Огонь джинна

Завесив полог, девушка свернулась клубочком на кровати. В голове звучал голос отца: "...тебе нельзя расстраиваться... каждый всплеск делает все еще хуже... я больше не могу доверять совиной почте... прошу тебя, будь осторожна..."

Она сгребла в охапку Зуми и принялась шепотом жаловаться ему:

- Ну что за жизнь? Как все было хорошо, спокойно и правильно. Что за кошмарная насмешка судьбы?

Удав обвился вокруг ее руки, участливо уткнувшись холодной мордочкой в сгиб локтя. На глаза девушки навернулись слезы. Снаружи раздался голос Миллисент:

- Хейли, тебя Драко зовет. Выйди в гостиную.

Халифа вытерла глаза и высунулась наружу.

- Пожалуйста, передай ему, что я поговорю с ним позже. Через час. Пожалуйста.

Миллисент пожала плечами и вышла. Подумав немного, Халифа призвала перо и пергамент, и с сильно бьющимся сердцем принялась писать:

"Здравствуй, Джордж. Я не могу прийти в Хогсмид, но мне так много нужно сказать тебе. Я хочу все объяснить..."

Девушка нервно закусила губу. Начало положено. Он может не захотеть слушать ее при встрече, но письмо-то он прочитает? Конечно, есть вероятность, что он сразу порвет послание, но Халифа надеялась на его любопытство.

"То, что сказала твоя сестра и ее друг - правда, но только отчасти. Я действительно считаюсь невестой Драко Малфоя, но наша помолвка весьма условна. На самом деле он мне не жених и никаких чувств к нему я не испытываю. Да, я слизеринка. Но разве я виновата в выборе старой шляпы? Прости, если выставила тебя в невыгодном свете перед друзьями. Поверь, я не стремилась к этому. Я оказалась на складе случайно, искала Гермиону. А то, что случилось потом, ты начал сам. Но я хочу, чтобы ты знал - я не забавлялась. То, что произошло между нами, для меня самой было в новинку. Никогда прежде я не испытывала ничего подобного. Твой взгляд, твои прикосновения - я загораюсь от них. Я не знаю, что со мной творилось. Но я не хотела, чтобы это прекращалось..."

Халифа вытерла неожиданно вспотевшие ладони о мантию и быстро дописала:

"...Мне бы хотелось поговорить с тобой. Ответь мне, прошу тебя. Для меня это очень важно".

Она отложила перо, свернула пергамент и выбежала из комнаты. Пробегая через гостиную, Халифа услышала оклик Драко, но не стала останавливаться. До совятни она домчалась на одном дыхании. Боялась передумать. Даже перечитывать письмо не стала.

Привязав его к лапе совы, Халифа сказала:

- Джорджу Уизли.

Птица многозначительно уставилась на нее и девушка, спохватившись, уточнила:

- О... Хогсмид, "Волшебные выкрутасы". Надеюсь, он там...

Сова выпорхнула наружу, а Халифа присела на подоконник, схватившись за голову.

- Что я натворила? О, Аллах, где была моя гордость?

* * *

Сова вернулась так быстро, что Халифа даже не успела замерзнуть. К лапке птицы была привязана записка. Девушка нетерпеливо сорвала ее, и с замирающим сердцем прочла короткое послание.

"Хейли, я ни в чем тебя не виню. Ты нездешняя и незнание некоторых вещей тебе простительно. Дело в том, что Малфои - старые враги нашей семьи. И вообще, Слизерин мы никогда не жаловали. Я не знал, что ты тоже учишься в Хогвартсе. Может быть мы еще увидимся? Будешь в Хогсмиде - заходи. Я с нетерпением жду встречи."

Чуть ниже, немного неуверенно, было дописано:

"Ты мне тоже очень нравишься".

Халифа прижала записку к груди, глотая счастливые слезы.

"Он не презирает меня..."

Раздался звук шагов, и кто-то остановился у нее за спиной. Халифа быстро вытерла лицо рукавом и обернулась. Драко холодно взглянул на нее, не упустив ничего - ни сияющих глаз, ни влажных дорожек на щеках.

- Час прошел, - тихим, зловещим голосом произнес он. - Я жду объяснений.

Опустив глаза, он заметил зажатый в ее руке пергамент.

- Кому ты писала? Это ответ? - шагнув к девушке, он выхватил записку.

- Не трогай! Это мое! - рванулась за ним Халифа. - Отдай сейчас же!

Малфой отступил к окну и поднял руку с письмом так, чтобы она не могла дотянуться. Турчанка с досадой вцепилась в его мантию, дергая рукав вниз. Но Драко уже пробежал записку глазами, и на его бледных щеках появились два розовых пятна.

- Так это правда? Вы еще и переписываетесь! - его глаза потемнели от гнева.

- Тебя это уже не касается, Драко, - упрямо ответила Халифа. - Наша помолвка...

- Наша помолвка еще в силе, - перебил он и вдруг прищурился: - А этот Уизли знает твой маленький секрет?

Девушка похолодела. Нет, только не это! Только не так! Она обессилено прислонилась к стене.

Малфой призвал перо. Быстро набросав что-то на обратной стороне записки Джорджа, он сунул обрывок все той же многострадальной сове и вышвырнул ее в окно.

- Что ты наделал? - прошипела девушка.

- Ничего особенного, - сверкая глазами, сердито ответил юноша. - Всего лишь намекнул этому клоуну, чтобы он искал себе другую пару. Я не потерплю интрижек за моей спиной. Тем более с каким-то там Уизли, - он шагнул к ней и уже спокойнее добавил: - Не бойся, я не написал ему ничего лишнего. Ты должна быть мне благодарна.

- Благодарна?! - вспыхнула Халифа. - Да как ты посмел! Не лезь в мою жизнь! Она тебя не касается!

Малфой схватил ее за плечи и тряхнул.