Огонь и ветер

– Претензии не к нам, – тяжело вздохнул Клим. – Силаев, слушай, найди кабель, посвети нормально, а? Батарейки посадим, с фонарями-то сидеть.

Сил кивнул, вытащил из своего рюкзака щуп и пошел вдоль стены. Через полминуты остановился, снова полез в рюкзак, и вскоре участок тоннеля, в котором они находились, оказался освещен достаточно мощной лампой.

– Лихо, – одобрил Кир. – Сами сделали?

– Ясный пень, что сами, – хмыкнул Клим. – Ну чего? Ждем?

– Ждем, – кивнул Ри. – Мелкие, давайте по рюкзакам и на спины. Тринадцатый, не спорь! Тут сыро и холодно.

* * *

Немногим позже Ит думал, что с этими проклятыми рабочими реакциями, когда тело соображает быстрее головы, надо что-то делать – а то этак возможно до срока сыграть в ящик.

Они сидели долго, и ничего не происходило, ровным счетом ничего.
А потом…
Сначала Ит осознал (уже на бегу) что…
…мимо проскочила в ускоренном чья-то неразличимая фигура, за которой…
…черное неосязаемое облако, которое в сознании успело зафиксироваться как мазок темноты с запахом гнили…
…вывернуться из рюкзака (Тринадцатый, прости!) и, перейдя в ускоренный, кинуться следом…
…под ногами – мокрая решетка, скользкое железо…
…сзади – чьи-то шаги, значит, кто-то тоже сработал, и это либо Скрипач, либо Кир, у других нет и быть не может таких реакций…
…рев воды, механический гул, водоворот, обжигающий кожу холод…
…рывок, еще рывок, под рукой – осклизлый металлический поручень, вверх не идет, но вверх и не поднимешься, ноги нащупывают край трубы, видимо, она соединяет «стаканы», и почему Клим не сказал, что они такие огромные?..
…металлическая решетка, забитая мусором, все еще под водой; ухватившись двумя руками за поручень, ногами – со всей силы, и выбитую решетку сносит потоком, и можно дальше, а дальше…
…уже из последних сил, еще одним отчаянным рывком – наверх, туда, где спасение и воздух…
…и рев воды кажется небесной музыкой, а на стенке «стакана» – обалденно удобные клепки, и через несколько секунд…
…какая же тут все-таки омерзительная вонь…

* * *

Остальным от явления Морока впечатлений досталось не меньше а, пожалуй, даже больше.

Кир – подхватывая рюкзак и аккуратно ставя его на землю, через долю секунды – в ускоренный режим, и следом.

Скрипач – с упором в стену перемахнув через Ри и кинувшись в погоню.
Фэб – длинным, каким-то змеиным броском проскочивший мимо Клима и Сила…
…которых его движением просто разметало в стороны.
Ри вообще ничего не успел сообразить – разве что внезапное отсутствие четверых, которые только что сидели рядом, и разлившийся в воздухе омерзительный запах.
Опомнившись, Ри невесть зачем подхватил рюкзаки с обоими Мотыльками (которые, кажется, еще опомниться не успели) и кинулся туда, куда, по его мнению, убежали Ит, Кир, Скрипач и Фэб.

– Налево, дубина! – заорал из рюкзака Тринадцатый. – Не туда!

Коридор в этом месте раздваивался. Ри остановился, тяжело дыша, обернулся – Клим и Сил бежали следом за ним.

– Налево! – крикнул им Ри. – Быстрее!

На выходе из коридора обнаружился внушительных размеров зал с решетчатым мокрым полом и с решетчатым же заграждением – за ограждением ревела вода. Скрипач стоял, вцепившись обеими руками в это ограждение, и смотрел куда-то вниз.

– Что… – начал Ри. Голос его был едва слышен. – Что ты там смотришь?