Огонь неугасимый

— Вопросы задавать и в детсадике умеют, — отвернулся Никанор. — Я к тебе… с душой, а ты, ты все оглоедство свое усмирить не можешь. — И встал. Но Иван придержал его за рукав, потянул вниз. Опять сел Никанор, хотя всем видом говорил: продолжать беседу не намерен. Машинально открыл коробочку с леденцами, сунул в рот сразу щепотку, поморщился, как от горького, выплюнул леденцы, достал сигареты. Закурил. Сказал с острой неприязнью: — И до каких пор ты будешь на людях верхом ездить? Кто ты? Я, например, не выбирал тебя на такую работу. Что было, я за то оттянул, теперь в одном хомуте с нормальными. А ты хуже волка, только и ладишь горло перервать. Что тебе надо?

— Не туда поехал, — остановил Иван сетования Никанора. — Я тебе задал вопрос. Не хочешь, не отвечай, но должен ты знать, что, коль он есть — такой вопрос, ответить на него придется. Ну а Серега мне почти как брат. Он всякенький, но мы с ним в одной дерюжке выросли. И если ты помнишь, я ничего своего никаким жиганам сроду не уступал. А? Помнишь ведь? Ну?

— Да цел твой Серега, черта с ним сделается! — швырнул Никанор окурок в монолитную урну из железобетона. — Он только прикидывается ягненком, на самом деле такая крыса… А за Мошкару я не ответчик. Ему задавай вопросы. Я сварщик пековый, мне все равно: в середине твои трубы ржавые или снаружи… — И осекся, как бы спохватившись, что сболтнул лишнее. Вскочил, опять сел. Добавил гневно: — Я не подонок, я понятие о чести имею. Да, не скалься, о чести, а ты думал, на Колыме без чести прожить можно?

— Слушай, не смеши меня, — нетерпеливо попросил Иван. — Говори, что там у тебя за пазухой. Ну?

— Лады! — согласился Никанор. — Только ша! Никаких бочек! Ну, вот и сговорились…

«Жу-улик, — чуть не вслух сказал Иван. — Это ж он хочет с Мошкарой разделаться. Моими руками. По законам колымской чести. «Ну-ну!»

— Ты знаешь, — продолжал Никанор, плохо справляясь с деланным волнением. — Было, ну, было! Так ведь сплыло. Завязано — и точка! Небо в клеточку только в песнях хорошо. А он, падла, не отцепляется. Он знай тащит, куда ни один придурок своей волей не пойдет. Не понт это, не понт! — постучал себе в грудь. — Во! — сложил пальцы крестом. — Я чо — дурей паровоза? Мне чо — опять туда? А зачем? Хватит! Ну вот. Серегу прищучил. Серега на денежку жадный, распустил сопли… Да не понт это, не понт! Нет роли мне в таких делах. И трубы те… спроси, спроси! Ты спроси! Федьку, суку позорную, друга-брата своего тоже спроси. Заложили они тебя, как последнюю сявку. А я в спину колоть не привык. Понял? Я с тобой на честную.

— Откуда тебе все это известно? — задал Стрельцов ненужный пока вопрос. От изумления задал. Ведь Никанор именно за этим и подошел, чтоб намекнуть. Хуже того — он заранее знал, что так должно сложиться, он не вслепую явился сюда. Но это получается вовсе плохо. Не ясновидец же он. Конечно, сказанное без свидетелей — все равно, что не сказанное, в таких делах Никанор многоопытен. И все же, все же. Начало всему — гнилые трубы. — Так откуда же? — повторил Иван ненужный вопрос.

— Может, рассказать тебе, откуда у меня деньги в правом кармане? — косо усмехнулся Никанор. — Любите вы дотошничать. Да я тебя видеть не видел, понял ты? Ну вот! А насчет Зойки я сказал честно. Ты сколько лет Танюшку катал? Теперь она где? А ты, значит, наново, другую взялся…

— Стоп! — привстал Стрельцов. — Нельзя так, друг ситцевый. Ты не дурак, а я, значит, и в колбасных обрезках не смогу разобраться? Оставь Зойку, это не тот разговор. Ну и ладненько. Так вот! — встал все же Иван. Взял Никанора за кончик воротника, потеребил, глядя прямо в глаза: — Разберемся. А ты как думал? Ну — вали! — надавил ладонью между лопатками Никанора. — Топай, топай, наговорились. Э-э! Леденцы забыл. Пригодятся, — подал коробочку с детской мордашкой на крышке.

«Мне тоже нечего бы тут ошиваться, — провожая Никанора взглядом, подумал Стрельцов. — Не совсем подходящее место для глубокомысленных размышлений. Не видали меня люди, такого… разогретого? Еще скажут: плачет Иван Стрельцов, изгнанный с завода…

Батюшки, это и вовсе лишнее, — оторопел Иван, увидав быстро приближающуюся Маргариту Илларионовну. — Драпануть? Что там и как, не заметил, да и все. Ну, какие у нас тут… теперь могут быть разговоры да еще… под окнами директорского кабинета?»

— Здравствуйте, — одышливо вымолвила Маргарита Илларионовна, протянув Ивану руку. — Что там, как?

Петлястый и неприятный разговор с Никанором показался теперь Стрельцову милым удовольствием. Как вести себя с женой директора, что ответить на этот ее вопрос, следует ли вообще разговаривать? Но и молчать нельзя.

— Хвалиться нечем, — мрачно вымолвил Стрельцов.

— Но вы же не виноваты! — и так сострадательно посмотрела женщина в глаза Стрельцову, будто сейчас здесь, в ее присутствии, решалась его судьба.

— Как повернуть, — развел руками Стрельцов.

— То есть? Вы хотите сказать?..

— Сварил-то я.

— Мне позвонили из его приемной. Это правда, что он отобрал у вас пропуск?

— Дело не в пропуске.