Огонь - огнём

- Боюсь, нам придётся продолжить нашу беседу позже, друзья мои, - сказал он. - Профессор Снейп только что проснулся.

* * *

- Мой Лорд?

Тёмный Лорд не отвечал на нерешительный стук Люциуса Малфоя в дверь. Ничего необычного в этом не было; он часто впадал в подобные настроения, и в таких случаях его слугам и сторонникам оставалось только терпеливо ждать его расположения. Но сейчас дело не терпело отлагательств. Согласно сообщению Смита, Авроры только что обнаружили тело Джона Пристера - ещё одного Упивающегося смертью, убитого одновременно с другими - несколько дней назад. Тёмный Лорд должен был узнать об этом немедленно.

Люциус сделал глубокий вдох и, положившись на Мерлина, потянул на себя ручку. Оказалось, дверь не была заперта. Тёмный Лорд мог быть совершенно уверен в том, что никто не посмеет вторгнуться в его личные комнаты. Отчасти потому, что никто не хотел мгновенной смерти.

Тёмный Лорд сидел в своём кресле перед камином, в котором ревел огонь. Складывалось впечатление, что он не услышал, как вошёл Малфой. Люциус громко кашлянул.

- Прошу прощения, что потревожил вас, мой Лорд, - сказал он.

Тёмный Лорд не шелохнулся. Люциус с опаской приблизился к креслу; ступая по каменному полу, он намеренно старался производить как можно больше шума. Меньше всего ему хотелось, чтобы его обвинили в том, что он застал своего господина и повелителя врасплох.

- Мой Лорд, - сказал Люциус и остановился.

Ему показалось, что Тёмный Лорд спит. Он раскинулся в своём кресле, его глаза были закрыты. На его бледном, змееподобном лице застыло выражение, которое можно было назвать только умиротворённым. Но он был совершенно неподвижен. Он не дышал.

Люциус почувствовал спазм в желудке, когда задумался о том, что может означать отсутствие дыхания. Спокойствие… он постарался взять себя в руки, не хватало только удариться в панику.

- Мой Лорд? - повторил он дрожащим голосом.

В действительности, он и не ожидал, что Тёмный Лорд ему ответит. Но, конечно же, было бы просто немыслимо, чтобы он был… был…

Люциус не мог, никогда бы не смог, не отважился бы прикоснуться к Лорду Волдеморту. Поэтому он достал свою палочку, направил её на голову своего хозяина и произнёс дрожащим голосом: «Enervate».

Вспышка заклинания коснулась Тёмного Лорда, и в тот же миг его тело рассыпалось в прах.

Люциус ощутил, как холод сковал каждый его мускул, когда он увидел горстку… чего? Пыли? Сажи? Пепла?.. - того, что некогда было самым могущественным тёмным волшебником Британии. Потом он оглядел комнату, отчаянно желая, чтобы всё это оказалось шуткой, может быть, даже уловкой, цель которой проверить его преданность, несмотря на то, что его ощущения… которые раньше никогда не подводили Малфоя и много раз спасали ему жизнь, говорили, что всё потеряно: на сей раз игра окончена.

- Мой Лорд? - снова прошептал он. Ответа не последовало. В комнате было тихо как в могиле, и Люциус ощутил, что осознание правды о том, что произошло, пронизало его до самых костей.

Он сделал глубокий вдох и опустил палочку. Итак. Волдеморта… больше нет. Возможно, позже он сможет вернуться, так как это уже происходило раньше; но, может быть, и нет. Суть состояла в том, что в настоящее время он мёртв, и почти все его Упивающиеся смертью убиты.

На минуту Люциус представил, как он выдаёт себя за убийцу Волдеморта, героя волшебного мира. Как он объявляет, что сумел победить его в его же собственном логове, как выражает сожаление о тех ужасающих вещах, которые Тёмный Лорд снова принудил его делать.

Все эти мысли пронеслись в его голове, в то время как он бросил горсть Летучего пороха в камин, вошел в пламя, а потом нёсся по пустынному холлу собственного дома. За то время, пока он спешил к своей семье - к жене и сыну, он даже представил в красках всю славу, которая могла достаться ему, а страх придавал его шагам полёт и скорость. Какая слава в верной смерти?

Спрятаться. Бежать. Укрыться. Что-то убило Волдеморта. И всех остальных. Какой шанс остаться в живых был у него, когда сам Тёмный Лорд пал?

Люциус ворвался в гостиную, где сидели Нарцисса и Драко. Они удивились, увидев его.

- Дорогой, - сказала Нарцисса, - что случилось? Разве ты не должен быть сейчас…

- Поднимайтесь и поторопитесь, - прорычал он в ответ. - Мы уходим.

Драко встал, его глаза изумлённо расширились.

- Что случилось? - спросил он.

- Тёмный Лорд мёртв, - ответил Люциус. Драко отшатнулся от него с таким видом, словно вот-вот потеряет сознание; Нарцисса прижала руки к груди и открыла рот. - Мы уходим отсюда, сейчас же. - Он щёлкнул пальцами, вызвав домашнего эльфа. - Ты! Принеси мне мой Гринготтский ключ, кожаный портфель из моего кабинета и подбитые мехом плащи для всех нас. Быстро!

Драко и Нарцисса уже стояли, готовые идти, хотя оба, казалось, были потрясены.

- Куда мы направляемся? - слабо спросила Нарцисса. - Что мы собираемся делать? - Она окинула взглядом дом. - Мы… мы когда-нибудь вернёмся сюда?

- Я не знаю, - сказал Люциус. - Я постараюсь сделать так, чтобы мы дожили до завтрашнего дня.