Огонь и ярость

Никс раздраженно выдыхает. — Я не просила тебя осматривать шрам. Ты узнаешь отметину?

— А должен? — Аид снова бросает взгляд на клеймо.

— Конечно, ты бы этого не узнал. Я должна была отправить тебя спать с другими чертовыми Богами, — бормочет Никс себе под нос.

— За исключением того, что я слишком сильно тебе нравлюсь для этого. — Аид улыбается моей бабушке, прежде чем возвращается на свое место и берет книгу.

— Прежде чем ты совсем потеряешься в бальных залах и нижних юбках, — она кивает на исторический роман, который читает Аид, — тебе, возможно, захочется обратить внимание вот на это.

Мы с Атласом ловим каждое ее слово. Атлас наклоняется вперед, положив руки на колени. Его каменное лицо выражает больше эмоций, чем обычно, намек на гнев вспыхивает в его глазах, когда они останавливаются на клейме.

Аид послушно кладет книгу обратно. Скрестив руки на груди, он прислоняется плечом к книжной полке и ждет, когда она продолжит.

— Натаниэль Роджерс выжег этот символ на твоей коже? — Никс смотрит на меня, ожидая подтверждения.

— Да, один из его приспешников.

— Я всегда знала, что с этим мудаком что — то не так. Помимо очевидного. — Ноздри моей бабушки раздуваются. — Это символ Долоса, — она говорит это так, словно только что сбросила бомбу, но остальные из нас понятия не имеют. По крайней мере, я так думаю, пока Атлас не сядет прямее.

— Долос, Бог Обмана? Кто известен своим предательством и лживостью?

— По крайней мере, у одной из вас есть хоть капля здравого смысла. — Никс вскидывает руки, словно вознося хвалу небу.

Клянусь, лицо Атласа вспыхивает от смущения. Как будто одобрение Никс удивительнее всего, с чем он когда — либо сталкивался. Атлас прочищает горло и потирает затылок. — Какое отношение он имеет к Натаниэлю Роджерсу?

— Натаниэль что, боготворит его или что — то в этом роде? — Технически, жрецы целуют задницы всем Богам, но странно, что Натаниэль носил именно этот символ.

Никс бормочет себе под нос. — В этом есть смысл. Он всегда был подлым сукиным сыном. Он избежал сна. Большинство из них забыли о самом его существовании.

— Ты не можешь иметь в виду… — Я задыхаюсь, кусочки мозаики встают на свои места. То, как глаза Натаниэля вспыхнули потусторонним блеском, когда я сбежала из его дома. Тот факт, что он вернул Богов, и никто не знает как. Количество силы, которое он накопил с тех пор, как пробудились Боги. Он не просто обычный человек, попавший в чан удачи.

— Да, — отвечает она, очевидно, следуя ходу моих мыслей. Я не уверена, как это сделать, когда я едва отслеживаю их.

Аид вздыхает. — О чем ты говоришь?

— Тебя никогда не беспокоили младшие Боги. — Никс откидывается на спинку дивана и свирепо смотрит на Бога Подземного мира.

Аид пожимает плечами. — Ты знаешь, сколько существует младших Богов? Я не вращаюсь в социальных кругах с остальными Богами, если только мне не приходится.

Это правда, что Аид, как известно, не ассоциировал себя с остальными Богами Олимпа. Вечеринки, которые были организованы в связи с играми, — это, вероятно, самое большое количество мероприятий, которые он проводил с ними с момента проведения игр в последний раз. Таблоиды зарабатывают бешеные деньги, продавая снимки Богов на различных светских мероприятиях, но Аида редко можно увидеть в этих журналах.

— Достаточно справедливо, — соглашается Никс.

— Кто — нибудь, пожалуйста, может объяснить? — Неохотно спрашивает Атлас. Он откидывается на спинку стула и скрещивает руки на груди.

— Долос питается беспорядками, которые он создает своими обманами. Страдания других подпитывают его силу. Чем масштабнее обман, тем больше он от него получает. — Никс взволнованно постукивает пальцем по своей ноге.

Брови Атласа приподнимаются. — Ты думаешь, Натаниэль Роджерс — Бог? — Он, наконец, пришел к тому же выводу, к которому я пришла несколькими минутами ранее. Вот только я не знаю, какой в этом смысл.

— Натаниэль существует всего несколько десятилетий. И если он Бог, почему никто до сих пор не понял, кто он? — Пока я говорю, мои пальцы тянутся к ожерелью, которое я никогда не снимаю. Амулет в виде змеи, который принадлежал моей матери до того, как стал моим.

В легендах змеи всегда ассоциируются с Фуриями. Они подчинялись их командам, как верные домашние животные. В некоторых историях, в которых Фурий изображали ведьмами с крыльями летучей мыши, изображены Фурии со змеями вместо волос, но все это неправда. Со временем ассоциация со змеями стерлась из памяти, по крайней мере, у людей. Интересно, понял ли Натаниэль, кто я такая. Он не раз рассматривал этот амулет.

Мой взгляд падает на золотое кольцо, лежащее на маленьком столике рядом с лампой. Оно было на моей бабушке, когда мы приехали. То, которое делало ее похожей на миссис Шнельман.

— У него есть амулет, который скрывает его, — заявляю я.

— Это наиболее вероятный сценарий, — соглашается Никс.

Атлас вполголоса чертыхается.

— Долос — это тот маленький говнюк, который раньше гордился тем, что разрушал как можно больше браков, выдавая себя за других людей? — Аид хмурится, словно отчаянно пытается вспомнить.