Огонь, мерцающий в сосуде

Играли джаз, публика танцевала, Валера вдруг поднялся и сказал, обращаясь ко мне:

– Потанцуем? – И, не дождавшись ответа, взял меня за руку.

Ольга изловчилась мне подмигнуть незаметно для других, что, видимо, означало призыв действовать поактивнее. Я была далека от этого. Соблазнять Валеру мне бы и в голову не пришло, хотя бы потому, что это занятие бесперспективное. Танцевал он действительно классно, и я посоветовала себе просто получать удовольствие. Когда музыка смолкла, Валера повел меня к свободному столику рядом с эстрадой.

– Посидим здесь. Я вижу, тебе неловко участвовать в дурацком спектакле под названием «Встреча старых друзей». Дадим Ольге возможность побыть с ним наедине.

– Ты не ревнуешь? – зачем-то спросила я.

Валера пожал плечами.

– Он уедет, опять бросив ее... Она пару месяцев будет страдать, а потом успокоится, трижды в день заявляя мне, что я ему в подметки не гожусь.

– Почему ты терпишь это?

– Люблю, наверное... – усмехнулся он. – Только ей на это наплевать. Она из тех женщин, которым нравится, когда о них вытирают ноги. Он делает это мастерски. Не обращай внимания, – махнул он рукой. – Я просто злюсь... Между прочим, Ольга права, не мне с ним тягаться.

– Кто этот тип? – подумав, задала я вопрос.

– Бессонов? Когда-то он был хорошо известен в нашем городе. Кстати, его портрет вполне мог украсить это заведение. Дай Ольге волю, она бы так и сделала. И на месте Брандо он бы мне глаза мозолил.

– Он что, был кем-то вроде крестного отца? – нахмурилась я.

– С моей стороны было бы глупо утверждать такое, – хохотнул Валера, – потому что некоторое время я на него работал. Ольга тогда жила с ним. Серьезно к ней он никогда не относился, впрочем, по-другому просто не умел. Она была игрушкой, не более, хоть и дорогой, если влетала ему в копеечку. Уделять ей много времени он не желал, вот и приставил меня к своей подружке, чтоб она не скучала. Я везде за ней таскался. И не заметил, как влюбился по самые уши. Она, само собой, внимания на меня не обращала. Мальчик для сопровождения – вот кем я был для нее. Десять лет назад Бессонов уехал в другой город. Решил начать новую жизнь на новом месте, где граждане не станут напоминать о некоторых фактах его биографии. Слышал, дела его идут прекрасно, уважаемый бизнесмен. Короче, он поступил мудро. Ольга надеялась, что он заберет ее с собой. Глупышка искренне верила, что значит для него хоть что-то... Но он ни разу о ней не вспомнил. И она вышла замуж за меня. Позови он – и побежит вприпрыжку, даже через столько лет. Правда, мечты ее напрасны... Иногда мне ее искренне жаль. Но не сегодня.

– Наверное, нам нужно вернуться к ним.

– Да они даже не обратят внимания на наше отсутствие, – засмеялся Валера. – Ольга вроде бы говорила, что ты уехала? – сменил он тему.

– Передумала.

– Мое предложение остается в силе, могу взять тебя на работу.

– Ты же видел мой паспорт. Других документов у меня нет.

– Любую проблему можно решить. Ты хорошая девушка и мне нравишься. Я тебе помогу, в какой бы помощи ты ни нуждалась. Знаешь, что я подумал? Может, Ольге следует сказать спасибо? За все эти годы я впервые чувствую себя... как бы это получше объяснить... свободным, что ли. Вдруг стало ясно, что я вполне смогу жить и без нее.

– Может, завтра ты будешь думать иначе, – покосившись на его руку, которой он сжал мою ладонь, сказала я.

– Может быть. Но сейчас... идем-ка, потанцуем.

Один танец сменял другой, а он все не выпускал меня из объятий, пока я не сказала:

– Нам все-таки пора к ним вернуться.

– Уверен, они уже смылись, – ответил Валера.

Но когда мы подошли к столику, Ольга и Бессонов все еще были там. В одном Валера оказался прав – на наше длительное отсутствие внимания не обратили. Ольга продолжала что-то рассказывать, не спуская с Бессонова сияющих глаз, он время от времени кивал с этой своей полуулыбкой, больше похожей на усмешку.

– Генриетта уходит, – вдруг сказал Валера. – Я обещал доставить ее домой.

– Мне, пожалуй, тоже пора, – кивнул Бессонов.

«Вот сейчас он предложит меня подвезти», – решила я. Ничего подобного. Он поднялся и протянул руку Валере.

– Приятный вечер. Еще раз спасибо, – наклонился к Ольге, поцеловал ее в макушку и зашагал к выходу.

Взгляд Ольги потух, она смотрела ему вслед, словно не веря в происходящее. Не зная, как поступить, я села рядом с ней, Валера устроился на своем месте и сказал язвительно:

– Кажется, это называется «облом».

– Надеюсь, тебе повезло больше, – зло сказала она. – Я еду домой, – отбросив салфетку в сторону, добавила Ольга. – Отвези Генриетту.

– Как скажешь, – хмыкнул Валера.

Мы вместе вышли из зала. Не обращая на нас внимания, Ольга направилась по коридору в сторону лестницы, а мы с Валерой на улицу.

– Я вызову такси, – промямлила я, чувствуя неловкость.

– Глупости.

На парковке стоял «Мерседес», Валера помог мне сесть, завел мотор, а когда ночной клуб остался далеко позади, сказал с кривой усмешкой:

– Уверен, она бросится за ним в гостиницу. Все еще не теряет надежды.

– Ты и это стерпишь? – спросила я с внезапной болью.

– Мне все равно.