Огонь и Снежинка

— Так ты аристократка? Фрейлина? — без тени смущения спросил юноша. Она неожиданно остановилась и нервно прикусила губу.

— А если да, ты не захочешь со мной дружить? — с тревогой спросила она прямо и зажала зубами ноготок.

— Вот глупости Айси, ты хорошая. Если тебе нравится со мной общаться, мне тем более — мягко улыбнулся юноша, по дружески оттянул на себя её руку — И хватит грызть ногти, ты же леди.

— Извини, я постараюсь — скромно надула губы девочка — Идём скорее, здесь можно больше не прятаться — с улыбкой потянула друга за руку. Спустя час, они оказались у подножия крутого холма. Пологий склон манил и пугал одновременно на снежную вершину.

— Пришли, теперь нужно забраться на верхушку, зажечь свечи и загадать самое заветное желание Снежному духу — восторженно сияла она. Эдди удивлённо вскинул брови — Ты никогда не слышал про Снежного духа?

— Нееет — изумлённо протянул парень и с интересом начал взбираться на холм — Но ты меня заинтриговала, давай руку — помог подняться спутнице. Айси восторженно ахнула и подала руку. Спустя пару минут, они смотрели на тихую долину с высоты холма. Девочка достала из кожаной котомки пару свечей и огниво для давнего обряда. Неожиданно поднялся холодный ветер, Эдди плотнее закутался в плащ, бросив тревожный взгляд на спутницу. Не сдержавшись, быстро снял его и накинул на её хрупкие плечи. Айси робко улыбнулась, не стала спорить.

— Вот держи свечу, нужно зажечь и загадать желание — задорно улыбнулась она.

— А почему эту традицию забросили? — поинтересовался Эдвин.

— Не знаю, горничные говорили что когда королева была жива, все ходили сюда, но уже восемь лет, никто не поднимается на холм — грустно опустила глаза девочка.

— Мне очень жаль, я слышал она была такой доброй и красивой. А принцесса, она какая? — оживился юноша.

— Тебе принцесса так важна? — с нотками обиды, вспыхнула девочка.

— Ты чего крошка, простое праздное любопытство — виновато приобнял спутницу — Ты моя единственная подруга и лучшая принцесса, зачем мне эта неженка? — широко и весело улыбнулся парень и хитро подмигнул.

— А ты бы решился дружить с ней, если встретишь? — загадочно спросила Айси. Эдди присел на скале и воспользовавшись огнивом, зажёг обе свечи.

— А почему нет, всем нужны верные друзья, даже принцессам. Мастер Брэн говорит, что скоро меня обучат и приставят к ней. Вот и посмотрим какая она — спокойно ответил он — Солнце садится, нам нужно торопиться.

— Ты прав Эдвин, только никому не говори что загадал — предупредила Айси.

— Я загадал, а ты? — бодро спросил он. Айси коротко кивнула, порыв ветра задул свечи. Подростки быстро убрали всё в котомку и поспешили назад в замок.

Ранним утром, когда рекруты вышли на пробежку, из ворот замка выезжали две кареты. Юные гвардейцы остановились, Брэн приложил руку к груди и вежливо склонился в поклоне. Юноши поспешно вторили ему. Эдд бросил быстрый взгляд на вторую, неброскую карету, окружённую рыцарями в доспехах и увидел в щёлке, за занавеской, бледное личико Айси. Она узнала его и печально улыбаясь, прижала ладонь к стеклу. Эдвин сдержанно поднял правую руку и широко улыбнулся в ответ. Брэн удивлённо вскинул брови.

— Ты кому машешь? — тихо спросил он.

— Моей подруге, а почему она уезжает? — Эд с тревогой проводил взглядом карету.

— Ну если она там дружище, значит твоя подружка, одна из фрейлин принцессы. Крепись парень, ты теперь не скоро её увидишь. Наша дорогая принцесса уехала на пять лет — по дружески сжал плечо гвардейца, старший товарищ.

— Ты погляди, не успел в замок попасть, а уже завёл подружку при дворе, далеко пойдёшь парень — шутливо подмигнул Дик.

— Завидуй молча приятель — холодно отмахнулся Эдвин и продолжая общую тренировку…

Подъём лежебоки, сегодня её высочество возвращается. Так, вы четверо на стену — быстро давал распоряжения Брэн, рука плетью висела на повязке, лоб украшен свежим шрамом. Несколько дней назад, во время королевской зимней охоты, на его величество напал дикий вепрь и Брэн, ценой своего здоровья геройски защитил повелителя. Вепрь только ногу Сноу слегка повредил и поплатился жизнью.

— Ты как сегодня Брэн? — заботливо спросил Эд, затягивая широкий пояс на новеньком кожаном мундире — И кто посмел подать его величеству эту трусливую лошадь?

— Не волнуйся дружище, он уже наказан. Вот только тебе придётся заменить меня.

— Как мне? — смутился парень. За эти пять лет, он стал совсем другим. Возмужал, похорошел, всё местные девицы так и вертелись вокруг него. Но гордый красавец думал только о службе и твёрдо шёл к своей цели. Неужели настал тот день, когда он простой гвардеец, будет заменять одного из лучших? Ведь Брэн был одним из личных рыцарей принцессы, но на время её отсутствия, плотно занимался только рекрутами.

— Посмотри на меня Эдди, как я выйду к нашей Айслин в таком виде? — улыбаясь успокаивающе, обратился старший товарищ — Я в тебя верю друг. Ты достоин этой важной должности. Эти сопляки просто растеряются, а у тебя стальной характер. И к тому есть возможность увидеть свою подружку, после бала — загадочно подмигнул парню, Брэн отёкшим глазом.