Огонь и ярость

— Я так горжусь тобой, — тихо шепчет она так, чтобы слышала только я.

Я отстраняюсь с громким выдохом. Никс хватает меня за бицепсы и сжимает их, глядя мне в лицо и качая головой. — Посмотри на себя. Моя великолепная девочка.

— Мне кажется, что ты больше делаешь себе комплимент, поскольку у нас одни и те же гены.

Никс хихикает, а затем слегка шлепает меня по плечу, прежде чем отпустить другую руку. Ее взгляд скользит к Атлас, которая топчется позади нас, как взволнованная мать-наседка. Я смотрю на него через плечо. Каждый его мускул напряжен. Он готов наброситься в любой момент.

— Похоже, ты здорово влипла, Рен. — Она смотрит на Атласа, но потом подмигивает мне.

Никс хватает меня за руку и тянет к дивану. Она садится и притягивает меня к себе. Атлас остается начеку, обшаривая глазами комнату, словно ждет, что вот — вот выскочит еще одно мифическое чудовище и начнет нападать на нас.

— Сядь, чемпион, — командует Никс, окидывая Атласа расчетливым взглядом. — Ничто не причинит вреда никому в этой комнате. Даю тебе слово.

Атлас на мгновение задумывается, прежде чем наклонить голову в знак согласия. Пересекая комнату, он выбирает стул так, чтобы видеть и меня, и входную дверь.

— Ты была здесь все это время? — Я пытаюсь скрыть боль в своем голосе, но у меня это не получается.

Никс поворачивается, чтобы посмотреть на меня, на ее лице написана грусть. — Это был единственный способ обезопасить тебя. Никто не должен был знать, что мы связаны. Но я не могла просто исчезнуть и не присматривать за тобой. — Никс все еще держит меня за руку. Ее пальцы сжимают мои, и в уголках ее глаз появляются печальные морщинки.

Я знаю, что она права, но все равно это отстой. Хотя я ее не виню. Я виню Богов и жрецов, которые годами выслеживали Фурий и не давали Никс возможности показать свое лицо.

— Я смотрела игры, — говорит Никс с оттенком отвращения в голосе.

Я это понимаю. Игры отняли у нее дочь. Они — извращенное творение Зевса и Натаниэля Роджерса. Прикрытые концепцией единства, когда на самом деле они предназначены для убийства невинных людей ради развлечения. Они отвратительны.

— Ты всегда была умной девочкой. Я думаю, ты бы выиграла игры, если бы не бросила их. — Никс звучит почти раздраженно, но я должна была придумать способ освободиться от дурацкого контракта, который привязывал меня к играм.

— Да, что ж, трудно оставаться незамеченной, когда за тобой круглосуточно следят камеры. Кроме того, мы были связаны контрактом. Мы не могли выйти из игры, если бы не проиграли. Учитывая то, как обостряется ситуация на территории, мы не могли продолжать тратить время на решение испытаний.

— А потом Натаниэль Роджерс купил тебя на аукционе? — В глазах моей бабушки вспыхивает огонек, и я вижу, как ее Фурия рвется наружу. Аид уже поговорил с ней? Должно быть, поговорил, раз она не удивлена, увидев нас. Она может казаться спокойной, но от ее кожи исходит ярость. Моя собственная Фурия поет в присутствии другого существа такого же вида. Я хочу расправить крылья и полететь рядом с Никс.

Я ерзаю на стуле, чувствуя беспокойство. От этого движения моя майка сдвигается, и взгляд Никс опускается на мою грудь. Ее голова наклоняется набок, глаза сужаются, когда она рассматривает клеймо, которое Натаниэль оставил на моей коже. Она зацепляет пальцем воротник моей майки и оттягивает его вниз, чтобы показать весь шрам.

— Сукин сын, — бормочет Никс, выглядя потерянной в своих мыслях. — Дерзость. И прямо у всех под носом.

Атлас наклоняется вперед. — Что ты имеешь в виду?

— Как ты это получила? — Спрашивает Никс вместо ответа на вопрос Атласа.

— Натаниэлю Роджерсу нравится, когда все знают, что ты его собственность.

Из горла моей бабушки вырывается тихий смешок. Она отпускает мою майку и поворачивает голову к Аиду. Очевидно, ему наскучил весь наш разговор, он нашел книгу и читает. Или, может быть, он просто пытается дать нам немного уединения. Его комфорт в доме моей бабушки удивляет. Как будто он уже бывал здесь раз или два.

— Ты видел это? — Никс показывает на мою грудь.

Аид следит за ее пальцем и смотрит на отметину. Осторожно откладывая книгу, он встает и пересекает комнату. Остановившись прямо за Никс, он наклоняется, чтобы получше рассмотреть клеймо у меня на груди. Он щурится и двигает головой из стороны в сторону, как будто пытается истолковать то, что видит.

Пожав плечами, он поворачивается к Никс. — Я вижу треугольник с двумя линиями посередине. Это не простая царапина. Она полностью заживет?

— В конце концов, — говорю я. Это уже в тысячу раз лучше, чем было. С такой глубокой раной моей коже потребуется некоторое время, чтобы восстановиться. Я опускаю подбородок и смотрю на уже исчезающее клеймо. Грима носил на своей мантии булавку с этим клеймом. На кольце Натаниэля был тот же символ. Даже в той странной мастерской, через которую мы сбежали в доме Натаниэля, этот символ был на одной из книг. Я не придавала этому особого значения, кроме того, что это клеймо Натаниэля, но что, если это значит нечто большее.