Огонь, что горит в нас

Я подняла крышку и перебрала все наши юношеские фото. Я взяла засушенную маргаритку, которую он подарил мне в тот день, когда впервые поцеловал меня. Достала плюшевого мишку, которого он украл в парке развлечений, когда меня обманули в тире и не дали приз.

Корешки от билетов на просмотренные нами фильмы. Открытки на день рождения, которые он всегда рисовал мне от руки. Его зажигалка.

– Почему ты так поступил со мной? – прошептала я, доставая красную толстовку, которую он накинул мне на плечи во время нашего первого свидания. Я нюхала ее и почти ощущала запах сигаретного дыма, задержавшийся на ткани. – Почему ты вернулся?

На дне коробки лежала серебряная вилка. Я взяла ее в руки и закрыла глаза. Я сидела в груде воспоминания, пока не наступило время собрать их все обратно в коробку и спрятать ее под кровать.

Я точно знала, что когда-нибудь избавлюсь от них. Просто не сегодня.

Глава 19

Логан

Я был приятно удивлен, когда мы пришли в ресторанчик Джейкоба, «Бро-Бистро». Было круто видеть, как Джейкоб сумел изменить всю свою жизнь. В юности мы покуривали и шутили о том, как оба станем шеф-поварами и откроем свои рестораны. Славно, что его мечта сбылась.

– О, черт меня побери! Посмотрите, что притащил наш кот! – воскликнул Джейкоб из-за широкой стойки. – Логан Сильверстоун! А я и не думал, что снова увижу тебя в этой части города.

Его волосы были коротко острижены, он улыбался той же широкой и дурацкой улыбкой, которая часто появлялась на его лице в прошлом. Я улыбнулся в ответ.

– Давно не виделись, это точно.

– Хорошо выглядишь, – заявил он, подлетая ко мне и сгребая меня в медвежьи объятия. – Совсем здоровым.

– Пытаюсь, приятель, пытаюсь. У тебя потрясающее заведение, Джейкоб.

– Ну да, ну да. Еще, конечно, рановато, – сказал он. – Основная масса народа заявится к семи или к восьми. Сегодня у нас «открытый микрофон», так что посмотришь, как твой брат будет выступать.

Я поднял брови.

– Серьезно? Я чертовски давно не слышал, как ты играешь на гитаре и поешь, Келлан.

– Да. Я пытаюсь вернуться к тому, что мне нравится, понимаешь? Жизнь слишком коротка, чтобы не заниматься тем, что приносит тебе радость.

– Это правда. И у тебя действительно крутое заведение, Джейкоб. Не каждый день видишь, как человек, у которого есть мечта, заставляет ее сбыться, – произнес я, пока он водил меня по бистро, показывая мне все. – Но ты это сделал. Воплотил свою мечту в жизнь.

– Пытаюсь, – засмеялся он. – Оказывается, управлять собственным рестораном чертовски сложно.

– Даже думать об этом – и то утомительно.

– Ходят слухи, что ты получил диплом кулинара, пока был в Айове, – сказал он, подводя меня и Келлана к стойке.

– Я и правда его получил. Я не думал, что у меня выйдет, но… – «Алисса всегда в это верила». – Но я это сделал.

Он широко улыбнулся.

– Черт, это потрясающе, приятель. Кто бы мог подумать, что два пацана из трущоб, вроде нас, сумеют закончить колледж? Что вам принести? Пива? Мартини? – спросил Джейкоб, протирая стойку.

– Мне воды, – сказал Келлан.

Я засмеялся.

– Ты не изменился, брат, – все такой же дикий тусовщик. А мне светлый «Бад», – сказал я Джейкобу. Келлан поднял бровь.

– Я вижу, ты такой же дикий и безумный, как я.

Джейкоб налил напитки в кружки и поставил перед нами, потом оперся локтями о стойку. Переплетя пальцы, он опустил на них подбородок.

– Значит, Айова, да? И какого черта там делать, в этой Айове?

– Именно то, о чем ты подумал, то есть ничего. Работа, сон, женщины и дурь. Помыться, почистить зубы. Повторить сначала.

Келлан поморщился при упоминании о наркоте, точно так же, как Алисса.

– Ну хватит, Келлан. Я не употребляю больше ничего. Просто время от времени покуриваю.

– Я просто не хочу, чтобы ты сорвался, вот и все.

– Я же не сорвался за столько лет. Со мной все хорошо. – Я откашлялся. – К слову, спасибо, что помог мне оплатить жилье в прошлом месяце. И в позапрошлом… – Мой голос упал до шепота. – И в позапозапрошлом…

Несмотря на то что я получил диплом, найти хорошую работу было очень трудно.

– Пожалуйста, – улыбнулся он, понимая, что я меняю тему, но позволяя это. – Но давай не упоминать об этом при Эрике, ладно?

Джейкоб засмеялся.

– Это, должно быть, странное ощущение, Келлан.

– Какое именно? – спросил тот.

– Когда женщина так крепко держит тебя за яйца.

Я фыркнул:

– Я удивлен, что у него вообще еще остались яйца.

– Идите вы на фиг, парни. Эрика просто немного… – Келлан сморщил нос, подыскивая правильное слово.

– Маньячка контроля? – предположил Джейкоб.

– Настырная? – сказал я.

– Драматичная?

– Чрезвычайно драматичная?

– Опекающая?

– Унижающая? – пошутил я.

– Практичная, – сказал Келлан, делая глоток воды. – Эрика практична. Она – то, что удерживает меня в реальном мире. Да, у нее властная рука, но я предпочту держаться за эту руку, потому что она сильная. Она – мой якорь.

Мы с Джейкобом молчали, слегка потрясенные этим откровением.

– Ничего себе, – выдохнул Джейкоб. – Это просто… – На глаза ему навернулись слезы. – Это просто невероятно резко, аж слезу вышибает.

Я засмеялся.

– Ага, как запах сыра.