Огонь Изначальный

Наконец он приподнялся и вышел из-за стола, не торопясь, впрочем, ко мне подойти. Королевский арэйн как-то неловко остановился и тихо выдохнул:

– Инира…

– Альдон? – назвать его отцом язык не поворачивался. С новой силой душу начали грызть сомнения. Нет, в самом деле, чего я ожидала – что он бросится ко мне с воплем «доченька!» и заключит в крепкие родительские объятия? Или что я, увидев его, сразу пойму – вот он, мой отец? Почувствую каким-то необыкновенным образом, осознаю родство на уровне интуиции? Но я смотрела на этого арэйна и даже не могла разобраться в собственных ощущениях, не говоря о чем-то большем.

– Альдон? – переспросил тот, чуть поморщившись. – Полагаю, ты можешь звать меня… отцом.

Полагая так, он, вероятно, и сам сомневался – слишком уж неуверенным тоном было сказано. Да и во мне что-то противилось тому, чтобы незнакомого арэйна сразу отцом называть.

– Это… – я замялась, – непросто. Но откуда ты знаешь мое имя? Лиер рассказал?

– Лиер связывался со мной, но твое имя я узнал раньше. После того как Лиер в первый раз был призван твоим заклинанием, я догадался, что он повстречал мою дочь. И я выяснил, где ты жила все это время. Но тебя там уже не было. Понимаю, сейчас ты с дороги, устала, тебе нужно отдохнуть. Однако я очень надеюсь, мы сможем поговорить чуть позже?

– Конечно. – Я кивнула.

Ненадолго вновь воцарилось напряженное молчание.

– Прости, Инира, я совершенно не знаю, как себя вести, – признался арэйн. И все же сделал шаг навстречу, протянув ко мне руки. Он предоставил мне выбор.

Я чуть помедлила и решилась – подалась вперед, позволяя обнять. Объятия получились короткими и неловкими, но… ведь это только начало, верно?

– Все, не буду больше тебя мучить. – Альдон улыбнулся. – Тебе нужно время освоиться, поэтому поговорим позже. Сейчас Лиер проводит тебя в гостевые покои. К сожалению, твои личные покои пока еще не готовы, но в ближайшее время все приготовления будут завершены. Пару дней тебе все же придется провести в гостевых. Ты не против?

– Нет, конечно. – Я пожала плечами. Разве я могла возразить? Тем более учитывая, что мои покои еще не готовы. Но, выходит, будут готовы? Альдон решил выделить мне личные комнаты, а значит, поселить здесь на некоторый срок, более долгий, чем предусмотрен гостевым этикетом?

– Замечательно. – Арэйн кивнул с таким видом, словно в моем согласии не сомневался. Хм… а если бы я сказала, что не собираюсь у него задерживаться и погощу только пару дней? Или вообще только поздороваться заскочила? – До обеда у тебя есть три часа. А потом, надеюсь, ты не откажешь мне в совместной трапезе?

– С удовольствием. А как насчет Ксая?

– Ты о том арэйне Смерти, который тебя сопровождает? – по лицу и голосу Альдона мне не удалось определить его отношение к ситуации. – Пусть будет нашим гостем.

Нашим? Он сказал «нашим»?

– Спасибо, – искренне поблагодарила я и уже взялась за ручку двери, намереваясь покинуть кабинет, когда Альдон добавил:

– Надеюсь, тебе здесь понравится.

– Я тоже надеюсь.

В коридоре первым делом, пока вопрос не возник сам собой, нагло объявила:

– Ксай, ты можешь гостить здесь столько, сколько нужно!

О том, что нужно – это до того момента, как я исполню свою часть договора, говорить при посторонних не стала. Хотя вполне не без оснований подозревала, что в таком случае Ксаю придется задержаться в замке лет на десять – пока не освою магию Эфира в достаточной мере, чтобы отправиться в Эфферас без опаски быть разорванными на части в первую же секунду. Наверное, проще и быстрее будет таки отыскать где-нибудь умирающего арэйна Эфира, чтобы Ксай его своим рабом сделал.

– Хорошо, – кивнул Ксай. Больше он ничего не добавил, но по взгляду отчетливо читалось: «Я и не сомневался».

– Пойдемте, я вас провожу, – сказал Лиер, покосившись на закрытую дверь кабинета – наверное, опять тонкомагическим образом указания получил от Альдона.

Лиер снова вел нас тайными ходами – по крайней мере, на пути нам попалась всего пара слуг. Покосившись на Ксая с каким-то странным выражением ужаса в глазах, они поторопились нырнуть в темный закуток, чтобы скорее скрыться из вида. Я бы непременно удивилась столь бурной реакции, если б мысли не были заняты другим. Я снова и снова прокручивала в голове наш короткий разговор с Альдоном от начала и до конца, пытаясь ощутить что-нибудь необыкновенное, на уровне чувств осознать, что вот он – мой родной отец. Но пока, то ли от шока и растерянности, то ли по какой другой причине, растрепанные эмоции никак не складывались в единую картину. Наверное, мне просто не верилось, что встреча, к которой я столько времени стремилась, о которой так много думала, теперь состоялась.

– Здесь, Инира, поживешь пару дней. – Лиер остановился возле двери. – Слуг можешь вызвать в любой момент – все необходимое принесут. Заклинание вызова в комнате. Думаю, разберешься. Перед обедом за тобой зайдут, а пока располагайся со всем удобством.

Лиер толкнул дверь, тем самым предлагая мне войти, и повернулся к Ксаю:

– Нам – чуть дальше.