Огонь неугасимый

Тихо было с полминуты. И вот голос:

— Эт Никанор нарисован. Только давний, до Магадана.

— Ты где взяла? — громко спросил Ивлев, с трудом выбираясь из тесной очереди у самого прилавка. — Что ты притурила сюда?

— Занимательно! — резюмировал Гриша Погасян, обходя осторожно вокруг плаката. — В Ереване скажи — ишаком обругают.

— Эт чо — ноги вытирать? — спросил Игорь. — Дай-ка! — хотел отнять у Зои плакат. — Геннадий! Неси гвозди, прибьем у порога, а то тут следят кто как хочет.

— Погоди-ка малость, а ну — отступись, — встрял Егор Аниканович Тихий, и это особенно поразило всех. Жорка? В такие дела попер? Это что — теперь жди снега в августе? Но без препирательств освободил Игорь пространство, вопросительно посмотрел на Ивлева, ожидающе — на Жорку.

— Если посмотреть на все такое прочее со стороны, то вполне даже подходящий парень, — указал Егор Аниканович на голубоглазого богатыря. — Почти как я в молодости. Ну а если с других позиций, если по-рабочему глянуть? А? Товарищи? Мы кто здесь? Для чего мы? Чтоб Захару было на кого давай-давай орать? Или как, если на то пошло?

Настоящая речь. Вполне зажигательная. Василий Чуков, и то не утерпел. Качнул головой, усмехнулся, вымолвил не для всех, просто так:

— Шуткует наше любимое.

— Что ты предлагаешь? — спросил Егора Аникановича Ивлев.

— Сейчас, — кивнул ему Тихий. — Зоя, скажи-ка, где ты взяла эту красотищу?

— В конторке, — немного растерявшись, ответила Зоя. Она, честно говоря, не предполагала, что плакат вызовет такой всеобщий и горячий интерес.

— Так вот, — с необычной для него уверенностью закончил Тихий. — Я предлагаю отнести это чудо-юдо туда, где взяли. Поставить на место и посмотреть: хватит ли у кого-нибудь смелости выставить это вон, — пренебрежительно указал на плакат, — для всеобщего обозрения.

— Вот так, — оглядел Игорь молчаливо стоящих людей. — Товарищ Ивлев, вы как думаете?

— Я думаю, что не надо паники, — тихо вымолвил Ивлев. Взял плакат, кивнул Зое и тоже покинул буфетную.

«Вот и все? — совсем растерялась Зоя. — Поговорили — и все? А как же… как же Иван? И плакат этот — они разве не поняли?»

— И дальше что? — остановившись посреди пролета, спросила Ивлева. — Может, правда лучше пончики продавать?

— Может, правда лучше без паники? — спокойно улыбнулся Ивлев. И добавил, остановившись перед дверью в конторку: — Паника — это от беспомощности. Не уходи, я мигом.

В конторке не было никого. Ивлев поставил плакат на место, взял телефонную трубку и, набрав номер, произнес:

— Антон. Дело к тебе. Буду через пять минут. Если с Зоей Порогиной — не возражаешь? — И положил трубку, не дожидаясь ни согласия, ни отказа.

Зоя немного успокоилась, но не видела пока никакого выхода и, не успел Ивлев прикрыть дверь конторки, спросила взволнованно:

— Что с Иваном? Какие трубы? Почему его нет?

— Отвечу по пути, — взял Ивлев девушку под руку. — Да ты не стесняйся, я почти женатик… Ну вот. С Иваном что? Ничего с Иваном. Точно говорю. Дело такое, Зойчик, в драке бывает, что и от тебя им достается, и тебе от них перепадает. На то драка.

— Какая драка?

— Обыкновенная. Ну, не на кулаках, разумеется. Кулаками теперь ничего никому не докажешь. Иван затеял драку. Ты поняла? И ладно, и хорошо. Я лично не сомневаюсь, что одолеет Иван, но не ручаюсь, что ему и еще не влетит…

— Длинно ты говоришь, — запротестовала Зоя. — Когда длинно, то не все понятно. Что с Иваном?

— Хорошо, скажу короче, — согласился Ивлев. — Жив-здоров, чего и нам желает. Тебя такой ответ больше устраивает?

— Такой меня вовсе не устраивает. И вот что, Виктор… не помню твоего отчества, ты не надо, а! Ну… и вообще, — высвободила Зоя руку и пошла чуть поодаль. — Утешать — это, знаешь, на похоронах будешь. Я вот что хочу сказать, — твердо, ультимативно продолжала. — Я сама пойду к Терехову.

— Почему сразу не в горком?

— В горкоме Ивана не знают.

— Довод, — согласно кивнул Ивлев. — Ну а если начать с Колоскова? Не одолеет, вместе двинем к Терехову.

— Ты серьезно?

— Кто шутит такими вещами? Успокойся. Дело не в том, что мы с Иваном друзья, мы с ним в одной упряжке. Мы заодно. Но самое главное: мы не для себя тянем. Это понятно, Зоя, но, видишь ли, не всем выгодно, чтоб мы тянули. Ивана подкусили. Из-за угла. И так бывает. Драка. Но есть тут кое-что такое. Надо разобраться. Это не утешение, что пятна есть и на солнце, это присказка для пятнистых. Ты хотя и зелененькая, но сварщица. Мне поверь, должен Иван видеть пленку расплавленной ржавчины, когда варил те ржавые трубы. Почему не видел? Если видел, почему не придал значения? Вот все, с чем надо разобраться. Все. Но это не так мало.

— А этот плакат? — спросила Зоя, не совсем уразумев доводы насчет Ивана. — Если бы они не верили, что отделались от Ивана насовсем, разве осмелились бы?