Огонь испепеляющий

Радакая грела мысль о том, что дочь его ждет и нуждается в заботе. Хоть Лайда и привыкла жить в темноте, ничего не видя, и сама управлялась по дому, все же без посторонней помощи ей было трудно. Но у нее был отец, который благополучно вернулся домой. Как и сам Натар. Маг как можно быстрее хотел забыть все то, что было в замке Императора. Он помнил, как ведьму объявили виновной, и сам Император решил поговорить с ней. Жаль было терять такую силу. Мужчина видел, что она бурлит внутри принося страдания самой ведьме намного большие, чем окружающим. В тот день, когда их соединили во второй раз, сняв блокировку магии, он увидел это очень явно. Она не хотела навредить, но со стихией воздуха справиться не могла.

И приняла свой собственный удар. В тот момент маг камня и земли неосознанно хотел броситься к ней, чтобы сделать то, к чему зарекся возвращаться — исцелить. Марика стоически выносила все, что ей приходилось встречать на пути, да и перед казнью гордость не потеряла. За свою жизнь Натар многих людей успел повидать, были и те, кто вымаливал прощение, стоя на коленях или утопая в грязи. Ведьма была другой, незамутненной, что ли, оставшись в стороне от грязи. Возможно, это было одной из причин такой нестабильной силы. Боги не просто так даруют стихию тому или иному человеку.

Мужчина, взъерошив волосы, усмехнулся своим мыслям: о богах он думал не так часто. Пантеон богов Родаана не был мертвым, каждый из великих имел свой образ. Гарона был спокойным, рассудительным богов, для которого всегда наивысшую ценность представлял покой. Адан, бог воздуха, любил истину во всех ее проявлениях. Более упорный и целеустремленный, чем Гарона, он искал ее везде и всегда, невзирая на то, что происходит вокруг. Эрана была наиболее опасной, ибо тьма и свет не всегда могли мирно сосуществовать. Дерзкая, гордая, неприступная. Странно, что она позволила вершить суд над убийцей, не покарав его сама. Из всех великих она больше всех заботилась о своих детях.

Был и четвертый бог. Тот, чье имя все забыли, вернее, их заставили забыть. Его стихией был огонь, который может подарить и жизнь, и смерть. В легендах он всегда был злом, которое противопоставляли другим богам. Натар вдруг вспомнил, как его отец однажды рассказал ему историю, оставшуюся в его памяти до сих пор. Ее невозможно было не запомнить: в ней повелитель огня был защитником, который когда-то принес себя в жертву, чтобы спасти других.

Маленький Натар уже тогда задумался, как же такое могло быть? Почему легенды настолько разные? Но что-то подсказало ему, что лучше отца об этом не спрашивать.

Тряхнув головой, маг вернулся в реальность. Взглянув на темнеющее небо, он легко поднялся и все же зашел в дом, поставив перед собой новую цель — найти ту самую легенду. Не просто так она ему вспомнилась. Люди, владеющие даром стихии, всегда доверяли чутью, а оно их никогда не подводило. Наспех перекусив черствым хлебом и вяленым мясом, мужчина, засучив рукава, отправился на чердак, где хранились все отцовские книги. Поиск предстояло начать с них, ибо других идей пока не было. Эодан Тэхай поклонялся богине тьмы и света и надеялся, что и его сына она возьмет под свое крыло. Однако, когда стало ясно, что у сына задатки мага камня, Эодан смирился и не стал роптать на духов стихий. В конце концов, им ведомо все, а людям остается лишь разбираться со своей жизнью.

На закате своих дней отец Натара и вовсе решил, что стихия едина, и у нее несколько разных форм. Чтобы подтвердить свою теорию, он начал собирать всю информацию, которую только мог найти. Итогом стала обширная коллекция из разных частей Арденны, которая теперь пылилась на полках громадного шкафа. Мужчина сокрушенно покачал головой:

— Прости, отец. Я давно здесь не был.

Призвав магию, Тэхай-младший быстро очистил комнату от пыли и, опершись руками на одну из полок, закрыл глаза, чтобы почувствовать отголоски стихии. Выровнял дыхание и постарался выкинуть все мысли из головы, что было довольно непросто. Еще утром они были в замке, потом порталом маары доставили домой, а сейчас он задумал покопаться в истории божественных духов. Раз за разом он вызывал в памяти ту историю, что рассказал ему отец, стараясь вспомнить побольше деталей. Но магия безуспешно огибала чердак, а ни одна из книг не откликнулась.

Вздохнув, мужчина справедливо рассудил, что было бы слишком легко вот так взять и сразу же найти то, что искал. Это слишком закрытые и тайные знания, чтобы кого-то спрашивать или хранить открыто. Эоден знал это, и его сын был уверен, что все спрятано в надежном месте. О том, что никакой книги или манускрипта могло и не быть, а древняя легенда утрачена навсегда, Натар старался не думать. У него есть время на поиски, никто его не собирается торопить.

Как истинный почитатель Гароны, маг любил определенность. Вот и сейчас он несказанно обрадовался, найдя ее следы в своей памяти.

— Значит, продолжаем искать, — пробормотал он себе под нос и спустился вниз, уже не увидев, как вдруг затрепетал один из листков на полу в дальнем конце чердака.