Огонь - огнём

- Хорошо, - пробормотал он, - это невозможно предугадать. - Он снова пожал плечами и негромко рассмеялся, словно не имел в виду ничего определённого.

А Гермиона всё-таки задумалась над его словами.

* * *

Собрание преподавателей оказалось невыносимым, то есть таким, как Снейп и ожидал. К тому времени, когда он вошёл в учительскую, большинство профессоров уже собрались там. Исключением стали МакГонагалл, Спраут и Флитвик, которые, так же как и он сам, были деканами, и у которых, очевидно, нашлись неотложные дела в факультетских комнатах. Дамблдор сидел во главе длинного стола красного дерева. Его пальцы что-то выстукивали на столешнице, а взгляд был устремлён в пространство; казалось, он полностью поглощен своими мыслями, но Снейп знал, что от внимания директора не ускользает ничего.

В тот миг, когда Снейп опустился на стул, в комнату вошли Минерва и Филиус. Флитвик явно ожидал, что Минерва сядет рядом с ним, но та заняла место рядом с Дамблдором, который встретил её радушной, хотя и немного тревожной улыбкой. Снейп закатил глаза. Да, он здесь не единственный лицемер.

Последней вошла Спраут. Как только она села, Дамблдор, казалось, вернулся к действительности (связь с которой, Снейп знал это совершенно точно, он никогда не терял), и сложил ладони в замок.

- Друзья, прошу вашего внимания! Мне не хочется задерживать вас допоздна, но я считаю, что нам необходимо немедленно прояснить этот вопрос. Прежде всего: есть ли у кого-нибудь из вас предположения насчёт того, что имела в виду Шляпа? Какая угроза могла затаиться в этих стенах?

Все повернулись и посмотрели на Хагрида.

- Да я никогда, - запротестовал он с обиженным видом. - Арагог - дело прошлое.

- История имеет обыкновение повторяться, - язвительно заметил Снейп.

- Да, но не сейчас, - оскорбился Хагрид.

- Я вижу… - выдохнула Трелони. Снейп откинулся на своём стуле, а Минерва закатила глаза. - Я вижу опасность… страшную опасность, которая примет вид… - она сделала драматическую паузу и взмахнула руками, едва не смахнув Флитвика со стула, на котором тот сидел. - Смерти и разрушения!

- Да! Смерть и разрушение довольно опасны, oui, Сибилла, - сказала Делакур, вызвав у Минервы МакГонагалл озорную улыбку. О Мерлин, с каждым днём они становятся похожими друг на друга всё больше и больше. Трелони недоумённо уставилась на неё.

- Ещё какие-нибудь предположения? - быстро спросил Дамблдор. Никто не издал ни звука, и Дамблдор вздохнул. - Я много думал об этом. Нет необходимости говорить, что мы должны быть бдительны. Полагаю, в течение следующих нескольких дней мы все как следует поломаем головы над этой загадкой и, возможно, на следующем собрании, в пятницу, придём к более плодотворным заключениям. А до тех пор смотрите в оба. Я также буду наблюдать за происходящим. Как только… я повторяю, как только вы придёте к какому-то выводу, я ожидаю, что вы немедленно уведомите меня. - Все согласно закивали. - А теперь, хотя я прекрасно понимаю, как вы все измотаны, я хочу спросить: есть ли что-нибудь, что вас беспокоит?

Снейп горячо надеялся, что желающих высказаться не найдётся. Конечно же, он устал и сейчас хотел только одного - вернуться в свои подземелья и перед сном всё хорошенько обдумать. В этот миг мадам Хуч подняла руку.

- Да, Роланда? - спросил Дамблдор.

Прежде чем начать говорить, Хуч покусала губы:

- Вообще-то я не знаю, стоит ли из-за этого всех задерживать, но всё это так странно… я подумала, что должна сказать… Гарри Поттер решил в этом году бросить Квиддич.

Снейп ощутил, что его брови взлетели, и тут же вернул их на прежнее место. Минерва словно окаменела.

- Что? - спросила она требовательно. - Конечно же, нет! Вы, должно быть, ошибаетесь…

Хуч покачала головой.

- Он пришёл ко мне этим утром и заявил, что больше не играет. Я хотела сказать ему, что он может стать капитаном Гриффиндора, как вы решили, Минерва. Просто мне кажется, что это странно, даже очень странно… для мальчика, который раньше буквально бредил квиддичем…

Минерва набросилась на Снейпа, напомнив ему огнедышащего дракона.

- Как вам это удалось? - прорычала она. Снейп ощутил, как приподнялись волосы на его затылке. - О, не изображайте передо мной невинность, Северус Снейп, после смерти Сириуса Блэка вы занимались с Гарри… вы пытались внушить ему чувство вины за то, что он играл или…

- Вы… - жалкая старая ведьма, Снейп едва удержался от того, чтобы не произнести это вслух - Вы ошибаетесь, Минерва. Я действительно имел несчастье проводить с Поттером по несколько часов каждый день, заметьте, в моё личное время, но он ни разу при мне не упоминал, что желает бросить Квиддич. - Какого чёрта он не сказал мне об этом? - Боюсь, вам придётся поискать на роль козла отпущения кого-нибудь ещё. Например, того же Поттера? Вы действительно считаете, что ради этого необходимо лишать всех нас сна? - Он подчёркнуто посмотрел на сердитую Хуч.

- Я подумала…