Огонь для ее льда

Саддарвиль почти не изменился. Все также по мостовой, стучали колеса экипажей, хозяева домов вылизывали фасады аккуратных домиков, а на центральной площади бойко зазывали купить их самый лучший товар, ушлые торговцы. Двигаться быстро не получалось, хозяйка особняка Саддар, вернулась в свой родной город в выходной. По улицам сновали прохожие, а стайки тепло закутанных детей, норовили перебежать дорогу перед самым носом возницы. Проводив взглядом поворот на ту улицу, где располагался роскошный дом фабриканта дона Хоуорта, Кит вспомнила о Гэнсе. То, что освободило ее, лишило его матери. Убийство. Страшно подумать, в их городе, сейчас дышит, живет и общается тот, кто так зверски расправился с Синити и уж совсем безобидной, не обидевшей и мухи, доной Хоуорт.

Стук мостовой под колесами сменился на шуршание замерзшей гальки. Кит плотнее закуталась в толстый плед. Вернувшись оттуда, где зимой редкий случай появление снега, и температура позволяла ходить в тонком пальто, Кит слишком поздно вспомнила о теплой одежде. Но вот уже скоро и поместье. Они свернули на дорогу вдоль парка. Между ровных рядов деревьев мелькнул белоснежным мрамором центральный обелиск и Кит, чуть не высунувшись в окно, затаив дыхание ждала, когда из-за очередного поворота покажется величественное здание из светлого камня, с рядом колонн на фасаде и просторной галереей с огромными панорамными окнами.

Нет кустарника, подстриженного в виде фигур, и некоторых украшений, подъезд к дому стал более пустынным, открытым. Заскрипели рессоры экипажа, и Кит так и вылезла, закутанная в плед и с небольшим саквояжем в сжатой, окоченевшей руке.

— Пройдите с левой стороны, небольшая дверь с козырьком. Там вам нальют горячего и согреетесь.

Из-за угла особняка вышел Руперт, заведовавший бруханами, подсобными помещениями и инструментами.

— Госпожа? О…вы вернулись! — растерялся слуга, — простите…

— Все в порядке, Руперт. Отведи кучера к Тойре на кухню, надеюсь там тепло, мы замерзли.

Кит прошла к парадному входу и, пару раз стукнув молотком, ждала, когда за дверью послышится характерный кашель старого Олава.

Дверь открыл черноволосый, коренастый мужчина в форме дворецкого и Кит, понимая что это может означать, с растущей горечью внутри, сразу о спросила.

— А где Олав?

— Простите, — чуть нахмурился новый слуга, — хозяина нет.

Хозяина…Кит, рассматривая знакомую, почти не изменившуюся обстановку за спиной этого олуха, чувствуя, как погружается в прошлое, даже запахом жареного хлеба потянуло, ледяным тоном протянула.

— Я Кианнейт Саддар…и хозяйка здесь я.

Как только ошарашенный, но не сопротивляющийся ее очевидной уверенности дворецкий закрыл дверь, Кит, замерев на несколько секунд в холле, сразу направилась в малую гостиную. Стянув капюшон и поставив сумку на столик у двери, прошла к глубоким, уютным диванчика у камина. Присела не снимая пальто и оглянулась.

Почти ничего не изменилось, та же мебель, но перетянутая новой тканью, огромные настенные часы, что так умиротворяюще тикали и тихо, с каким-то чудесным достоинством отбивали новый наступавший час. Кит улыбнулась. Еще стены. Лимонный желтый, что казался ей слегка ядовитым, сменился на молочно-белый, придавая комнате, более аскетичный, но все-таки очень домашний вид.

— Генерал Коргана нет. — Дворецкий с нотами недовольства, уставился на нее, — никто не предупреждал о гостях.

— Я не гость.

— Не знаю. Нужно подождать хозяина.

Кит начала раздражать непонятливость слуги. Руперт скорее всего уже сказал на кухне, что приехала дочь хозяина. Точно сказал, из холла послышались причитания и громкий шепот. В малую гостиную влетели запыхавшись Тойра и Дори.

— О, боги. Молодая госпожа вернулась! — Тойра, пышка с добрыми, черными как маслины глазами, просияла, но в следующую секунду нахмурившись, заворчала на открывшего рот дворецкого.

— Ах ты, вояка неотесанный. Камин не растоплен! Тео, ты чай госпоже предложил?

Последовала гневная тирада недовольной поварихи и как только этот незадачливый Тео, с ворчанием исчез за дверью, Тойра с Дори наперебой, начали рассказывать, как жил осиротевший особняк Саддаров.

Принес чай Тео — теперь он украдкой бросал взгляды и вел себя осторожнее. Тойра, охая и вздыхая, отправилась на кухню, в свое царство, чтобы приготовить что-нибудь «оголодавшей» госпоже, а дворецкий, чуть прихрамывая поплелся на улицу.

— Он из бывших военных, — пояснила Дори на вопросительный взгляд Кит в окно, где прикуривал трубку новый слуга, — его привел генерал Корган, когда умер Олав. Легко, госпожа, умер — уснул и все.

— А садовник?

— Погиб на войне.

Кит вздохнув отошла от окна и села напротив Дори. Та напряженно присев на уголок дивана, бросала на молодую госпожу виноватые взгляды.

— Не вини себя Дори. Ты должна была рассказать правду, все что видела.

Дори мелко затрясла пучком из белокурых волос и нервно теребя край белоснежного фартука, чуть не рыдая запричитала.

— Они спрашивали. Я ужасно испугалась. Может если бы у меня было больше времени, я бы сообразила, что соврать.

— Дори…