Огонь извечного колдовства

— Этой мой пляж! Я здесь лежу! — Заорал во всю глотку относительно некрупный морж, приподнимаясь на хвосте, окутываясь чем-то вроде ореола из статического электричества и стучась своей грудью куда-то мне в пузо, стараясь зацепиться за что-нибудь бивнями. Разница в размерах просто не позволяла ему без стремянки достать куда-то выше. — Проваливай отсюда, пока я тебя не убил! Прочь! Вон! Уходииии!

Последний вопль больше напоминал надрывное истеричное скуление, поскольку все попытки этого горячего ластоногого собственника сделать с незваным гостем хоть чего-то привели к его нокауту. Когда этот морж умудрился зацепить одну из оставшихся после спрута ран и расковырять её, то закономерно получил по шее телекинетической оплеухой и свалился в обморок.

— Зачем он на меня напал? — Особых неприятностей неадекватный тип мне не доставил. В душе даже шевельнулось сожаление о том, что ударил в ответ настолько сильно. Убить то не убил, но сотрясение мозга теперь гарантированно.

— Защищал свой участок пляжа. — Посмотрела на меня как на идиота кусательница хвостов. — А что же он еще должен был делать, когда по его территории идет чужак? Ты не хотел драться? Так почему тогда не делал вид, будто торопишься и хочешь поскорее пройти дальше?

— Не забывай, я не морж, я только так выгляжу. — Похоже она напрочь забыла о том, что разговаривает не с одним из своих сородичей. — Мне ваши культурные традиции вообще неизвестны. Кстати, как зовут этого героя?

— Это Выжил-когда-не-ждали. Его ужалила донная актиния, и он болел почти четыре года, но как-то умудрился не только выздороветь, но и выиграть поединок с одним из самых дряхлых самцов за его место на пляже. — Представила мне вырубившего моржа любительница мидий. — Впрочем, может быть, тот просто помер от старости во во время боя.

— Стукни его еще раз — Посоветовала кусательница хвостов. — А лучше вообще убей. Тогда все сразу поймут, что с тобой шутить не надо. Да и женщинам его тогда будет лучше, смогут в другие гаремы уйти и немало самцов перебрать, пока у кого-нибудь не остановятся.

— Вот делать мне больше нечего, кроме как вашим шалавм карт-бланш на сексуальные подвиги открывать. — Я внимательно изучал вырубленного мною моржа. Как и многие обитатели этого лежбища, он нес на себе явные признаки какого-то заболевания. Глаза блестят, по туше расползся сизоватый налет, в складках кожи просматриваются множественные шишки от гнойников. Это из-за инфекции в племени сложился дефицит взрослых мужчин? Может, детский организм просто менее устойчив к заболеванию? — Скажите, девочки, а для вашего народа нормально иметь вот такие отметины, которые любой чумной доктор постарается либо вырезать острым скальпелем, либо сжечь вместе с носителем?

— Я тебя не очень понимаю, но он не болен. — Если бы любительница мидий могла, она бы пожала плечами. Но увы, подобный жест не был предусмотрен анатомией моржихи. — Просто отравился ядом киджи. Но от него если сразу не сдохнешь, то потом уже ничего страшнее чесотки по всему телу и чихания не будет. К новолунию все пройдет, если его еще разок другой не ужалят.

— Опасные звери, эти ваши киджи. — Я вторично оглядел лежбище и убедился, что примерно три четверти его обитателей в той или иной мере демонстрируют одни и те же симптомы. — Вкусные хоть, чтобы ради них так мучиться?

— Сами — одна сплошная колючка, в которой капелька мяса прячется только для запаха. — Сморщилась кусательница хвостов. — Но яйца их — это то немногое, что я бы ела и ела, пока не лопнула. Жаль кладки у киджи обычно маленькие, ни разу досыта наесться ими не удалось.

— У меня как-то получилось. — Несмело заметила любительница мидий, похоже числящая в списке своих продуктов не одни только ракушки. — Когда их гнездо у дырявой скалы разорить сумели.

— Это не считается! — Уверенно заявила её подруга. — Мы тогда всем племенем охотились. И есть яйца должны были начать тоже все вместе! Просто кто-то слишком хитрый решил пролезть вперед!

— А кто-то слишком жадный мне тогда чуть хвост не отгрыз! — Не осталась в долгу маленькая волшебница. — Между прочим, шрам до сих пор не сошел!

— Ладно, дело старое. — Поспешила соскользнуть с неприятной темы более крупная моржиха. — Ты не знаешь, на дырявой скале гнездо обратно не отстроили еще? Вроде бы уже много лун прошло с последней большой охоты, а в тех краях я их больше и не видала.

— Я тоже, сама не понимаю почему. — В голосе любительницы мидий слышалась растерянность пополам с досадой. — Раньше они всегда восстанавливали его. Любят киджи дырявую скалу чуть ли не сильнее, чем мы их яйца.

— Может мы их слишком много съели? — Та-Которая-Любит-Мидии явно боялась получить на свой вопрос ответ: «да». — Надо подождать, чтобы они размножились?