Огонь, что горит в нас

Остаток вечера мы с Алиссой провели в городе, празднуя получение мною официальной должности повара. В конце концов мы уселись в дешевой кафешке, где взяли гамбургеры и картошку фри и решили устроить состязание: кто сможет съесть больше без того, чтобы его стошнило.

Я снова чувствовал себя счастливым – впервые за много лет.

Но мне следовало знать, что это не будет длиться долго. Потому что, поднявшись до неба, ты всегда падаешь на землю.

– Ты тоже ужинаешь здесь, сынок? – раздалось у меня за спиной, и я стиснул зубы. Повернувшись, я увидел отца, который улыбался мне своей наглой, отвратительной улыбкой. Одной рукой он обнимал за талию девушку, и, встретившись с ней глазами, я увидел в ее взгляде страх. Моя память вернулась к той ночи, когда я впервые увидел эти глаза.

– А ты знаешь, какие у тебя красивые глаза? – спросил я, меняя тему. Я начал целовать ее шею, слушая тихие стоны.

– Они просто зеленые.

Она ошибалась. Ее глаза были уникального оттенка «селадон», в котором к зеленому цвету примешивались голубоватый и серый.

– Несколько лет назад я смотрел документальный фильм о китайской и корейской керамике. Твои глаза – цвета глазури, которую там использовали при производстве керамической посуды.

– Привет. – Я с трудом сглотнул и отвел взгляд от Сади. – Что тебе нужно?

– Что мне нужно? – переспросил он. – Ты спрашиваешь, что мне нужно, как будто при последней нашей встрече ты не пытался затеять ссору.

Алисса прижимала к себе свою сумочку, и я видел в ее глазах панику. Она была в ужасе, точно так же, как Сади. Именно это чувство испытывало большинство женщин в присутствии моего отца.

– Послушай, я не хочу никаких неприятностей, – произнес я, понизив голос.

– О, так теперь я – неприятность? – фыркнул он, стараясь говорить еще громче, потому что хотел, чтобы все заметили наш разговор. Он всегда любил играть на публику. Он шагнул ближе ко мне и навис надо мной. – Не забывай, кто заботился о тебе и твоей матери все эти годы, Логан, – прорычал он с угрожающими интонациями.

Несколько секунд он смотрел на меня с ненавистью, потом широко ухмыльнулся и похлопал меня по спине.

– Я просто шучу с тобой, приятель. Можно нам присесть и присоединиться к вам? – Не дожидаясь ответа, он уселся на диванчик рядом с Алиссой.

Алисса напряглась и, казалось, готова была заплакать. Я взял ее за руку, легонько сжал ее пальцы и притянул ближе к себе.

Мне хотелось уйти отсюда и отвести Алиссу домой. Мне было отвратительно то, как мой отец заставлял женщин дрожать от страха.

– Это моя девушка, Сади, – сказал он, крепко обнимая Сади за талию и привлекая к себе.

Я поежился, чувствуя, как нарастает мой гнев, но пытаясь не дать этому гневу воли. Я протянул Сади руку для рукопожатия и произнес:

– Ряд знакомству.

Она не протянула руку в ответ и избегала смотреть мне в глаза. Вместо нее заговорил Рикки:

– О нет, нет, нет. Никаких рук. – В его голосе сквозила угроза – точно так же, как тогда, когда он разговаривал с мамой. Он считал, что тем самым показывает себя важной и сильной шишкой, поэтому и унижал женщин – чтобы почувствовать себя сильным.

Но в моих глазах это лишь выдавало его слабость.

– Сади очень не любит, когда ее касаются другие мужчины, верно, Сади? – продолжил отец.

Она ничего не ответила, потому что он не позволил бы ей. Если бы в ночь своего приезда в город я не разговаривал с ней, то сейчас счел бы, что она немая. С того момента, как я увидел ее в этом кафе, она не произнесла ни слова.

– Тебе что-нибудь нужно, Рикки? – спросил я, злясь все сильнее.

Он вскинул руки, словно защищаясь.

– Эй, полегче, парень. Я просто хотел сказать «привет». – Его мобильник зазвонил, и отец бросил взгляд на Сади. – Мне нужно ответить на звонок. Сиди здесь. – Он встал и вышел наружу, чтобы поговорить по телефону.

Я посмотрел на Сади.

– Какого черта ты с ним? Это и есть тот твой мужчина, о котором ты мне говорила?

– Я… я не знаю. – Ее голос дрожал. – Я увидела тебя на вокзале после того, как пыталась сбежать от него, и хотела сказать тебе. Но я знала, что от этого будет только больше проблем. Я хотела бросить его, но каждый раз, когда я пыталась, он посылал людей, чтобы они нашли меня. Я не могу…

– Он тебя обижает? – спросил я. Она уставилась в пол.

Я залез в свой задний карман, достал бумажник и выгреб оттуда деньги.

– Вот, возьми. Садись на ближайший автобус и уезжай подальше от этого типа.

Алисса внимательно смотрела на меня, но не спрашивала, что происходит. Ее ладонь все это время лежала у меня на колене, словно в поисках спокойствия.

– Я не могу уехать. Не могу, – выговорила Сади, глаза ее наполнились слезами.

– Почему?