Огонь и ветер

Подземный город был опасен. Причем опасность ощущалась какой-то старой, не живой, но постоянно присутствовавшей; спрятаться от нее не представлялось возможным. Это там, наверху, под ярким солнышком играют дети, а мамы спорят, какую кашу лучше купить на ужин; это там едут разноцветные маленькие машинки; это там по визио сообщают, что завтра запланирована хорошая погода…

…А тут – со всех сторон давит холодная влажная мгла, и запахи совсем не похожи на внешние, они вообще ни на что не похожи. Даже метро «изнутри» пахло странно – первым это заметил Кир.

– Словно провода гниют, – недовольно морщась, сообщил он. – Толик, этот тоннель заброшен?

– Это резервный тупик, напряжение тут снято. – Толик пнул ногой рельс. – Больше года никого не было. А что?

– Тут что-то сдохло? – прищурился Кир.

– Да вроде нет.

– А чем пахнет?

– Да вроде ничем. – Толик нахмурился. – А чем кажется, что пахнет?

– Чтоб я знал, – пробормотал Кир. – Ладно, пошли дальше.

Через неделю они уже немного освоились, а Ри вместе с Фэбом просчитали наконец схему расстановки приборов и начали обучать людей. Приборы должны были появиться на днях – схемы заказали у Димы, а допаять решили уже здесь. У команды Клима и Сила оказалась неплохая мастерская, а среди мужчин нашлось несколько вполне рукастых, так что с приборами проблем не возникло.

– Одного не понимаю, – жаловался Ри. – Для чего это все нужно этому Мороку? Ну не может быть, чтобы просто так.

– Оно и не бывает просто так, – соглашался Фэб. – Но я тоже не понимаю. Уничтожить мир? Зачем?..

– У меня получается пока что следующее. – Ри задумался. – Что Официалка и прочие хотят уничтожить Сонм – мы уже поняли. Но для чего это нужно самому Мороку? Все понимаю, кроме этого. Плодить рабов – понимаю. Тянуть энергию с планеты – тоже понимаю. Убивать странных – и это понимаю, но общей, глобальной цели я у него не вижу. И, что самое главное, у создаваемых им порталов тоже нет цели. На Соде…

– На Соде существует свой вариант прохода в запредел, как я понял, – осторожно вставил Фэб.

– Что-то типа того, мы не успели разобраться. Ну, можно и так сказать. В общем, там есть выход в этот запредел или куда еще, не знаю, и там все идет целевым образом – с привязкой к местности. И с работой Официалки и «Молота». Но тут… – Ри покачал головой. – Замкнутая система, ты заметил? Огромная, потенциально завязанная на другие кластеры и при этом – замкнутая.

– Ри, я отстал от жизни, – горько констатировал Фэб. – Вы слишком далеко ушли, пока меня… не было.

– Ну, это да, – согласился Ри. – Тем не менее… ладно. Давай паять дальше.

Схему расстановки приборов Ри вывел следующую. Первую часть следовало поставить под высотками, с помощью второй – обозначить кольцо (для этого как раз подходил метрополитен), третья часть предназначалась для измерения исходящих потоков – ее предстояло установить по окраинам города. И с помощью четвертой части Ри рассчитывал вывести предполагаемый центр – он продолжал настаивать на теории, согласно которой Морок все-таки имеет где-то четкую физическую локацию.

– Да не имеет он локации, сколько тебе можно говорить, – возражал ему Клим. – Ты сам видел данные. Какая локация, ты чего? Одновременно по всему миру! Есть точки, в которых он появляется иногда, но эти точки ни хрена не локация. Уж поверь мне, дорогой, но мы не первый год тут за ним гоняемся!

– Должен иметь, – спорил Ри. – Должен! Иначе зачем так организовывать эти потоки?

– Чтобы тащить энергию с точек.

– Не верю, – отрицательно помотал головой Ри. – Слишком простое объяснение. И вообще, я тебя не понимаю, Клим. Ты просил нас помочь, да? Ну и какого хрена ты сейчас против этой помощи возражаешь?

– Ох… так, ладно. Пусть пока что будет по-вашему.

– И это правильно.

* * *

Первый пробный запуск системы запланировали на раннее утро второго рабочего дня декады. Подготовились основательно: группы отправились на точки загодя, унося аппаратуру, потом Клим налаживал связь – со связью были, конечно, проблемы, поэтому осуществлялась она следующим образом.

В подвале оставались девушки, работавшие «телефонистками» – у них был канал связи с поверхностью. В разных районах города сидело два десятка «сочувствующих», из тех, кто группе Клима и Сила помогал, но под землю не пошел. Эти «сочувствующие» имели возможность связаться с теми, кто находился под землей в том или ином районе города.

– Да, сложно, – соглашался Клим. – А что делать? Китайские дерьмофоны слабые, только из колодцев можно как-то наверх прозвониться и через верх передать информацию девкам. Иначе не скоординируешь.

– Да это понятно, – Ит тяжело вздохнул. – Технику бы вам сюда нормальную!

– Не пропускают, карантин, – напомнил Клим.

– Уроды, – признал очевидное Скрипач. – Трусливые уроды.

– Ладно, обойдемся тем, что есть, – пожал плечами Ит. – На Терре-ноль бывало и хуже.

– Ну это да…