крайне неблагоприятные прогнозы. Вечный странник уже гремит ключами у его покоев.

 Тегрей скривился. Требовательно глянул на меня.

 – Идемте. – Я первой принялась подниматься, от спешки перескакивая сразу через две ступени и до неприличия высоко приподняв подол платья, лишь бы не запнуться об него.

 – Ваше высочество, двор бурлит, – сбивчиво жаловался за моей спиной Ринуальдо, который шел рядом с Тегреем. – Ваши люди… Они действовали слишком грубо, заставив многих заподозрить дурное. Да и такое длительное отсутствие короля всколыхнуло в их сердцах самые нехорошие предчувствия.

 – Они выполняли мой приказ, – резко оборвал его Тегрей.

 В этот момент мы остановились около высоких дверей, у которых скучали двое мужчин в темной неприметной одежде. При виде нашей компании они мигом подобрались и склонились в глубоких поклонах.

 – Ваше высочество, мы заканчиваем осмотр дворца, – прошелестел голос одного из них – высокого брюнета, чье лицо перечеркивал грубый шрам, начинающийся от виска и идущий наискось к подбородку.

 Любопытно, где он приобрел это украшение? Как будто его наотмашь хлестнули ножом.

 – Всех слуг и придворных по вашему повелению собрали в тронном зале, – продолжал он. – Желаете сказать им пару слов?

 – Нет. – Тегрей отрицательно мотнул головой. – Не к чему. Тот, кого мы ищем, явно нашел способ спрятаться.

 – Люди возмущены, – опять подал голос Ринуальдо. – Их надо как-то успокоить, ваше высочество.

 – Когда все это закончится – то я с превеликим удовольствием принесу публичные извинения, – поморщившись, перебил его Тегрей. – А если король умрет, то…

 Незавершенная фраза камнем упала между собравшимися. Камергер зябко вздрогнул и как-то умоляюще покосился на Томаса. Но тот молчал.

 – И еще одно, ваше высочество, – продолжил брюнет. Правда, говорить при всех не стал. Вместо этого он скользнул ближе к герцогу и шепнул ему на ухо несколько слов.

 Я изо всех сил напрягла слух, но пустое. Любопытно, что сказали герцогу? И ведь не спросишь прямо. Все равно ответа не получишь.

 – Однако, – задумчиво протянул Тегрей. Почти сразу тряхнул головой, как будто прогоняя какую-то мысль, и обратился ко мне: – Альберта? Веди нас, свет души моей.

 Я заметила, как губы камергера изумленно дрогнули от столь ласкового обращения ко мне. Ринуальдо посмотрел на Томаса. Но тот привычно не отреагировал на происходящее.

 Люди герцога послушно расступились передо мной, когда я вошла во дворец. Просторный гулкий холл был ярко залит безжизненным магическим светом. Цокот моих каблуков гулким эхом отражался от высоких стен, и я досадливо поморщилась от этого звука. Почему-то казалось кощунственным нарушать величественную тишину этого места.

 Нить послушно стелилась передо мной, идя совсем рядом с другой, почти погасшей к этому моменту.