Огонь - огнём

- Благие небеса, я думаю, мы немного опережаем события, не так ли? Скажу лишь, что было бы неразумно отметать любую возможность в тот момент, когда игра только началась. Конечно, я не собираюсь вступать в союз ни с одной из существующих политических партий. Мы должны найти совершенно новый принцип мышления. - И, не ожидая, пока его ассистенты сделают выбор, он сам указал на следующего человека из толпы репортёров.

- Да?

- Министр Риддл, - сказал мужчина, - последние несколько дней были отмечены серией побед вашего правительства. Прошлой ночью Альбус Дамблдор был арестован по обвинению в предательстве, после чего направлен в Азкабан… - При упоминании имени Дамблдора толпа начала свистеть и шикать, а при сообщении о его аресте раздались одобрительные возгласы. - Причиной стала открытая критика проводимых вами реформ, не могли бы вы это прокомментировать?

Риддл печально покачал головой.

- Едва ли я стал бы называть произошедшее «триумфом», - сказал он. - У меня нет врагов… за исключением врагов государства. Я всегда уважал Альбуса Дамблдора. Мне грустно было видеть, как он ищет поводы для того, чтобы критиковать наше развитие; в конце концов, он не разделял нашу точку зрения. Уверен, что, подобно мне, все вы надеетесь на его скорую реабилитацию. Следующий? Да, вы…

Звуки стихли. Волдеморт, стоявший неподвижно всё это время, повернулся и пристально посмотрел на Поттера, который снова поднял руку, чтобы изменить сцену.

- Я бы никогда так не смог, - сказал Поттер. - Я обладаю большим могуществом, чем ты, но я не стал бы делать ничего подобного… не заставлял бы миллионы людей есть с моих рук. Но у тебя бы это получилось. Ты мог бы изменить всё, лишь бы добиться желаемого.

- Верно, - сказал Волдеморт и удивился тому, как глухо звучит в его ушах собственный голос. - Ты… ты считаешь, я захотел бы работать с магглами? Создать общее с ними правительство? Нет… я… - Он оглянулся и посмотрел на толпу, на то, как он общается с людьми, будто король или даже бог. Сколько времени пройдёт, пока этот человек действительно станет Премьер-министром? Сколько времени пройдёт, пока он станет достаточно могущественным, чтобы сломать любую оппозицию, точно так, как он сломал Дамблдора?

- Ты впустую растратил всё, что имел, - сказал Поттер тихо и безжалостно. - Посмотри на себя. Ты всего лишь чудовище. Все тебя ненавидят. Ты считаешь это хорошо, что люди настолько запуганы, что боятся даже произнести твоё имя? А ведь они могли бы выкрикивать его на улицах!

- Я… это просто жалкий сброд, почему меня должно волновать…

- Это ты жалок. Ты потерпел поражение во всём, за что брался. Никто не доверит тебе свою жизнь. Ты даже не преуспел в том, чтобы обрести бессмертие. Знаешь, что я сделал, когда прочитал твоё идиотское объявление в газете? - Поттер наклонился вперёд, его губы насмешливо изогнулись, а змеи радостно зашипели ему в уши. - Я засмеялся.

Волдеморт набросился на Поттера с голыми руками. Но прежде чем он смог сомкнуть их на горле мальчишки, одна из стоявших за его спиной Фурий вылетела вперёд и оттолкнула его так сильно, что он приземлился на собственный зад. Некоторое время Поттер выглядел так, как будто и правда вот-вот рассмеётся; но потом он лишь встряхнул головой и вздохнул.

- Что теперь, Том? - сказал он. - Я могу сколько угодно показывать тебе всё это, но ты уже никогда ничего не получишь. Не лучше ли просто признать, что ты - просто пустое место?

- Я покараю тебя, - сказал Волдеморт хрипло, хотя отчего-то знал, что не сможет самостоятельно даже подняться на ноги. - Ты… ты даже не можешь представить себе, какие муки ждут тебя за…

Заканчивай, - прорычала одна из Фурий, и Волдеморт ощутил, как по его телу пробежала холодная дрожь.

- Хорошо, - сказал Поттер и вытянул вперёд руку, направив указательный палец прямо на голову Волдеморта. - Я собираюсь опробовать новое заклинание, Том. Обрати на это внимание. Vide cor tuum.

Посмотри в своё сердце.

* * *

Всего через несколько мгновений гнев Гермионы был сметён волной всеобъемлющего ужаса. Стоило только Снейпу повернуться лицом к Рону, который уже занёс руку для удара, как башня задрожала, а лестница под их ногами, казалось, сошла с ума. Гермиона почувствовала, как её отбросило назад, но она успела схватиться за перила, что и уберегло её от падения. Снейпу тоже удалось устоять, а вот Рон упал на колени. Снейп наклонился к Рону, и на какой-то миг Гермиона подумала, что он собирается ударить его, но… вместо этого Снейп рывком поставил Рона на ноги, а потом повернулся к ней с криком:

- Грейнджер! Шевелитесь!