Огонь и ветер

Ясно было только одно – старый храм не просто так показал мне тех, от кого я у наследовал свою Силу. И не просто так зашвырнул в воспоминания о том, как несколько веков назад эта Сила навсегда изменила свой путь. Жаль, что в древних стенах не нашлось ответа на вопрос, что же мне и моему наатха делать дальше с этим знанием. Мы оба были готовы искать этот ответ, но... похоже, наше время истекло. Когда мы снова отважились сунуться в храм, то с первых же шагов поняли, что на сей раз эта затея обоим нам может стоить жизней. Сила Потока была столь велика, что грозила всосать в себя еще у порога. «Уходим! – воскликнул Фарр сделав лишь пару шагов под старым каменным сводом. – Двигай копытами, дурень!», – и мертвой хваткой вцепился в мое предплечье, увлекая прочь из храма. Позже, ощущая нудную ноющую боль в руке, я закатал рукав и увидел почти черные синяки на том месте, где сомкнулись пальцы Высочества.

Больше всего я жалел, что так и не успел еще раз увидеть своих предков... Калейдоскоп их лиц слишком быстро проскользнул по краю моего сознания, навсегда канув во мрак прошлого.

Я разбудил своих спутников, когда небо еще было темным. Только ранние степные птицы робко перекрикивались в тишине темного предзимнего утра. Воздух пах холодом и свежестью. От долгого сидения в полудреме мое тело стало совсем деревянным, но, хвала богам, ничего дурного так и не случилось. Никто не пытался найти нас ночью, и я наделся, что днем мы успеем уйти достаточно далеко от этих мест, оставив тревогу позади.

Когда я залез в палатку, чтобы растолкать Фарра и Шуну, мне стоило огромных усилий не завалиться вместо этого рядом с ними... Эти двое крепко спали в объятиях друг друга, и лица их были безмятежны, как у детей. Я рассмотрел их в свете крошечного огонька, который зажег внутри. Они были такие красивые... как могут быть красивы только очень близкие тебе люди.

Про Фарра все понятно, но когда это Шуна успела так прочно влезть в мое сердце? Хитрая маленькая воровка...

Я улыбнулся и коснулся губами ее макушки.

– Эй, птенчики! Пора вставать! – мой голос был слишком громким и насмешливым для них, но по-другому как-то не получилось. – Утро пришло.

Неужели я выгляжу также смешно, когда меня будят раньше времени? Фарр с Шуной растерянно щурились на мой огонек и с трудом возвращались в реальный мир.

– Заноза, ты не мог бы орать потише? – Высочество сердито оттолкнул меня в сторонку и первым вылез из палатки. – Еще совсем темно...

Следом за ним выползла и Шуна, натягивая на себя войлочный камзол. Она зевнула, почесала кудлатую голову и обронила:

– Да не, в самый раз. Свистуны уже запели, значит правда утро. Дома отоспишься, белогривый. Ну или хоть в тайкурских землях. А тут моя задница все еще шепчет, что надо бы валить подальше.

Мы быстро собрали палатку, седлали лошадей и покинули стоянку прежде, чем Фарр как следует прозевался. Во мраке раннего утра с трудом можно было разобрать куда ступают наши лошади, но, хвала богам, ощущение нужного направления всегда сидело в нас с Высочеством глубоко и прочно. Не слишком быстро, но уверенно мы правили на север, в сторону Тайкурдана и Закатного Края. Притихшее было чувство опасности всколыхнулось с новой силой и гнало нас прочь, как можно дальше от этих земель.

– Пожрать бы, – мрачно сказала Шуна ближе к полудню. – Эй, белогривый, дай мне хоть тсура парочку шариков.

Сумки с провизией были приторочены к седлу Фарра, и я тоже посматривал на них с некоторой долей тоски. Только, в отличие от Шуны, даже не пытался разевать рот на тему еды. Однако жалоба маленькой воровки возымела свое действие, и Высочество, остановив коня, зашарил рукой в тюке с нашими харчами.

– Держи, – он вложил ей в ладонь небольшую, но аппетитную на вид лепешку. – Это получше будет. Там внутри должно быть мясо.

– Эй! А мне? – тут уж я не выдержал и подъехал ближе к этим двоим. – Я, вообще-то тоже есть хочу!

Фарр усмехнулся и бросил мне еще одну лепешку.

– Наслаждайся, Заноза. Не хватало еще, чтоб ты от голодухи сверзился со своей кобылы.

Препираться у меня желания не было, я вцепился в лепешку всеми зубами разом, сходя с ума от запаха мяса и хлеба. Жирные жареные лепешки стали лучшей частью этого дня, наполненного одной лишь бесконечной ездой.

– А сам-то, – небрежно спросила Шуна, на миг перестав жевать. – Опять геройствуешь?

– У меня только две было.

– О, боги! – она закатила глаза, а в следующий миг сердито сунула половину лепешки обратно Высочеству под нос. – Забирай! А то как бы сам не свалился...

Но Фарр лишь головой качнул.

– Не надо. Я не очень-то голоден.

Шуна сузила глаза сердито и хотела что-то ему ответить, но в этот миг мы все отчетливо услышали звук, который нам совсем, совсем не понравился.

– Там всадники, – ее голос прозвучал тихо и натянуто, как тетива арбалета.

Да. Там были всадники. Много всадников. Я мог бы уловить стук копыт и прежде, если бы мой ум не был занят другими делами.

Лицо у Фарра стало вдруг непроницаемым и словно высеченным из камня.