Огонь и дождь

Джефф подошел к карте, которая висела на задней стенке книжного шкафа. Задумчиво скребя подбородок, он что-то внимательно разглядывал на ней.

– Джефф? – отважилась она наконец.

– Хм-м-м? – Он даже не повернулся в ее сторону.

– Я прошу прощения за свою назойливость, но...

– Вы начинаете хотеть от меня слишком многого, Миа, вам не кажется? – спросил он, по-прежнему углубившись в карту. Его палец прочертил невидимую линию, отсекавшую часть Долины Розы.

– Я... нет, мне так не кажется. Я прошу про... я надеюсь, вас не очень затруднит, если вы снимете рубашку.

Рик удивленно поднял голову, тогда как Джефф так и не обернулся в ее сторону, хотя на губах у него заиграла улыбка.

– А я думал, что вы теперь работаете только с головами.

– Ну, в общем да, вы правы. Однако я изменила свои намерения. – Миа чувствовала, как ее заливает краска смущения.

– Ваша способность краснеть, должно быть, весьма досаждает вам временами, – заметил Джефф, уткнув в карту конец желтого фломастера.

Как он мог догадаться, что она покраснела?

– Я много лет работала с обнаженными моделями, – сказала Миа. – И в итоге мне показалось, что такой объем работы слишком велик для меня. А что касается вас, то вы в любой момент можете отказаться.

– Здесь довольно прохладно по вечерам, – он наконец обернулся к ней лицом, и в его опустошенных глазах Миа заметила теплые огоньки, – так что вам придется заглянуть сюда еще раз в дневное время, когда будет потеплее.

– Хорошо, – согласно кивнула она.

Джефф снова уселся на край стола и сделала большой глоток из бутылки светлого пива, а Миа занялась сменой отснятой пленки на свежую. Ее руки тряслись, а спина была вся мокрая от испарины. Когда же она научится держать свой дурацкий рот на замке?

Теперь она сфокусировала внимание на его руках, работая с телеобъективом. Миа не смела подходить слишком близко. У него были изящные смуглые кисти рук, покрытые легким золотистым пушком, с чистыми ногтями правильной формы. Это будет ее вторая скульптура, подумала она. А ведь прошло немало времени с того дня, когда она в последний раз лепила руки.

Внезапно он выпрямился, и она опустила камеру.

– Я вернусь через секунду, – предупредил он скорее Рика, чем ее, и скрылся за грудами мебели, сваленной в другой части склада. Миа вопросительно поглядела на Рика.

– Канистра, – сказал он, как будто она что-то понимала.

– О!

Рик снова занялся компьютером, и Миа тихонько сидела, прислушиваясь к приглушенному гудению вентиляторов и попискиванию компьютера.

– Ох, нет! – внезапно воскликнул Рик. – Тьфу, черт! – Он схватился за голову руками и в отчаянии взглянул на Миа. – Я хотел войти в сегодняшний файл и набрал не правильный ключ, – еле слышно пожаловался он. – И в итоге я стер все, что мы наработали за сегодня. Он меня убьет.

– Всего из-за одного ключа? – Миа подалась к нему и тоже понизила голос. – И ничего нельзя восстановить?

Он потряс головой и безнадежно уставился на дисплей.

– Нет, все пропало. Не могу поверить, что я на такое способен. Ох, черт! Наверное, мне лучше смыться на время, а ты ему про все расскажешь, – бормотал он, и Миа показалось, что Рик шутит.

Но тут раздались шаги возвращавшегося Джеффа, и в глазах у Рика отразилась такая паника, что Миа просто застыла на месте. Джефф снова уселся на край стола.

– Джефф, – Рик растерянно потряс головой, – мне очень жаль, парень, но я действительно все стер.

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду, что произошла катастрофа. Я стер все суб-ареальные данные.

Глаза Джеффа широко раскрылись. Миа хотела бы иметь снимок именно с таким выражением его лица, но была настолько парализована, что не посмела щелкать камерой.

– Что, совсем все?

– Я просто... – Рик в отчаянии воздел руки. – Я ввел не правильный ключ.

Джефф подошел к Рику сзади и всмотрелся в дисплей, опираясь руками на плечи своего молодого коллеги.

– Это еще не катастрофа, – прищурившись, возразил он. – Катастрофа – это когда фермер теряет все, что нажил нелегким трудом, из-за отсутствия дождя, или когда маленькие дети гибнут в пламени, а их некому спасти.

Миа показалось, что глаза Рика предательски повлажнели, и она смущенно опустила взгляд на свою камеру.

– Дай-ка мне сесть, – потребовал Джефф.

Рик подвинулся, и Джефф мгновенно оказался на его месте, а его пальцы уверенно забегали по клавиатуре компьютера. Когда он, плотно сжав от напряжения губы, на секунду остановился, всматриваясь в экран. Миа подняла камеру и сняла крупным планом его глаза. Возможно, это был эффект от телеобъектива, но они показались Миа страшно усталыми.

– Тебе придется повторить всю сегодняшнюю работу, – посетовал Рик.

– Это не худшее из того, чем мне приходилось заниматься в жизни. – Джефф не сводил взгляда с экрана. Между его бровей залегла глубокая складка, а в уголках глаз четче выделились мелкие морщинки. Миа продолжала щелкать затвором. Боже, она так и не сможет остановиться на каком-то одном выражении его лица.

– Смотри. – Джефф набрал еще одно сочетание цифр и, довольно улыбаясь, откинулся на спинку стула. При взгляде на дисплей улыбка расцвела и на физиономии у Рика.