Огонь - огнём

Объявление (порядковый номер 194) приняла хозяйка «Ежедневного Пророка» Лула Нэкботтом примерно в 10 часов вечера. Кроме Миссис Нэкботтом и упомянутого Упивающегося в офисе никого не было, но миссис Нэкботтом утверждает, что совершенно не испугалась.

«Он пришёл, весь из себя такой грозный, одет в эту белую маску и черный плащ - просто с ума сойти можно! - рассказывала она, - и говорит мне, что желает заказать объявление для Тёмного Лорда, на целую страницу. Я отвечаю ему, что такое объявление стоит два галлеона и четыре сикля. А он весь так подобрался и говорит мне: Тёмный Лорд, дескать, не собирается платить за объявление в таком клочке макулатуры, на что я ответила ему, что он просто ничтожество, а этот тип в маске сказал, что если я не сделаю как велено, он за дерзость прихлопнет меня как муху. А я и говорю ему: «Прекрасно, сынок, а кто его тогда напечатает? Ты что ли?» А он вылупился на меня, а потом швырнул на мой стол три галлеона и аппарировал. Даже сдачи не взял! Такая идиотская история, скажу я вам».

Упомянутое объявление - первое убедительное свидетельство (возможно оно потянет даже на доказательство), возвращения Сами-Знаете-Кого с тех пор, как об этом поползли слухи. Напомним, распространяться они стали после Турнира Трёх Волшебников и усилились после нападения Упивающихся на Гарри Поттера в июле этого года, когда был убит крёстный отец Поттера - Сириус Блэк. Тогда никто в Министерстве Магии не дал вразумительных комментариев.

- Готов в этом поклясться, - фыркнул Рон. - Все три года они предпочитали прятать свои головы в песок. На этот раз Фадж подаст в отставку, вот увидите.

- Наконец-то я узнал, как зовут любовь всей моей жизни, - сказал Гарри. - Лула Нэкботтом.

- Дружище, на твоём месте я бы к ней так сильно не привязывался, - ответил Рон. - Теперь Сами-Знаете-Кто поместит её под номером один в своём списке.

- Не-а! Это моё место, ты не забыл? - Гарри отбросил газету на стол, по-прежнему хихикая. - Я сам собираюсь дать ответное объявление - тоже на всю страницу: «Дорогой мистер Риддл, я смеялся, как никогда в жизни…»

- Может быть, тебе стоит отнестись к этому серьёзнее, Гарри, - прошипела Гермиона. - Что на тебя нашло? Даже если Сам-Знаешь-Кто и не догадывается, кто убивает его Упивающихся, он злится… а когда он зол, то способен на всё! - Гарри прекратил смеяться и сердито посмотрел на неё. - Погибнут люди, - продолжила она. - Ты об этом подумал? Неужели тебе всё равно?

- Я… - голос Гарри сорвался. - Ты права. Он наверняка в бешенстве. Я… я не подумал об этом.

- А должен был, - бросила Гермиона, - потому что ты - один из тех, на ком он постарается сорвать зло в первую очередь.

- Да, - сказал Гарри, но вид у него был отсутствующим, он пристально смотрел в окно, как будто там было нечто, видимое только одному ему. Он нахмурился. - Да, с этим нужно что-то делать…

Гермиона глубоко вдохнула, подхватилась с места и вылетела из Большого Зала. Гарри по-прежнему смотрел в окно и, казалось, даже не заметил, что она ушла.

- Ты рехнулся? - спросил Рон.

Гарри вздрогнул и посмотрел на Рона, как будто только что очнулся.

- Что? Ох, извини. Да, ты прав. Вы оба правы. Я скажу ей, что мне жаль. - Он снова заглянул в газету. - Мне просто это в голову не приходило - всё, что она тут наговорила.

Рон пожал плечами.

- Хорошо, но сейчас-то до тебя дошло, правда? Что могут быть последствия. И ты тут ничем помочь не можешь. - Рон хотел предостеречь Гарри, чтобы тот даже не смел и пытаться.