Огонь и Снежинка

— Не стоит благодарности, мой будущий благородный рыцарь. Вы спасли мне жизнь, просите чего пожелаете — с лёгкой улыбкой, ответила она смело.

— А ты часом не фрейлина при дворе, уж больно воспитана хорошо — с опаской спросил Эдди. Девочка загадочно хмыкнула и решительно покачала головой — Ну ладно веди уже принцесса, только дай мне одну минутку — спохватился юноша и рванул на место своей стоянки. Айси терпеливо ждала, бросив нервный взгляд на мёртвого волка, непроизвольно побледнела. Эдди вернулся с котомкой на спине — Теперь можно и в путь.

— Ой — пискнула Айси, сделав пару шагов и болезненно сморщилась.

— Что всё таки поранилась? — мягко и заботливо заглянул в лицо юноша — Дай посмотрю, я немного понимаю, помогал нашему лекарю в приюте.

— Ты сирота? — с жалостью вспыхнула девочка, позволяя юноше осмотреть стопу.

— Допустим и что? — нервно буркнул в ответ парнишка — Так болит?

— Угу очень — сдерживая слёзы, робко напряглась она.

— Сейчас полегчает — спокойно сказал Эдди, усаживая девочку на сухой сломанный ствол, осторожно вправил сустав и достал из котомки, длинные обрывки ткани, ловко наложил повязку — Правда пока туфельку не сможешь одеть.

— А как я пойду? — робко прикусила чистый, аккуратный ноготок Айси.

— Я помогу, хочешь могу отнести? — крайне спокойно предложил он. Девочка глухо охнула.

— Нет, я же тяжёлая — вспыхнула она смущённо.

— Кто сказал? И не такой вес поднимал — уверенно подхватил девочку на руки и гордо понёс по тропе. Айси испуганно вцепилась в шею спасителя и нервно молчала — Ого это и есть замок короля Сноу? — с восторгом выпалил юноша, выйдя на окраину леса. Впереди раскинулся огромный замок, окружённый толстыми каменными стенами. Вокруг замка далеко раскинулись поля и пастбища овец. По стенам чинно расхаживал отряд патруля. Айси нервно дёрнулась.

— Отпусти меня пожалуйста, дальше я сама — настойчиво попросила она. Эдди поставил её на ноги и поддерживая под спину помогал войти в ворота замка — Тебе туда и ещё раз спасибо. Я найду тебя позже Эдди — мягко улыбнулась Айси, показала юноше направление и быстро похромала к боковой калитке.

— Я буду ждать Айси и больше не гуляй одна — вслед крикнул юноша. Он с улыбкой смотрел ей вслед, пока подол синего платья не исчез за кустами пышных роз. Наконец Эдди осмотрелся по сторонам. Вокруг чистота и порядок, дорожки выметены, кусты аккуратно подстрижены. Люди ходившие вокруг, отличались простотой, аккуратностью и вежливостью. Эдди без труда нашёл казармы и присоединился к группе из тридцати подростков, ожидавших проверки. Каждого желающего испытывал на ловкость и выдержку сам генерал Айсгурд. Большинство ребят не проходили даже простейшей проверки и отправлялись восвояси, но нашему герою некуда было идти и он был решительно настроен. На второй день пребывания в городе, юноша наконец дождался своей очереди. Без страха и тени сомнения он предстал перед генералом и его спутниками. Айсгурд внимательно осмотрел бедный, но чистый вид юноши. Эдди гордо смотрел в глаза крепкому, немолодому мужчине. Его холодные серые глаза изучающе следили за парнем.

— И это всё твоё оружие? — низким, хриплым голосом спросил генерал. Юноша лишь решительно кивнул. Вокруг площадки собрались поглазеть местные зеваки и бывалые воины — Хорошо им владеешь? — с вызовом прищурился Айсгурд — Попадёшь в одну из тех мишеней?

— Как скажете генерал — спокойно ответил Эдди. Лениво пожимая тощими плечами, юноша решительно развернулся к мишеням за спиной. Не спеша размял шею и без долгих раздумий, уверенно метнул старый, местами покоцанный топорик. Толпа зевак дружно ахнула, когда дальняя мишень, громко треснув, раскололась пополам. Генерал изумлённо вскинул брови и вопросительно посмотрел на стоявшего рядом высокого седобородого мужчину, в кожаной броне. Тот коротко кивнул.

— Силы в тебе много рекрут, с дисциплиной как? — поинтересовался генерал. Эдди угрюмо сжал челюсть, но благоразумно промолчал.

— Как зовут тебя парень? — быстро вмешался седобородый.

— Эдвин Родерик Фарэл, господин — очень сдержанно ответил юноша, без страха, но с уважением склонил голову.

— Вы приняты юный Фарэл. Обучи его Айсгурд, он мне нравится — честно и добродушно улыбнулся мужчина.

— Как пожелаете ваше величество, на испытательный срок? — вслед спросил генерал. Эдди лишь широко открытыми глазами, смотрел на неброско одетого короля.

— Нет генерал, уверен мальчишка справится — подмигнул юноше король и решительно развернувшись, сложил сильные руки за спиной и зашагал к замку.

— Будет исполнено — вслед буркнул генерал и кивнул своим людям. Один из рыцарей в лёгкой броне, с доброй улыбкой махнул юноше и повёл в другое здание.

— Поздравляю дружок, тебя приметил сам король Сноу. Я Брэн, буду учить тебя бою. Ты меч в руках держал братец? — с лёгкой улыбкой поинтересовался, молодой человек, лет двадцати.

— Только учебный, господин Брэн — хмуро ответил Эдди.

— Уже неплохо, но сначала мы найдём тебе одёжку поприличней. Как никак, гвардеец короля — с шутливой улыбкой приобнял новичка Брэн.