Огонь - огнём

Прибыв сегодняшним утром на работу, сотрудники Пророка были потрясены, когда узнали, что прошлой ночью в Приёмную явился неизвестный в маске. Назвавшись представителем ТОГО КОГО НЕЛЬЗЯ НАЗЫВАТЬ, он потребовал разместить большое объявление в этом выпуске. Читатели могут увидеть его на странице 2А.

Несколько мгновений Гарри, Рон и Гермиона раскрыв рот тупо пялились в газету, а потом Гарри, даже не дочитав толком передовицу, рывком раскрыл Пророк на странице 2А. В этот миг все в Большом зале как один склонились над своими экземплярами и пространство наполнил возбуждённый гул голосов.

Как и было обещано, объявление занимало целую страницу.

ВНИМАНИЮ тех, кто испытывает моё терпение и уничтожает моих последователей.

Я, Лорд Волдеморт, больше не потерплю подобной наглости. Волшебный мир скоро склонится предо мной, и каждый, кто окажет мне сопротивление, будет уничтожен. Если враждебные действия будут прекращены немедленно, вы ещё можете рассчитывать на моё снисхождение в той мере, в которой я смогу его дать.

Предупреждаю: кто вы - мне известно не хуже, чем вам.

Внизу объявления красовалась большая, витиеватая подпись:

Лорд Волдеморт I, Наследник Слизерина.

…

А для того, чтобы уничтожить последние сомнения в подлинности автора объявления, внизу была помещена фотография Тёмного Лорда во всём его змеином, бледнолицем блеске. Рон охнул и отвернулся. Даже в этом черно-белом варианте Волдеморт выглядел чертовски жутко. Гарри уже описывал его раньше, но собственными глазами Рон видел его впервые. Волдеморт не имел привычки позировать перед камерой.

- Лорд Волдеморт I? - переспросил Гарри.

- Остаётся надеяться, что наследников у него не будет, - сказал Рон.

- О Боже, - выдохнула Гермиона, и лицо её побледнело. - Я никогда не слышала ничего подобного…

Уткнувшись в газету, Гарри зашёлся смехом. Немного успокоившись, он вымолвил:

- О Господи. О Господи.

- Это не смешно! - Гермиона задохнулась от возмущения, а все вокруг стали оборачиваться и смотреть на них, явно считая, что у Гарри поехала крыша. Что ж, Рон не мог винить их за это.

- Ты шутишь? Да я в жизни не слышал ничего смешнее! - фыркнул Гарри.

Волдеморт на фотографии продемонстрировал зверский оскал, и Рон едва не описался.

- Представь себе, не шучу! - огрызнулась Гермиона. - Сами-Знаете-Кто сказал, что мир скоро склонится перед ним… он явно замыслил нападение… он собирается покарать тех, кто убивает его Упивающихся…

Гарри посмотрел на неё так, словно она сошла с ума.

- Ты вообще понимаешь, что говоришь? Волдеморт даже не знает, кто их убивает. У него нет ни малейшей догадки. Он до смерти боится! - Гарри помахал газетой перед Гермионой.

- Иначе зачем ему помещать своё объявление в газете? Для чего ему это делать, если он знает, кто его враги?

- Ну… - начала было Гермиона, но тут же остановилась как громом поражённая, сообразив, что Гарри прав.

- Неужели он надеется, что кто-то будет настолько тупым, чтобы выйти вперёд и сказать: «О, ты прав, это всё моих рук дело, а сейчас убей меня, пожалуйста», - недоумевал Рон.

- Вообще-то, он может, - возразил ему Гарри. - Он достаточно ненормальный для этого. Кроме того, весь этот трёп насчёт «захвата власти»… лишь попытка спровоцировать кого-нибудь, ты согласен? Чтобы выманить врага из укрытия.

Рон вынужден был признать, что в словах Гарри есть смысл.

- С каких это пор ты стал так здорово разбираться в подобных вещах? - спросил он восхищённо.

- Должно быть, у Снейпа научился, - ухмыльнулся Гарри.

- О, закрой, наконец, эту газету, - сказала Гермиона, бросив взгляд на фото Волдеморта. Её явно передёрнуло. - Я хочу дочитать статью на первой странице…

Рон почувствовал себя гораздо лучше после того, как Волдеморт перестал сверлить его взглядом. Он положил руку Гермионе на спину (соблазнительную и тёплую даже сквозь блузку), и, вытянув шею, стал читать, заглядывая ей через плечо.