Огонь, что горит в нас

– В то, что феникс существует в двух ипостасях – женской и мужской. Эти два феникса вмести символизируют Инь и Ян. Они – две части одного целого. Самка феникса – пассивное, нежное, интуитивное начало, в то время как самец – начало агрессивное, жесткое, действующее. Вместе они символизируют неразрывное партнерство. В некоторых странах символ двух фениксов преподносят как свадебный дар – знак вечного и счастливого будущего.

– Это прекрасно, – сказала она.

– Я тоже так подумал.

Мы еще некоторое время смотрели на звезды.

– Небо…

– Да?

Чувствуя, как вспотели мои ладони, я сунул руку в карман и достал маленькую коробочку. Алисса чуть слышно выдохнула, увидев ее, потом посмотрела мне в глаза.

– Что ты делаешь, Ло?

– Правда или ложь?

– Ложь.

– Я не делаю абсолютно ничего.

Ее нижняя губа задрожала.

– А правда?

– Я начинаю восставать из пепла. Я только на ранней стадии возрождения, но я знаю: когда я взлечу, я хочу, чтобы ты навсегда была со мной. – Я открыл коробочку и достал обручальное кольцо, изображающее двух фениксов, сплетающихся телами – и между их крыльями был закреплен бриллиант. – Ты мое исцеление. Ты моя сила. Ты мое будущее, и если ты не против, если тебе это подходит, я хотел бы, чтобы ты стала моей женой.

– Правда? – тихо спросила она.

– Правда, – ответил я.

Она придвинулась ко мне, приблизила губы к моим губам и дрожащим голосом спросила:

– Навсегда, Земля?

Я взял ее за руку, надел кольцо ей на палец и нежно поцеловал ее.

– Навсегда, Небо.

Эпилог

Логан

Спустя семь лет, одну свадьбу, одно полное восстановление, рождение двух детей и еще более крепкую любовь.

Я был счастлив.

Я не был богат, я не мог рассказать своим детям каких-нибудь потрясающих историй своего успеха. Я не был гением-миллионером. У меня не было трех степеней бакалавра. Основную часть времени я работал, чтобы свести концы с концами, но я всегда сводил их, потому что у меня была любовь. У меня были три человека, рассчитывавших на то, что я не сдамся даже в самые трудные времена. У меня были три человека, веривших в меня и в мои мечты.

Одну нашу мечту мы с Алиссой смогли воплотить в жизнь вместе: ресторан и пиано-бар «Небо и Земля». Мы открыли его уже два года назад, и это было одно из моих величайших достижений – после моих детей. И все же я жаждал большего.

Когда-нибудь я дам своим детям и своей прекрасной жене весь мир. Мои дети никогда не узнают, каково это – быть нелюбимыми. Мы радовались им еще до того, как они пришли в этот мир.

Алисса, моя прекрасная любовь, спасла мне жизнь. Она дала мне причину для того, чтобы жить, и для меня было честью быть любимым ею. Я обещал себе, что никогда не забуду то, как она отдала мне все, в то время как мне нечего было дать ей в ответ. Она говорила мне, что мое прошлое не определяет меня, и знала, что мне предназначено замечательное будущее.

Она была огнем, который согревал мою душу по ночам.

– Тут слишком высоко, – воскликнул мой пятилетний сын Келлан, когда мы подошли к приставной лестнице, ведущей на рекламный щит. Он был назван в честь своего дяди, который по-прежнему лелеял мечту стать успешным музыкантом и с каждым днем все приближался к своей цели.

Моя дочь Джулия, сидевшая у меня на плечах, посмотрела вверх.

– Да, папа! Слишком высоко, – согласилась она. Она получила имя в честь своей бабушки, женщины, которая в жизни видела больше мрачных дней, чем светлых, но в конце концов смогла выйти на свет и в течение последних семи лет удерживала своих демонов в узде. Не каждый день был прост, но каждый день был благословением.

Я улыбнулся Алиссе, которая предупреждала меня о том, что детям может стать страшно, но я хотел, чтобы в этот вечер они увидели звезды с того же самого места, где я впервые влюбился.

– У нас есть одеяла, – сказала Алисса. – Мы можем просто разложить их на земле и смотреть вверх.

– Давай сделаем так, папа. Давай будем просто смотреть вверх и никуда не полезем, – поддержал Келлан.

– Конечно. Это будет еще лучше.

Весь вечер мы молчали, глядя в звездное небо, которое становилось все темнее. Я обнимал Алиссу за талию, а она прислонилась ко мне, позволяя мне поддерживать ее. Каждый вечер, где бы мы ни были, мы смотрели, как заходит солнце, и каждое утро просыпались пораньше, чтобы увидеть, как оно восходит снова. Такова была суть жизни: даже когда наступает темнота, у тебя всегда есть еще один шанс, еще одна попытка восстать из пепла.

Дети бегали вокруг и играли, а мы с Алиссой наблюдали за теми жизнями, которые мы создали. Они были нашим счастливым будущим, дарами, которые принесли нам так много радости.

Боже, я был счастлив.

Я был невероятно счастлив, доволен и любим.

Когда небо стало совсем черным и поднялся холодный ветер, я привлек Алиссу ближе к себе и прошептал ей на ухо:

– Навсегда, Небо?

– Навсегда, Земля.

Я пожал плечами. Она пожала плечами.

Я засмеялся. Она засмеялась.

Я приоткрыл губы. Она приоткрыла губы.

Я подался вперед. Она подалась вперед.