Огонь - огнём

- Она говорит, что опасность внутри замка, - взволнованно сказал Рон, вытягиваясь на постели, где все они сидели. Гермиона попыталась совладать с приступами нервной дрожи: она сидит на постели Рона, а ведь девушке здесь не место! - Что это может быть, как ты думаешь? Что-то обитает в Хогвартсе… может быть, ещё один василиск? Или Акромантула? - Рона передёрнуло.

- Акромантула? Ох, Рон, не будь ребёнком! - сказала Гермиона.

- Хагрид держал одного в замке, когда тот был маленьким!

- Ну что ты! Хагрид уже не живёт в замке, а больше никому и в голову не придёт завести здесь что-то подобное!

- Ладно, мисс Умные Подшипники, а что ты думаешь обо всём этом? - похоже, Рон обиделся, но видно было, что он не рассердился. Кстати, он в первый раз назвал её «мисс Умные Подшипники» при посторонних. Это было её ласкательное прозвище. А сейчас Рон проболтался. Гермиона ощутила приступ досады, но постаралась не подать виду.

- Мне кажется, это человек, - сказала она.

Гарри рывком поднял голову и в первый раз за весь вечер взглянул на неё с интересом.

- Человек? Что ты имеешь в виду?

- Только то, что сказала, - раздраженно ответила она, невольно выдавая своё настроение. Ну, даёт! Что ещё она может иметь в виду! - Конечно, это может быть и какое-нибудь волшебное существо, но гораздо чаще опасность исходила от людей. Вспомните хотя бы Малфоя, Невилла, всех этих преподавателей Защиты от Тёмных Искусств, и так далее, и так далее. Кроме того… - Гермиона внезапно остановилась, пристально глядя на Гарри и кусая губы.

- Продолжай, - потребовал Гарри.

- Возможно, её цель - ты, - сказала она виновато. Гермиона ненавидела сообщать людям плохие новости. Но, вероятно, ни Рону, ни Гарри эта мысль не приходила в голову…

- Я не боюсь, - заявил Гарри. - Шляпа сказала, что «это» не желает никому повредить. А ещё она убеждала нас не бояться. По-моему, нам вообще волноваться не о чем. С какой стати?

- Тогда почему Шляпа посвятила этому целую песню, будь она не ладна, если беспокоиться не о чем? - скептически спросил Рон. Иногда он мог попасть в самую точку. - Почему тогда она не стала нести свою обычную чушь насчёт Домов?

- Прошлое школы - это не чушь, Рон, - сказала Гермиона сурово. - Вот если бы ты читал «Историю Хогвартса»…

- Как-нибудь, - ответил Рон. - Ладно, допустим, это человек, - продолжил он, неохотно принимая её версию, - тогда мы должны подумать о том, кто это может быть. Шляпа сказала, что угроза находится внутри, так что кто бы это ни был, он наверняка живёт тут давно.

- С чего бы это? - спросил Гарри. - Почему ты так решил?

- А как иначе? - возразил Рон. - Или ты хочешь сказать, что это первокурсник?

- А ты вспомни Джинни… - начал было Гарри, но остановился, и Гермиона облегчённо вздохнула. Одержимость Джинни Уизли Томом Риддлом не принадлежала к числу любимых тем Рона.

Рон нахмурился.

- Тогда угрозой была не Джинни, а Сами-Знаете-Кто… он мог вселиться в кого угодно…

- Верно, - сказала Гермиона поспешно. - На её месте мог оказаться каждый. Не будем забывать об этом.

- Нужно сразу исключить людей, которые никак не могут угрожать кому-либо, - сказал Рон. - Начнём с того, что «угрозой» не можем быть мы, не так ли? То же касается Дамблдора и любого преподавателя, за исключением…

- Это не Снейп, - решительно возразил Гарри.

Они в изумлении уставились на Гарри, а потом Гермиона вспомнила то странное письмо, которое они получили две недели назад. В нём Гарри положительно отзывался о Снейпе, а мистер Уизли, как ни старался, не смог обнаружить никаких чар. Кроме того, Гарри совершенно не был похож на человека, который находится под действием заклятия Imperius, к тому же, он всегда был к нему устойчив.

- Может, ты и прав, - сказала она, - но я не уверена, что следует исключать хоть малейшую…

- Говорю вам, это не Снейп, - повторил Гарри. - Он просто не смог бы! Он больше не двойной агент и не может вернуться к Волдеморту. Кроме того… - Гарри принуждённо засмеялся, - Шляпа сказала, что «угроза» не намерена никому причинять зла. А когда это Снейп вредил неумышленно?

На некоторое время воцарилась тишина. Гермиона вынуждена была признать, что в словах Гарри есть смысл.

- И вообще, - убеждённо продолжил Гарри, - у нас нет полной уверенности, что это человек, так? На самом деле «угрозой» может оказаться что угодно.

- Я считаю… - начала было Гермиона.

- Хорошо. Но пока у нас так мало сведений, нет никакого смысла волноваться.

А вот это вообще не было похоже на Гарри. Раньше он первый бросался распутывать загадки, и Гермионе нередко приходилось сдерживать его от уж слишком… фантастических предположений. Хотя в данном случае они могут лишь предполагать, а это совершенно бесполезно.