Огонь его ладоней

Может, и не видела, а уроки экзоанатомии в школе легко заменяла свиданиями с мальчиками. Федерация большая, расы в ней распределены неравномерно. То есть, хочу сказать, если живешь и работаешь в секторах, полностью подконтрольных теплокровным млекопитающим, шанс встретить там живого гентбарца крайне низок. И наоборот. Все-таки комфортно жить вдали от собственного (или схожего с ним!) биологического вида способен только полный отморозок, принципиально не поделивший со своими что-то очень важное, а таких во все времена у любой расы найдется не так уж и много.

Я попробовала посмотреть на начальство Таськиными глазами.

Ой…

Невыносимо, бессовестно красив, как все гентбарцы. Антропоморфен — никаких жвал, антенн, усиков. Две руки, две ноги, голова. Необыкновенные большие глаза дымчато-фиолетового оттенка в загнутых пушистых ресницах, серебряные, с отливом в благородную черноту волосы. Изящный нос, чудесная полуулыбка, матово-белая кожа…

Надо Таське срочный ликбез провести, по гентбарской репродуктивной системе. А то ведь сдуру влюбится, она такая.

Сколько я подругу помнила, она всегда жила на разрыв. Влюблялась, бегала со счастливыми глазами, а потом разочаровывалась, страдала, переживала, зализывала раны. Потом снова влюблялась, и весь цикл повторялся снова. От безумных глаз до глаз, наполненных слезами, порой проходило не больше сорока-пятидесяти дней. И ведь все ее чувства были настоящими! Она действительно любила на подъеме. И действительно страдала на спаде. Ни единой фальшивой нотки, она так жила. Вспыхивала в чьей-то жизни как сверхновая, а потом сворачивалась в черную дыру. И ударенный Таськиными чувствами мужик долго спрашивал у себя потом: а что это такое сейчас было? И куда делось? И как теперь догнать?

Я бы сдохла, так жить. А Кудрявцева бы умерла от моей жизни.

— Доктор Элинипи, что вы делаете!

Я задумалась и, вместо гнезда магнитной ячейки специального хранения, попыталась сунуть бесценный артефакт в щель между спинкой дивана и колонной. Книжку у меня отобрали, водворили на место. Провалиться бы от стыда, так пол слишком крепкий, держит.

— Простите меня, пожалуйста, профессор, — покаялась я, опуская голову.

— С вами в последнее время творится что-то ненормальное, — сердито выговорил гентбарец. — Рассеянность, головотяптство…

— Гормоны, — подсказала Таська, не очень-то пытаясь скрыть резвящихся в глазах чертей. — Влюбилась.

Я свирепо показала ей кулак, не помогло.

Профессор внимательно посмотрел на Кудрявцеву, потом на меня, и сказал понимающе:

— Ах, вот оно что. Вот вы почему так несправедливы к лантаргу! Просто какое-то запредельное хамство, и я собирался всерьез рекомендовать вам посетить моего друга-психолога, по знакомству, так сказать, он очень хороший специалист… а оно вот дело в чем! Правда, никогда не понимал этих игр…

— И я, — добавила Таська, — не понимаю. Он привлекателен, ты чертовски привлекательна, так почему вы теряете время, Эля?

— Я сейчас кого-то убью, — сообщила я серьезно, искренне надеясь, что валящий из моих ноздрей и ушей пар беспредельного бешенства они оба примут к сведению и сделают правильные выводы.

— Неадекват, — подытожила Таська. — Полный. Профессор Сатув, дайте ей отпуск. Все равно в нынешнем своем состоянии она ни что не способна.

— Тася, — начала было я.

— Молчать!

— Отпуск? Но у нас столько работы… без эксперта не разобраться… несколько частных библиотек, одна общегородская…

— Сорок дней, профессор, — Таська обворожительно улыбнулась. — Через сорок дней Эля вернется отдохнувшей, обновленной и с пришедшим в норму уровнем гормонов, вот увидите.

— Хм, — задумался гентбарец.

— Тася…

— Молчать. Профессор Сатув, Эля работает у вас уже четвертый год без отпусков, на планете с пониженным уровнем комфорта, я проверяла, и если я еще в "Арбитраж" обращусь, с жалобой на невыполнение норм трудового законодательства…

Гнусный шантаж. Нейросеть "Арбитраж" подобные дела рассматривает без участия живого юриста; вердикт выносится за считанные минуты, все попытки оправдаться типа "она сама отказывалась покидать рабочее место в положенный час", даже если она — то есть я! — лично, с приложением своего айди, подтвердит, что действительно сама, — все это сработает только в минус. Как отягчающее. И чревато подобное разбирательство может быть чем угодно, вплоть до отстранения с должности, не говоря уже о штрафах.

— Кудрявцева, — некрасиво взвизгнула я, оценив незавидное положение профессора Сатува, — ты этого не сделаешь! Не смей! Не лезь в нашу работу!

— Бери отпуск, пока дают, — отрезала Таська.

Я проводила профессора Сатува по дорожке к входной арке. Буря начала уже выдыхаться, и сквозь рыжую пелену взбаламученного песка вновь проступили контуры местного солнца с вытянутым в сторону наглой компаньонки хоботком. Чем это безобразие окончится, известно — коллапсом и второй черной дырой. У Нивикии при таком раскладе нет шансов. Сгорит…

— Все-таки они здесь чужие, румасвиринув*,- озвучила я давно терзавшую меня мысль. — Скажем, колонисты. Прибыли сюда и здесь остались.

___________