Огонь без дыма (СИ)

– И в любом случае, что нам даст описание этого мага? – буркнул Томас. – Предлагаешь бегать по улицам Бриастля в нелепой надежде рано или поздно наткнуться на подозреваемого?

– Насколько я поняла, Эдриана кто-то увез из дворца, – медленно протянула я. Замолчала, почувствовав, как в голове слабой тенью опять промелькнула какая-то ускользающая мысль.

– То бишь, этот маг – один из слуг или придворных, – сухо сказал Тегрей. – Ну… Резонное предположение. Но даже если так, то нам это вряд ли поможет. Нам необходимо поймать мерзавца. Причем сделать это в течение ближайших часов, пока Роберт еще жив. А этому негодяю явно хватит ума затаиться и не высовываться, пока порча не довершит начатое.

В кабинете после этого воцарилась тоскливая тишина, нарушаемая лишь негромкими всхлипываниями Эдриана. Принц горько плакал, уткнувшись лицом в платок.

Тегрей посмотрел на него и досадливо поморщился, однако ничего не сказал.

Да уж, если Эдриан займет престол – то для Альмиона это будет настоящей катастрофой. И даже не в его возрасте дело. История знает немало примеров, когда трон в силу тех или иных обстоятельств занимали и более молодые люди. Но для этого необходимо обладать определенным складом характера. А в Эдриане пока не видно ни жесткости, ни решительности, ни властности. Одним словом – полнейшее разочарование, а не принц.

Хм-м…

И опять в голове промелькнула тень догадки. Слишком смелой для того, чтобы я осмелилась ее озвучить.

– Альберта, ты так забавно хмуришься. – Тегрей усмехнулся. – О чем ты думаешь?

Я бросила быстрый опасливый взгляд на Томаса, который нервно барабанил пальцами по столу перед собой.

Боюсь, он поднимет меня на смех, если я начну высказать свои соображения. Томас и в обычном состоянии бывает резок в высказываниях. А сейчас вообще напоминает натянутую до предела тетиву. Только тронь пальцем – и она порвется.

– Мы все равно в тупике, – ласково проговорил Тегрей, перехватив мой взгляд и словно угадав мои страхи. – Возможно, именно твои рассуждения привнесут свежую струю в расследование. Так что не стесняйся. Я выслушаю тебя с превеликим вниманием.

– Любое преступление должно иметь мотив, – осторожно начала я, готовая к тому, что Томас резко оборвет меня.

Но лорд Бейрил, по-моему, вообще забыл о моем существовании. Он откинулся на спинку кресла и устало смежил веки, как будто задремав.

– С этим утверждением трудно поспорить, – согласился со мной Тегрей.

– Следовательно, надо искать того, кому выгодна смерть короля, – еще осторожнее продолжила я.

– Другими словами, ты опять намекаешь на меня. – Герцог укоризненно покачал головой, но не рассердился. – Альберта, вроде бы, мы уже обсудили это.

– Нет, я говорю не о вас, – возразила я. – Скажите, если его величество умрет – престол займет Эдриан. Верно?

– В сложившейся ситуации – спорно, – неожиданно ответил Тегрей.

– Почему это? – вдруг возмутился Эдриан, который, как оказалось, внимательнейшим образом слушал наш негромкий разговор. – Я – единственный наследник! И никто, даже ты, не вправе оспорить мои права на престол!

– Мальчик мой, я и не оспариваю, – мягко сказал Тегрей. – Но… Обстоятельства твоего возможного восхождения на престол будут вызывать… м-м… слишком много вопросов. Согласись, все это очень подозрительно. Внезапная болезнь Роберта, вызванная колдовством. Твое исчезновение из дворца. То, что вы оказались соперниками в любовных делах.

– Но этот тип сказал, что я ни при чем! – препротивно взвизгнул Эдриан, ткнув трясущимся пальцем в Томаса.

– Свидетельства мыслевидца не могут быть использованы на суде. – Тегрей сочувственно пожал плечами. – Томас – обычный человек. Да, я ему верю. Он действительно не видел в твоих воспоминаниях ничего такого, что могло бы обвинить тебя в подготовке переворота. Но поверит ли палата лордов? Очень сомневаюсь. Кто даст гарантии, что Томас не в сговоре с тобой и не выгораживает тебя?

– Да я с ним почти никогда не общался! – Голос принца дрожал и срывался от негодования и страха.

– Успокойся. – Тегрей вновь поморщился. – Мальчик мой, только в истерику не впадай. Лишь этого нам не хватало. Я еще раз говорю, что я тебе верю. Тебе и Томасу. Вопрос в том, поверят ли остальные. Закон Альмиона гласит, что престол не может занять убийца. Ну, точнее, может, но только в случае переворота, а не в результате законной передачи власти. В случае насильственной гибели Роберта вопрос о том, кто станет следующим королем, будет решать палата лордов. Именно они большинством голосов определят, есть ли твоя вина в произошедшем. А репутация лорда Бейрила среди этих достойных мужей… – Тегрей сделал неуловимую паузу, подбирая нужное определение. Затем завершил: – В общем, оставляет желать лучшего.

Так, все ясно. Тегрей намекает на то, что многие лорды лишь из вредности могут проголосовать против Эдриана. Слова Томаса просто не воспримут всерьез.

– То есть, в случае смерти короля именно вы станете следующим правителем Альмиона? – уточнила я.

– Выходит, что так, – согласился со мной Тегрей. – Если, конечно, Эдриан не поднимет восстание и силой не вырвет корону.